高円宮牌２００８ホッケー日本リーグ男子は１１月２９・３０の両日、山梨学院ホッケースタジアムで今シーズンの最終成績を決めるプレーオフを行った。リーグ戦４位の山梨学院大男子ホッケー部は、３０日に３位の座を賭けてリーグ戦３位の立命館大と対戦した。試合は開始早々の前半１分に立命館に先制点を許す苦しい展開となったが、山学は前半２４分と３５分に得点を上げて逆転、後半１４分に追加点を入れて突き放し、今シーズン試合内容では勝っていながら勝負では一度も勝てなかった立命館大を３−１で下し、前週に順位が決まった女子とともに揃って日本リーグ３位の座を獲得した。今シーズンの山学男子は４月・５月のリーグ戦前半は４勝０敗と快調であったが、北京五輪後に再開された９月・１１月の後半戦は１勝４敗と大きく負け越し最終節で５位から４位に順位を押し上げプレーオフに滑り込んだ。大学王座・インカレでも天理大と立命館大に敗れて主役の座を奪われた不本意なシーズンであったが、終わり良ければすべて良し。来週からの全日本ホッケー選手権で男女ともにまだ一度も経験していない“日本一の頂点”をともに目指す。

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社会人チームと学生チームが同じ舞台で競うホッケーの日本リーグ、そのリーグ戦を締めくくるプレーオフの舞台はホームの山梨学院ホッケースタジアム。山学男子は３位決定戦に今シーズンの悔しさをすべてぶつける思いで挑んだ。女子部員たちはフィールドに乱舞した落葉をほうきで掃き清めて戦いの舞台を整えた。
試合はいきなり動いた、開始わずか１分、立命館最初の攻撃で簡単にゴールを割られ先取点を与えてしまった。しかし、山学の１１人は浮足立つことなく冷静にゲームを進め、前半２４分、相手ディフェンスのクリアーミスを奪った岩田卓也（２年横田）が自ら切れ込んでヒットシュート。前半終了直前の３５分に原山尊吉（４年 小国）がセットプレーからのボールに反応し体を反転させてリバースシュートを決め２−１と逆転した。ハーフタイム、寺本監督はホワイトボードを使いディフェンスの位置取りが悪いと指摘、真ん中を押さえろと指示を出した。後半１４分に得たＰＣ（ペナルティ・コーナー）のチャンスに久保良太（２年伊吹）がフリックシュートを決め３−１と突き放した。直後の１５分と２０分に立命館にＰＣのチャンスを与えたがＧＫの国兼知宏（４年 丹生）がナイスセーブを連発、身体を張ってチームのピンチを防いだ。スタンドの女子部員たちが山梨学院の小旗を振り大きな声でエールを送る中、試合はそのまま３−１で終了。汗まみれの身体でベンチに戻ってきたキャプテン三澤の第一声は「よかった〜、めっちゃうれしいわ〜」だった。一呼吸おいて報道陣の質問に答えた三澤孝康主将（４年 横田）は「やっとの思いでプレーオフに漕ぎ着けて、今年一度も勝てなかった立命館に勝つことが出来た。終わり良ければすべて良し、２週間後の全日本選手権で優勝したい」と語った。寺本祐治監督は「インカレで敗れたショックは大きかったが、Ｆｏｒｔｈｅ Ｔｅａｍの意識が強まり、ようやく本当の勝負ができるチームになってきた。名古屋フラーテル・天理大・立命館大の３強に次ぐ４番目に甘んじていたが、３番目にステップアップして名古屋とも天理とも互角の戦いが出来た。全日本選手権ではまず同じゾーンの天理を下し、名古屋と頂上決戦をしたい」と語った。
全日本ホッケー選手権は、女子が１２月４日〜７日、男子は１２月１１日〜１４日の日程でともに天理市で開催される。山学女子は大学王座とインカレの２冠を制しており、初の日本一と３冠の期待がかかる。男子は今シーズンまだ勝っていない打倒天理大のラストチャンス、男女揃って初の日本一を目指す。尚、３位決定戦の後に行われた１位決定戦は、天理大が５−４で名古屋フラーテルを下しリーグ優勝を飾った
日本リーグ最終成績
男　　子　１位天理大、２位名古屋フラーテル、３位山学大、４位立命館大、５位東京農大、６位飯能市ホッケークラブ、７位小矢部ＲＥＤＯＸ、８位Ｓｅｌｒｉｏ島根、９位岐阜朝日クラブ、１０位法政大。
女　　子　１位ソニー一宮、２位天理大、３位山学大、４位コカ・コーラウエスト、５位グラクソ・スミスクライン、６位南都銀行、７位立命館大、８位東海学院大。

尚、同日行われた関東高校選抜ホッケー大会で、創部わずか２年の山梨学院高校ホッケー部が準決勝で埼玉の飯能南高を２−１、決勝で栃木の今市高を２−１（延長Ｖゴール）で下し見事に優勝した。山梨学院高ホッケー部は来年３月に行われる全国高校選抜大会に関東ＮＯ１校として出場することになった。（M.I）
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