新春恒例の第８７回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は１月３日、神奈川・箱根町芦ノ湖から東京・大手町読売新聞旧本社前までの５区間１０９・９キロで行われた。往路３年連続優勝の東洋大が午前８時にスタート。２位の早大以降は白旗でのスタート。往路１３位の山梨学院はエントリー通りのオーダー。６区　山口大徳（４年）・７区　佐々木直弥（３年）・８区　牧野俊紀（２年）・９区　赤峰直樹（４年）・１０区　中原薫（４年）で、２６年連続出場の栄を襷に賭け挑んだ。山学大は、先頭と７分２秒、シード権１０位の日体大と１分２7秒差でスタート。６区の山口は「上りが不得意」と、４キロの上がりを耐えた。すると得意とする下りに入る標高８７４メートルからの下りで、東農大・国学院大・拓大・城西大を抜き去り函嶺洞門を９位で通過。さらに、平地に入って帝京大を捕らえ、驚異の５人抜きの快走でシード権内の８位で小田原中継所で待つ佐々木に襷を手渡した。７区の佐々木が暫くして拓大・城西大・帝京大に吸収され、さらに青学大と国学院大にも追いつかれ８位から１３位の集団となり、シード権争いが熾烈となった。その中で佐々木は全力で走ったが、一度は振り切った青学大にも追いつかれ１３位同着の順位とした。８区の牧野は国学院大を捕らえ１２位に浮上。しかし、９区の赤峰が国学院大に抜き返されて１３位。最終区の中原は、シード権争奪に執念を燃やしてスタート。前を行く５大学を吸収し、シード権争奪戦が熾烈さを増す。さらに中原は城西をも吸収し、山学大・日体大・国学院大・城西大・青学大と８位集団とした。馬場先門を通過して、攻め立てていた中原が集団から離れて行く。「粘ることが出来なかった」と大手町に１２位でゴール。中原は渾身の走りで精根尽き果て、仲間に抱えられ崩れ落ちた。山学大は往路５時間３６分５２秒で１３位、復路５時間３６分５８秒で９位、総合１１時間１３分５０秒で１２位とし、４年ぶりのシード落ちとなった。総合優勝（２１７.９キロ）は、往路５時間３０分１７秒大会新記録２位、復路５時間２９分３４秒１位で、総合１０時間５９分５１秒の大会新記録を樹立し、１８年ぶり１３回目の総合優勝を果たした早大。早大は出雲と全日本、そして箱根を制し３校目の３冠をも達成した。　

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箱根は昨夜降った雪で銀世界となった。スタート地点の芦ノ湖は雪の影響はないものの、昨日に比べて厳寒。午前８時００分、１位の東洋大が号砲スタート。２位の早大が白旗でスタートし、３位　東海大、４位　明大、５位　駒大、６位　国学院大、７位　城西大、８位　中大、９位　拓大、１０位　日体大のシード権校が時間差でスタートした行った。山学大は、先頭と７分２秒、シード権１０位の日体大と１分２7秒差で、箱根の山を駆け上がって行った。

◇６区（２０.８キロ　箱根　⇒　小田原）　山口大徳（やまぐち　ひろのり［４年・会津工業］）
☆総合８位　６時間３７分２秒 / 区間６位　１時間０分１０秒
◇６区は標高８７４メートルから一気に下る名物区間。山口は「上りが不得意」と、４キロの上がりを耐えた。山口は「前が見えていたのでいけると思った」と、昨夜に降った雪で凍り付いた路面もものともせずに、得意な下りを軽快に飛走り、東農大を捕らえ小涌園前（９.０キロ）地点を１２位で通過、「行けるだけ行こう」と国学院大を抜き大平台（１３.７キロ）地点を１１位で通過。リズムに乗った山口は「見えたら抜いてやる」と拓大と城西大を抜き去り、函嶺洞門（１７.０キロ）地点を９位で通過。さらに、平地に入って帝京大を捕らえ驚異の５人抜きの快走を見せ、シード権内の８位で小田原中継所で待つ佐々木に襷を手渡した。

■１位　早大、２位　東洋大、３位　駒大、４位　東海大、５位　明大、６位　日体大、７位　中大、８位　山学大、９位　城西大、１０位　帝京大（シード権）

◇７区（２１.３キロ　小田原　⇒　平塚）　佐々木直弥（ささき　なおや［３年・鳥取中央育英］）
☆総合１３位　７時間４３分１０秒 / 区間１２位　１時間６分８秒
◇７区・佐々木は山口から襷を受け取ると、ほぼ平坦なコースを走る。暫くして、佐々木は拓大・城西大・帝京大に吸収され８位から１１位の集団となり二宮（１１.７キロ）を通過。間もなく、国学院大・青学大に追いつかれ８位から１３位の集団となり、シード権争いが熾烈となった。給水後に拓大・城西大・帝京大・国学院大が先に行き、佐々木は大磯（１８.１キロ）を１２位で通過。佐々木は全力で走ったが「流れを断ち切ってしまった」と、一度は振り切った青学大にも追いつかれ１３位同着と順位を落として、平塚中継所で待ち構える８区の牧野に襷を託した。

