第４４回全日本大学駅伝対抗選手権大会の関東学連推薦校選考会が６月３０日、東京・国立競技場で行われ、山梨学院大がトップで本大会への出場権を獲得した。予選会は、１校２名の選手が１万メートル走るレースを４組行い、８名の合計タイム上位５校に本大会への出場権が与えられる。山学大は１組目が終った段階では８位だったが、２組目終了時点で圏内の５位に上がり、３組目終了時点では２位に躍進、第４組に出場した新留学生のエノック・オムワンバが断トツの強さを発揮、井上大仁も自己ベストの激走、１位通過で２年ぶり２５回目の全日本大学駅伝出場権を危なげなく獲得した。昨年は箱根駅伝だけだったが、これで、今年は出雲駅伝・全日本大学駅伝・箱根駅伝の大学３大駅伝すべて に出場することになった。

---

梅雨の蒸し暑い日差しを避けて午後５時にレースが始まった。参加大学は２０大学、１組４０名がトラックを２５周するレースを４組行ない、１６０名の合計タイムで大学順位を競い、上位５校に本大会の出場権が与えたれる。山学大の第１組は阿部竜巳（あべ　たつみ　２年）と上倉利也（あげくら　としや　１年）が先陣を切ってスタートした。２人は１万ｍのベストタイムが３０分１０秒台から２０秒台の選手だがよく食い下がった。阿部が３０分１３秒３７で１４位、上倉が３０分２５秒４９で１９位、１組終了時点の大学順位は８位となった。第２組は土田俊徳（つちだ　としのり　４年）と兼子侑大（かねこ　ゆうた　２年）が出場した。土田がこの組１位でゴール、タイムは２９分５３秒２ ５の好走だった。兼子は最後苦しくなったが粘り、３０分１３秒４８の１９位でゴール、２組終了時点で圏内の５位に上った。第３組はキャプテンの牧野俊紀（まきの　としき　４年）と小櫃裕太（おびつ　ゆうた　２年）が走った。小櫃は２９分２４秒８９の５位でゴール、自己ベストを１３秒近くも短縮させる疾走だった。主将の牧野は上位集団の後方でよく粘り２９分３７秒４３の１４位でゴール。２人の疾走と粘走で大学順位は一気に２位に浮上した。各校のエースクラスが走る最後の第４組に新留学生エノック・オムワンバ（ケニア出身　１年）と井上大仁（いのうえ　ひろと　２年）が起用された。オムワンバは２０００ｍでトップに立ち、城西大の村山紘太が食い下がったが残り８周からは一人旅とな った。最後は２位の村山以下を２００ｍ以上離して圧勝した。井上は終盤、東海大の中川瞭・帝京大の蛯名聡勝と激しい３〜５位争いを繰り広げ、自己ベストを５秒短縮させる２９分０１秒２８の激走で５位に入った。この結果、最終大学順位は山学大が１位に輝いた。２位日体大、３位帝京大、４位神奈川大、５位東海大までに本大会の出場権が与えられた。６位の大東大は１３秒差で涙を飲んだ。
牧野俊紀主将「最低でも７割を目標にして、全員が７割以上をクリアして力を発揮した。トップ通過できた事を自信にして、夏合宿で３大駅伝に備えたい」。井上大仁選手「出場権を取れてホッとした。自分は最終組だったが、１組目からみんな頑張ってくれたので、思い切り走ることが出来た」。エノック・オムワンバ選手「暑くて、調子はあまりよくなかった。２７分台で走れなかったのは悔しいが、１位になれてチームに貢献できてうれしい」。それぞれが、それぞれの立場でレースを振り返った。上田誠仁監督は「去年の失敗を生かすということで準備を整えて、シミュレーションをしっかりやって挑んだ。それぞれがいいリズムを刻んでくれた。足並みを揃えることは望んでいない。それぞれのリズムが一つの音楽になればいいなと思っている。そういうものをさらに磨いて、秋冬のシーズンを戦いたい」と予選会を総括した。

文（Ｍ．�T）　カメラ（平川大雪）
アルバムはこちら