新春恒例の第８６回東京箱根間往復大学駅伝競走は１月３日、神奈川箱根芦ノ湖駐車場入り口から東京・読売新聞前までの復路５区間（１０９・９キロ）で行われた。往路で２位の山梨学院は、６区　田口恭輔（２年・東邦）、７区　小山大介（４年・倉敷商）、８区　赤峰直樹（３年・鶴崎工）、９区　中川剛（４年・豊岡南）、１０区　大谷健太（４年・出雲工）のエントリーから８区が主将・岩田真澄（４年・富山商）に変更したオーダーで１５年ぶり４度目の総合優勝に臨んだ。６区の田口は午前８時００分の東洋大がスタートした３分３６秒後にスタート。一時、中央大学に抜かれるものの再度抜き返し、小川の待つ小田原中継所にトップ東洋大との差を４６秒縮める２分50秒とし、区間３位の走り で快走。山梨学院は総合２位のままで、昨年９区区間賞の９区の中川に襷を託した。しかし、中川は１６キロ付近で駒澤に抜かれ３位に落ち最終区の大谷兄へ。大谷兄は前を追うが両足が痙攣を起こし、中央大にラスト１キロで追い上げられる展開。大谷兄は「９人の汗と部員たちの思いの襷が背中を押してくれた」と、全身全霊を傾けて歯を食いしばり手足を動かし、部員が待ち構える大手町の読売新聞前のゴールに走り込み３位を死守した。上田誠仁監督は「今回の結果を、優勝できるチーム力で３位となったと考えるか、昨年の６位から３位になったと満足するのか。チームはフレッシュな気持ちで、厳しい土壌に確り根を張り、芽をつけて、葉を繁らせ、来年花を咲かせられるように、課題をもち日々努力し てもらいたい」と結んだ。総合優勝は２年連続２度目の東洋大学、２位は駒澤大学となった。

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■６区（２０・８キロ　箱根⇒小田原） 田口恭輔（たぐち　きょうすけ）[２年・東邦]

山下りの６区は初出場の田口を起用した。田口は「昨年は６区の控えだった。今年は選手として役割を百パーセント果たしたい」とスタートを切ると、上がり坂を１キロ３分、２キロ３分８秒とゆっくりした入り。「登りは弱いので中央には抜かれると覚悟していた」。８７４メートルの最高標高地点５・１キロの芦之湯で東洋大と４分差。後ろから中央大学が迫る。７キロ付近で中央大に追いつかれ並走。８・８キロ付近の左カーブで中央大が転倒。「中大の選手が転倒したので驚いたが、接触しなかったので影響はなかった」。９・１キロの小涌園前を東洋大と４分１６秒差で通過。中央大が、すぐ後を走ってくる。「中大は気にしないで自分の走りに集中した」。７・１キロの大平台手前で中央大に前に 出られるが、「焦りはなかった。自分のリズムを崩さずに行けば抜き返せる」と走った。田口は１５キロ付近で中央大を振り切り、前を行く東洋大を追跡する。田口は「入りはゆったりと、後半勝負のプランどおりの走り」と、後半力走して区間３位（１時間０分９秒）で、小川の待つ小田原中継所にトップ東洋との差を４６秒縮める２分50秒とし総合２位で飛び込んだ。

□　総合２位　６時間３５分４７秒［区間３位　１時間０分9秒］
□１位　東洋大・２位　山梨学院・３位　中央大・４位　明治大・５位　東京農大・６位　駒澤大学・７位　青山学院・８位　城西大・９位　早稲田大・１０位　日体大（シード校圏内）

■７区（２１・３キロ　小田原⇒平塚）小山大介（こやま　だいすけ）[４年・市尼崎]

□小川は「田口が東洋との差を詰めて流れに乗っていたので流れを切らさないようにと」田口から襷を受け取り、「じっくり」１キロを入った。「自分のリズムが掴めて良い感じ」と１１・８の二宮を１位の東洋大との差を３分９秒とされるが、中央大を３５秒と引き離す。１８・１の大磯地点では東洋３分５５秒、中央大３６秒とさらに引き離すが、「残り３キロでペースを切り替えるつもりだったが、イメージどおりに切り替えられない」。小川は残り１キロ、向かい風を物ともせずに懸命に腕を振り、左手に襷を巻き付けラストスパート。トップ東洋大との差４分２７秒、３位の中央大に２１秒として平塚中継所で待つ、主将の岩田主将に襷を託した。

□　総合２位　７時間４２分２０秒［区間１１位　１時間６分３３秒］
□１位　東洋大・２位　山梨学院・３位　中央大・４位　駒澤大・５位　東京農大・６位　明治大・７位　城西大・８位　青山学院・９位　早稲田大・１０位　日体大（シード校圏内）

■８区（２１・５キロ　平塚⇒戸塚）岩田真澄（いわた　ますみ）[４年・富山商]

□主将の岩田は、「最後の箱根駅伝、４年生同士の襷リレー、チームのために自分のもっている物を最大限出し切ろうと」と、小山から襷を受け取り走り出した。「若干、遅めに、落ち着いて入った」と１キロを入った。５キロ付近で「左に曲がると風で体が起こされ」強風に悩まされる。６・９キロの茅ヶ崎を通り過ぎ１０キロ付近まで続く。「体力を徐々に奪われ失速」、このような状況でも粘りの走りを続ける。１３・２藤沢で、１位の東洋大との差は４分４６秒と広げられるが、追随してくる中央大を５６秒と引き離す。強風の中「自分の走りができない」と、１８・４キロ影取でトップの東洋大に５分８秒に広げられるが、中央大は１分１８秒と引き離す。「設定タイムに及ばなかった。チームに迷 惑をかけた」という走りで、戸塚中継所で待つ４年生の中川に東洋５分２５秒、中央１分２８秒として襷リレーした。