■１位　早大、２位　東洋大、３位　駒大、４位　東海大、５位　明大、６位　中大、７位　拓大、８位　城西大、９位　日体大、１０位　帝京大（シード権）

◇８区（２１.５キロ　平塚　⇒　戸塚）　牧野俊紀（まきの　としき［２年・西武台千葉］）
☆総合１２位　８時間５０分２７秒 / 区間１１位　１時間７分１７秒
◇牧野は「出来るだけ前との時間を縮める」とスタートし、青学大と同順位の１３位で茅ヶ崎（６.９キロ）地点を通過。牧野は通過してすぐに「躊躇してペースを上げることが出来なかった」自分を悔いてペースアップ。牧野は前を行く神奈川大を抜き１２位へ、そして国学院大を捕らえ１１位の同順位で遊行寺坂（１５.９キロ）を走り抜けた。暫くして並走していた国学院大を振り切り影取（１８.４キロ）を単独１１位通過。しかし、青学大に抜き返され１２位。牧野は「順位を上げることは出来たが、もっと、ペースアップするタイミングを、５キロ当たりから上げていれば１０秒違っていた」と悔いながら、戸塚中継所で待つ９区・赤峰に襷リレーした。

■１位　早大、２位　東洋大、３位　駒大、４位　東海大、５位　明大、６位　中大、７位　日体大、８位　拓大、９位　帝京大、１０位　城西大（シード権）

◇９区（２３.２キロ　戸塚　⇒　鶴見）　赤峰直樹（あかみね　なおき［４年・鶴崎工業］）
☆総合１３位　１０時間１分５８秒 / 区間１３位　１時間１１分３１秒
◇９区は復路のエース区間。赤峰はスタート後、急な下りを走り「２年ぶりの箱根」に燃えていた。不動坂交差点を抜け、権太坂（７.８キロ）を軽快に走り抜けた。起伏の多いコースに力が入る。赤峰は国学院大に抜かれ横浜駅前（１４.６キロ）地点を順位を１つ落としての１３位で通過。赤峰はシード権の望みを繋ぐ走りで生麦（２０.２キロ）を駆け抜けたが、前とのタイムを思うように詰められずに、鶴見中継所で待つ中原に望みを託した。

■１位　早大、２位　東洋大、３位　駒大、４位　東海大、５位　明大、６位　拓大、７位　中大、８位　城西大、９位　帝京大、１０位　青学大（シード権）

◇１０区（２３.１キロ　鶴見　⇒　大手町）　中原薫（なかはら　かおる［４年・世羅］）
☆総合１２位　１１時間１３分５０秒 / 区間１２位　１時間１１分５２秒
◇最終区の中原はシード権争奪に執念を燃やしてスタートすると、前を行く日体大を捕らえて並走。蒲田（６.０キロ）を１２位で通過。中原は、さらに攻め立てて前を行く国学院大を吸収し３校並走。中原は休むこと無く、新八ッ山橋（１３.４キロ）を過ぎ、さらに帝京大も吸収。シード権争奪は５大学での攻防となり、ますます熾烈さを増す。中原は田町（１６.４キロ）を通過すると、集団の先頭に出て御成門（１８.１キロ）を通過。中原は攻めの姿勢を緩めること無く前を行く城西を吸収し、山学大・日体大・国学院大・城西大・青学大と８位集団を形成。驚異的な追い上げでチームを再びシード権内とした。しかし、馬場先門（２０.１キロ）を通過しすると、中原は集団から離れて行く。「粘ることが出来なかった」と、大手町に１２位でゴールした。中原は渾身の走りで、全てを絞り出し精根尽き果て仲間に抱えられ崩れ落ちた。

■１位　早大、２位　東洋大、３位　駒大、４位　東海大、５位　明大、６位　中央、７位　拓大、８位　日体大、９位　青学大、１０位　国学院大（シード権）

□高瀬無量主将（４年・市立尼崎）は「結果、シード落ちとなってしまい、キャプテンとしての役目であるチームを強くすることが出来なかったことが本当に悔しい。キャプテンとして２区を走ったものとして、後輩達には何一つ残せなかったこと、伝統をつくってくださった先輩達、応援してくださった方々に、失望を与えてしまったこと、誠に申し訳ない気持ちで一杯です。寒い中、応援してくださった方々に心より感謝したい」と、神妙に殊勝に健気に述べた。

□飯島理彰コーチは「シード落ちという結果を真摯に受け止め、シード校、優勝校・早稲田との差は何か、そしてレベルの上がっている大学長距離界で戦うためには何をしなければならないか、私も含めチーム全員で理解し、来年の箱根駅伝では悔しい思いをしなくても良いように、きちっと仕上げて行きたい。４年生には辛い思いをさせて申し訳ない気持ちで一杯」と、唇を噛んだ。

□上田誠仁監督は「アンカー中原は力の限り頑張ってくれて、再び８位争いまでチームを引き上げてくれた。ラストスパートでほしくも負けはしたが、中原のシード校になるために思いを込めて走った襷は、来年この場に連れてこなければならない。予選会は甘くない。我々がやらなければならないのは、全精力を傾けて泥にまみれ、血の滲むような努力をして、強くたくましくなること。そしてこの場所に帰ってくる覚悟」と、参加校の精魂を傾けて襷に賭けた青春の余韻が残る大手町を後にした。
文（H・K）、カメラ（八巻和夫・今村佳正・小池裕太・Ｙ．Ｙ）
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