第４１回全日本大学駅伝が１１月１日、名古屋市熱田神宮から伊勢市伊勢神宮までの８区間１０６.８キロで行われ、紅葉色づく伊勢路を舞台に、駅伝大学日本一を決める熱いレースが繰り広げられた。「全日本大学駅伝」は、１０月の「出雲駅伝」正月の「箱根駅伝」とともに大学三大駅伝の一つと称され今年で４１回を数える。先月の出雲駅伝を制した日本大学を含む、昨年度６位までのシード校や各地区予選会 を勝ち抜いた全国の代表２５校とオープン参加の東海学連選抜チームの２６チームで競われる。今年、２３年連続２３回目の出場となる山梨学院大学は、エース・コスマスを体調不良で欠きながらも、キャプテンの岩田真澄や今年の箱根駅伝９区・区間賞の中川剛、駅伝初出場で区間２位の力走を見せた松枝翔らの走りで、５時間２ ６分０５秒の５位でゴールテープを切り、来年度のシード権を獲得した。また、出雲の覇者・日本大学が５時間２１分０４秒で優勝し大学駅伝２冠を達成し、以下２位・東洋大学、３位・明治大学、４位・早稲田大学、５位・山梨学院大学、６位・中央大学などとなった。
午前６時、選手や応援団が集まり始めた早朝の熱田の杜上空は、厚い雲で覆われていたが、スタート時には雲の切れ目から青空を覗かせ、戦国駅伝の幕開けを告げているかのようであった。午前８時１０分、１０６．８キロの大学駅伝日本一を決める戦いが静かにスタートした。
■第１区(愛知県・熱田神宮西門 → 弥富市筏川橋西詰 １４.６ｋｍ)
後藤敬（４年 高千穂） ４４分５７秒［１５位］ 総合・４４分５７秒「１５位」
後藤はスタート直後、自分のペースを確認するかのように落ち着いた表情で集団の中ほど左側をキープ。第一工大のキラグ・ジュグナが集団から抜け出してからは、１０キロ付近まで４位集団に属し懸命に順位を落とすまいと食らいついたが、最後まで粘れずトップから２分１０秒差の１５位で２区の高瀬に襷を繋いだ。
■第２区（弥富市筏川橋西詰 → 三重県・川越町高松 １３.２ｋｍ）
高瀬無量（３年 市立尼崎） ３９分０３秒［４位］ 総合・１時間２４分００秒「８位」
高瀬は、１５位で襷を受け取ると区間４位の走りで７人抜きをし、トップ駒澤と１分４２秒差、シード権内の６位明治まで３１秒差まで追い上げ、３区の松本に襷を繋いだ。
■第３区（川越町高松 → 四日市市六呂見町 ９.５ｋｍ）
松本葵（４年 鹿児島商） ２９分１１秒［１０位］ 総合・１時間５３分１１秒「１０位」
松本は、ペースをあげることが出来ず、東農大・木下と日大・堂本にかわされ順位を２つ落とし、トップ駒澤と２分２２秒差、シード権内の６位明治とは５７秒差で４区の大谷に襷を繋いだ。
■第４区（四日市市六呂見町 → 鈴鹿市寺家 ９．５ｋｍ）
大谷康太（４年 出雲工業） ４２分４９秒［６位］ 総合・２時間３６分００秒「８位」
大谷は先月の出雲駅伝５区で区間賞、昨年の全日本は７区を走り区間５位の好走をしている。今年は１０位で襷を受けるとスピードを上げたが、残り３キロを残し足が止まり、区間６位の走りで順位を２つ上げ、トップ早稲田と２分３０秒差、シード権内の６位東海に４０秒差で５区の小山に襷を繋いだ。
■第５区（鈴鹿市寺家 → 津市上浜町 １１.６ｋｍ）
小山大介（４年 倉敷商） ３５分３６秒［７位］ 総合・３時間１１分３６秒「８位」
小山は昨年度と同じ５区を任された。昨年より１８秒遅れて区間７位の走りで８位のまま、トップ明治に２分４１秒差、シード権内の６位第一工大と２３秒差で６区の松枝に襷を繋いだ。
■第６区（津市上浜町 → 松阪市曽原町 １２、３ｋｍ）
松枝翔（２年 鹿児島実業） ３６分５３秒［２位］ 総合・３時間４８分２９秒「６位」
松枝は、大学駅伝初出場。今年度の１０，０００ｍの記録は２９分４２秒５７。駅伝初出場ながらも区間２位の力走を見せ、前を行く東農大、駒澤をかわし、シード権内の６位に躍り出た。積極的な走りで存在感を示し、トップ明治と２分１８秒差にまで縮め、７位駒澤には３３秒差をつけ、７区の岩田に襷を繋いだ。
■第７区（松阪市曽原町 → 松阪市豊原町 １１.９ｋｍ）
岩田真澄（４年 富山商） ３６分４１秒［６位］ 総合・４時間２５分１０秒「５位」
７区はキャプテン岩田。キャプテンらしい力強い走りで、前をいく東海・永田をとらえ５位にまで浮上。東海に１６秒差をつけ、区間６位の走りでトップ明治に２分５３秒差で８区アンカー中川に最後の襷を託した。
■第８区（松阪市豊原町 → 伊勢神宮内宮 １９.７ｋｍ）
中川剛（４年 豊岡南） １時間００分５５秒［４位］ 総合・５時間２６分０５秒「５位」キャプテン岩田から襷を託された中川は、今年の箱根９区区間賞の実力者。今日のレースでは一時後方から迫る駒澤・深津に抜かれるも粘りのある走りで後につけ抜き返し、５位を死守。トップの日大・ダニエルがトップでゴールテープを切ってから５分２２秒後の５時間２６分０５秒の５位で小雨が降る中フィニッシュ した。
１区を走った後藤敬選手は「コースの起伏が足にきて思い通りの走りが全く出来なかった。区間１５位と遅れて後輩に助けられて不甲斐ない。今回の反省を克服して箱根ではしっかりと走れるようにしたい。」と悔しそうに語った。
一方、５位のゴールテープを切った中川剛選手は「シード権争いの重圧があったが最低でも５位を守るつもりで走った。早稲田に近付けたが抜けなくて悔しい思いをした。焦りはなかったが力不足だった」とレースを振り返った
上田誠仁監督はレース後に報道陣に対し「結果は、シードが取れてホッとしている。コスマスが走れず体制が十分ではなかった。エースが不在ということで選手は意気込みすぎていた部分があった。詰めの甘さやスタミナの活かし方などを箱根までに修正を加えなければいけない。１つのミスが痛手になるので箱根では図太く精度の高 いレースをしたい。」と語った。
戦国駅伝と評されるように次々と順位が入れ替わり、シード権内のチームも入れ替わった。その中で山梨学院は、エース不在ながらも選手一人一人が自分がやるべきことを意識し、総合力で取り組み、５位・シード権を獲得した。箱根駅伝まで残り２ヶ月。それぞれが課題を克服し、チームとして粘りのあるレースを展開し“ 勝利”することを期待したい。（Ｙ．Ｙ）
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