競泳のジャパンオープン２０１２が５月２５日から２７日の３日間、東京・辰巳国際水泳場で開催された。４月の五輪代表選考会でロンドンオリンピック出場を決めた平泳ぎの鈴木聡美、個人メドレーの加藤和、バタフライの加藤ゆか（ＯＧ・東京ＳＣ）の３人とともに山梨学院大から男子９名、女子１０名が出場した。鈴木聡美は初日の１００ｍ、２日目の５０ｍ、最終日の２００ｍともに優勝を果たし平泳ぎ３冠を獲得した。加藤和は、五輪に出場する２００ｍ個人メドレーで断トツの強さを発揮し快勝。ＯＧの加藤ゆかは、５０ｍバタフライで自らの日本記録を更新、１００ｍと合わせ２種目を制した。一方、最上級生になった自由形のスプリンター下中千明が、５０ｍ自由形決勝で４人の五輪出場選手と 対等に渡り合うレースを展開、タッチ差の５位となった。五輪の夢は果たせなかったが、下中はその実力が五輪レベルであることを立証した。

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今年の競泳ジャパンオープンは、ロンドン五輪開催前に行なわれる国内最後のレースとなった。五輪代表の２７選手は、所属チームではなく「チームジャパン」の選手として、胸とスイミングキャップに日の丸がデザインされた競技用水着と、赤と黒の揃いのトレーニングウエアで颯爽と登場した。その中に、山梨学院の学生２人とＯＧ１人の姿があった。なんともうれしい光景だ。本人が並外れた努力をしたことが最大の理由だが、一人でオリンピックをつかんだのではない。１年の時から全選手のタイムを計り、４年間縁の下を支えている高崎有紀子マネージャーを筆頭に、選手として入部したもののタイムが伸びずにチームを支える側に回った「チーム山梨学院」のメンバー全員でつかみ取ったロンドン五 輪だ。鈴木も加藤も、自分のためだけでなく、仲間たちの思いも胸に、２か月後、夢のスタート台に上がる。

≪女子２００平泳ぎ決勝　鈴木聡美≫
鈴木聡美（すずき　さとみ　４年　九産大九州）は、五輪に向けて泳ぎこんでいるため、この大会には無調整で臨んだ。それでも、１日目の１００ｍ、２日目の５０ｍはあっさり優勝をさらった。だが、最終日午前中の２００ｍ予選は２分２９秒２５もかかり７位通過となった。足のキックが乱れていた。しかし、鈴木の凄さは短時間で自分のフォームを調整できることにある。午後のアップで調整、夕方からの決勝は２分２４秒３７で泳いだ。２位の金籐理絵、３位の渡部香生子を寄せつけずに３冠を達成させた。鈴木聡美選手は「予選の後、コーチと相談して１５０ｍまではイーブンペースを意識して最後の５０ｍを思い切り上げました。１００ｍを９秒台で入る感覚がつかめたので、今後につながるレースが出来たと思います。大学に入ってからロンドンオリンピックというものが夢から目標に変わり、明確な目標が今見えて来ました。『目標は自己新＆メダル！』です。２００ｍはメダルを狙えるランキングにいるので、 自己記録を出すことはもちろん、メダルを狙っていきたいと思います。６月の途中にイタリアでの大会に出場しますが、基本的には慣れ親しんだ大学のプールでしっかり下積みを積み上げて、７月１日からの代表合同合宿に備えたいです」。辰巳のプールサイドで自分の心にメダルを誓った。