□　総合２位　８時間５０分１４秒［区間９位　１時間７分５４秒］
□１位　東洋大・２位　山梨学院・３位　中央大・４位　駒澤大・５位　東京農大・６位　明治大・７位　城西大・８位　青山学院・９位　早稲田大・１０位　日体大（シード校圏内）

■９区（２３・２キロ　戸塚⇒鶴見）中川　剛（なかがわ　ごう）[４年・豊岡南]

□昨年９区間賞の中川は、「優勝を目指していたので、前を目指してスタートした」と主将の岩田から襷を受け取り走り出した。１キロを２分５０秒と「自分のリズムで」入り、２キロまで理想的な走り。３キロ地点で時計を見ると「思うようにペースが上がっていない」。４・５キロ付近で駒澤大が中央大を追い抜き３位に浮上。中川は７・８キロの権太坂で「下りを利用してピッチを上げる」先を行く東洋大に５分２４秒と１秒詰めるが、駒澤大が４７秒とじわじわと詰め寄ってくる。「平坦なコースにでると、苦しい走りに戻った」と、１４・７キロ横浜駅前では駒澤大に８秒まで迫られる。１６キロ付近で駒澤に抜かれ３位に落ちた。「２位を守ろうと駒澤に食らいついた」と２０・２キロ生麦地点で は並走して前を行く東洋大を追撃する。しかし、最後の下りでラストスタートを切られ１３秒差をつけられ鶴見中継所で待つ大谷兄に襷を託した。

□　総合３位　１０時間２分２７秒［区間９位　１時間１２分１３秒］
□１位　東洋大・２位　駒澤大学・３位　山梨学院・４位　中央大・５位　東京農大・６位　城西大・７位　早稲田大・８位 明治大・９位　青山学院・１０位　日体大（シード校圏内）

■１０区（２３・１キロ　鶴見⇒大手町）大谷健太（おおたに　けんた）[４年・出雲工]

大谷兄は、「３位と言うことで、前の駒澤を狙って２位以上」１位東洋大に５分２０秒、２位駒澤大１３秒　６キロの蒲田踏切地点で東洋大５分３１秒、駒澤大３５秒、「新八ツ山橋手前で両足が痙攣し」苦しい状況。１３・５新八ツ山橋地点で東洋大５分５７秒、駒澤１分５秒差と離される。追ってくる中央大。「向かい風と足の痙攣でペースダウン」田町４８秒、御成門２６秒、馬場先門１２秒と見る見る近づいてくる中央大。ラスト１キロで「９人の汗と部員たちの思いの襷が背中を押してくれた」と、全身全霊を傾けて歯を食いしばり手足を動かし、部員が待ち構える大手町の読売新聞前のゴールに走り込んだ。メンバーに「『良く最後粘り、中大を振り切ってくれた』と労われたが、自分の不甲斐な さに申し訳ないと思い素直に喜べなかった。悔しさは残ったが、それでも３位が死守できてホッとした。後輩には、この無念を来年晴らしてもらいたい」と襷を握りしめた。

□　総合３位　１１時間１５分４６秒［区間９位　１時間１３分１９秒］
□１位　東洋大・２位　駒澤大学・３位　山梨学院・４位　中央大・５位　東京農大・６位　城西大・７位　早稲田大・８位 青山学院・９位　日体大・１０位　明治大（シード校圏内）１１位　帝京大・１２位　東海大・１３位　中央学院・１４位　上武大・１５位　日大・１６位　学連選抜・１７位　専修大・１８位　大東大・１９位　法政大・２０位　亜細亜大

■岩田真澄主将（４年・富山商）は「今回、優勝を目指していたので悔しい。練習でやって来たことが実践できなかった。後輩は、今大会を通して、何故、優勝できなかったのか、それぞれが学んでくれたと思う。後輩には、この悔しさを忘れずに練習で培ったことを、実践で発揮できるチームづくりをして、上を目指して戦ってもらいたい」と、述べた。

■飯島理彰コーチは「６区・２年生の田口が一番心配だった。その田口が頑張って区間３位と好走してくれたので、７区からは練習で調子のいい４年生が控えていたので期待したが、どうも釈然としないレースだった。まだ、選手と話していないので原因は分からないが、結果だけ見ると粗雑だった。チームは昨年の総合６位から３位と底上げはできていると思うが、タイム差を見るとまだ力が出し切れていない。どんな状況でも自分の走りが確りできるチームになるように育成して行きた」と述べた。

■上田誠仁監督は「今回の結果を、優勝できるチーム力で３位となったと考えるか、昨年の６位から３位になったと満足するのかでは、チームづくりに大きな違いが生じる。チームは昨年より確実に力がついているが、超戦国駅伝では一つ間違えると優勝校も予選校となる。気を抜けば明日は我が身となる。フレッシュな気持ちで、厳しい土壌に確り根を張り、芽をつけて、葉を繁らせ、来年花を咲かせられるように、課題をもち日々努力してもらいたい」と結んだ。（H・K）
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