競泳日本選手権　４日目～加藤和２００ｍ個人メドレー五輪出場を決める～

ロンドン五輪日本代表選考会を兼ねた第８８回日本選手権水泳競技大会競泳競技は、東京・辰己国際水泳場で４日目の競技が行われた。前日の鈴木聡美に続き、今度は加藤和が２００ｍ個人メドレーで五輪派遣標準を突破して優勝した。山梨学院大から一度に２人の五輪水泳選手が生まれた。４年前にあと一歩のところで五輪を逃した加藤は、オリンピックに出るために福島の短大から山学大に編入し、ひたすら練習に打ち込む日々を過ごした。１年前、故郷は大震災に見舞われた。福島出身で五輪に出場した水泳選手は一人もいない。「自分がオリンピックに出ることで、故郷に希望の灯をともしたい」。加藤は渾身の力を振り絞って泳いだ。タイムは２分１１秒７９、人生で初の１１秒台、一発勝負の大舞台で人生最高の泳ぎをした。自分のために、福島のために、４年越しの夢、悲願のオリンピック出場を努力で達成させた。

≪女子２００ｍ個人メドレー　決勝　加藤　和≫
４年前に悔し涙を流した加藤　和（かとう　いずみ　４年　福島・桜の聖母短大）は、悔しさを晴らすために山学大に編入し、黙々と練習に打ち込んだ。手応えをつかんでいた去年３月１１日、故郷を大震災が襲った。原発近くの大隅町に住んでいた祖母は、福島市の実家近くに避難、一時は精神的に水泳に集中できなくなった。やめようと思った時もあった。きちんと向き合えたのは秋頃からだった。今年帰省した時、福島の子供たちは放射能の影響で屋外で泳ぐことが出来ないことを知った。福島県水泳連盟の人たちとともに福島県にはない５０ｍ屋内プールの建設を求める署名運動に取り組み始めた。オリンピックに自分が出ることで、故郷に希望の灯をともしたいと思うようになってから、練習に一段と熱が入った。４年間の思いと、福島への思いを胸に、加藤はスタート台に上った。センターコースから、誰よりも高く舞い上って飛び込んだ。最初のバタフライは昨日と同じ３位だったが、次の背泳ぎで早くも２位に上った。準決勝より１秒近くも早く１００ｍをターンした。得意の平泳ぎで１位を奪った。そして、さいごのクロールは圧巻だった。驚異的な物凄い速さで２位以下を一気に引き離した。大差をつけて五輪切符を勝ち取った。加藤和選手は「何度も自分に負けそうになりました。やめようと思った時もありました。環境が変わって心細くなったり、震災があったり、色んなことがありました。この２年間は自分の弱さを実感した時でした。震災のあとはもどかしい気持ちでいました。それでも応援してくれる人がいて、自分の不甲斐なさを感じました。秋の国体の時から自分が出来ることは泳ぐことだけだと思うようになりました。故郷の水泳連盟の人たちが５０ｍ屋内プールの署名活動を始めているのを知り、自分がオリンピックに出ることがきっかけになればと思ってスタート台に上りました」。多くを語ることはしなかった加藤は、レース後、堰を切ったようにその胸の思いを報道陣に打ち明けた。

加藤和選手の両親はスタンド最前列で我が子の泳ぎを見守った。母親のかの子さん(５５歳)は「本当によく頑張ってくれました。山梨に送り出す時は心配でしたが、あの子が自分で選んだ道、親はただ見守るだけでした。神田先生をはじめチームの人たちに支えて頂いたおかげです。福島の水泳連盟の方々にも応援して頂き、皆さんに感謝しています」と話した。父親の善和さん(５５歳)は「ホッとしました。小さい時から負けず嫌いな子でしたが、皆さんに支えて頂いて、やっと夢を実現させることが出来ました。家に帰って来たらおめでとうと言ってやります」。娘に似て無口な父は、安どの表情で顔をほころばせた。