≪女子２００ｍ個人メドレー決勝　加藤　和≫
この大会の加藤　和（かとう　いずみ　４年　桜の聖母短大）は、専門外の１００ｍ平泳ぎに出場して自己ベストで９位に入ったほか、五輪では出場しない４００ｍ個人メドレーにも出場し２位に入るなど、泳ぎの幅を広げる試みに積極的に取り組んだ。そして向かえた最終日、自分の種目と意識している２００ｍ個人メドレー決勝に挑んだ。いつもは後半型の加藤が、この日はスタートから積極的に飛び出した。最初のバタフライで早くも１位に立ち、フォーム改造中の背泳ぎでもトップを譲らず、得意の平泳ぎに持ち込んだ。ここからは加藤の独り舞台、最後のクロールでは大差をつけて余裕で優勝した。加藤和選手は「背泳ぎについては改造中です。予選よりは良かったが、もう少しテンポを上げて泳ぎたいので、あと２か月間は、特にそこに力を入れて取り組んで行きたい。今のタイムでは、オリンピックで決勝に勝ち残るのは難しいので、決勝を意識したレースが出来るようにしっかり調整して、皆さんに感動を与えるようなレースをして来たい。オリンピックでの『目標は　一心　ベスト更新！』です」とその胸の思いを述べた。加藤和も、鈴木と同様に６月中旬のイタリア大会に出場するが、その前後の６月中は山梨で調整を行うことにしている。

≪女子１００ｍバタフライ決勝　加藤ゆか）
山学大４年で向かえた４年前の北京オリンピック、五輪初出場を果たした加藤ゆか（ＯＧ　東京ＳＣ）は、北京を最後に笑顔で引退するつもりだった。しかし、まさかの予選敗退。得たのは笑顔ではなく悔しさだった。その悔しさを原動力にして現役を続行した。そして、再びの夢を努力でつかみ取った。この大会では２日目の５０ｍで、自己の日本記録を塗り替える２５秒９５の日本新で優勝し、最終日の１００ｍは後半ばてながらもしっかり優勝した。加藤ゆか選手は「２か月は、あっという間だと思うので、自分でできることをしっかり見つけて死に物狂いで練習して本番を迎えたい。４年前はいっぱいいっぱいでした、今回は精神的には少しはリラックスして臨めるんじゃないかと思います。『目標は、リベンジ！』です。世界の決勝で泳ぎたい気持ちが強いので、必ず結果を出したい」。加藤ゆかは、今度こそ笑顔で帰ってくる。

≪女子５０ｍ自由形決勝　下中千明≫
下中千明（しもなか　ちあき　４年　北陸大谷）は、今シーズン絶好調だ。４月の五輪選考会で自己ベストの２５秒７３を出し７位となった。この大会では、１００ｍ自由形で５６秒６４の自己ベストをマーク、高速水着時代に作ったベストをすべて更新した。５０ｍの決勝レースに進んだのは、上田春佳・松本弥生・伊藤華英・内田美希の４人の五輪出場選手と下中ら４人。レース結果は１位から７位までが２５秒台という激戦、勝ったのは２５秒３３の高校新を出した内田だった。下中は２５秒８４でタッチ差の５位となった。下中千明選手は「今シーズンはいい練習が出来ています。ベストでないのは少し悔しいが、日本代表の４人と同じようなタイムを出せたことは良かったと思います。去年のインカレは（風邪で発熱）出れなくて悔しい思いをしました。今年は体調を整えて臨みたい」とインカレでの復活を宣言した。

この他の山梨学院勢は、女子２００ｍ背泳ぎで山下安輝（１年　山口・豊浦）が決勝に進出、２分１２秒７９で７位に入った。

全ての競技終了後、辰巳国際水泳場のプールサイドで、競泳・シンクロ・飛込みに出場する「チームジャパン」の五輪壮行会が行なわれた。１週間後にアメリカ・サンタクララで行なわれる競技会に出場する北島康介らを除く３７名の選手が総結集した。松田丈志キャプテンが「センターポールに日の丸を掲げて君が代を聞きたい、金メダルをめざします」と選手を代表して活躍を誓った。日本代表チームは、７月１日からイギリス・ロンドン近郊のバジルドンで代表合同合宿を行い、そのままオリンピック選手村に入ることにしている。

文（Ｍ．�T）　カメラ（平川大雪）
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