この他の山梨学院勢は、再びの五輪を目指す萩原智子が午前中の１００ｍ予選７位で夜の準決勝に進んだ。また、男子２００ｍ平泳ぎの大林稜典と女子１００ｍ自由形の下中千明がともに予選で自己ベストを更新、夜の準決勝に進出した。

≪女子１００ｍ自由形　準決勝　萩原智子≫
萩原智子（はぎわら　ともこ　カレッジスポーツセンター職員）のオリンピックへの戦いが始まった。午前中の予選を７位で通過し夜の準決勝に進んだ。５０ｍのターンは２６秒９４、ゴールは５５秒９９だった。全体７位で明日の決勝に進出した。萩原智子選手は「思ったより伸びていない、もっと高い目標があるので残念。チャレンジャーなので攻めの姿勢を貫いて、明日は最後まで諦めない気持ちでしっかり泳ぎたい」。萩智は自ら気持ちを引き締めた。

≪女子１００ｍ自由形　準決勝　下中千明≫
下中千明（しもなか　ちあき　４年　北陸大谷）は、午前中の予選で、高速水着時代に出したベストを超える５６秒７５の自己ベストを出し１６位で夜の準決勝に進んだ。前半の５０ｍを２７秒１０で通過、ゴールは５６秒９６、予選より順位を上げ１４位となった。下中千明選手は「予選よりもタイムを落としてしまった。でも、久し振りにベストが出たのでいい方向で考えて、得意の５０ｍで頑張りたい」。下中は２日後の５０ｍ自由形に全力で挑む。

≪男子２００ｍ平泳ぎ　準決勝　大林稜典≫
大林稜典（おおばやし　りょうすけ　２年　下関南）は、予選で昨年８月に作った記録を上回る２分１４秒２４の自己ベストを叩き出し、予選１６位で準決勝に進んだ。予選・準決勝ともに１００ｍ五輪代表を決めた北島康介・立石諒と同じ組で泳いだ。１００ｍの折り返しは１分０４秒８９でこの組８位だったが、１５０ｍで６位に上がり、この組６位の２分１４秒３９でゴール。予選より順位を上げて全体１２位となった。大林稜典選手は「予選で悪かったところをある程度修正できたが、タイムが付いてこなかった。予選の時は北島さん・立石さんを意識して緊張したが、準決勝では意識しないようにして、自分の泳ぎに集中した。次につながる泳ぎが出来たので、次は１３秒台を狙いインカレでも結果を残せるようにしたい」。大林は日本選手権で確かな手応えをつかんだ。

下中千明と大林稜典の結果は大林１２位、下中１４位で決勝進出はならなかったが、２人は誰もが震え上がるほど緊張する大舞台の日本選手権で、自己記録を大幅に伸ばした。大きく成長したことを檜舞台で立証した。

明日５日目の山梨学院勢は、女子２００ｍ平泳ぎ予選に２冠に挑む鈴木聡美と村上優海。女子８００ｍ自由形予選に４００ｍ４位の野中瑞姫。男子２００ｍ個人メドレー予選に福田真大と青木健紘。男子２００ｍ背泳ぎに篠田大夢が出場する。そして、萩原智子が１２年ぶりの五輪に挑む女子１００ｍ自由形決勝が行われる。

山梨学院勢　４日目の成績
名前	学年	種目	記録	備考
加藤　和	４年	２００ｍ個メ	２分１１秒７９	優勝、派遣標準突破五輪内定
萩原智子	職員	１００ｍ自由	５５秒９９	準決勝７位で決勝へ
大林稜典	２年	２００ｍ平泳	２分１４秒３９	準決１２位、予選で自己ベスト(2:14.24)
下中千明	４年	１００ｍ自由	５６秒９６	準決１４位、予選で自己ベスト(56.75)
山岸奈央	４年	１００ｍ自由	５７秒４４	２６位
重森俊二	３年	２００ｍ平泳	２分１８秒７０	４７位