ロンドンオリンピックで山梨学院大学史上初のメダリストとなった鈴木聡美選手が、１００ｍ平泳ぎ銅メダル獲得から中一日で、日本時間の８月１日午後６時５０分からの２００ｍ平泳ぎ予選に再び登場した。予選３位で準決勝に進み、２日午前４時４０分からの準決勝では自己ベストの２分２２秒４０を記録した。準決勝も３位で決勝進出を決めた。鈴木は予選・準決勝とも絶好調の泳ぎを見せた。組み立てたペース配分で冷静に泳ぎ、余裕を持って決勝に進んだ。山学大キャンパスでは、クリスタルタワー７階広報スタジオでパブリックビューイングが３日間連続開催された。水泳部員や教職員ら８０人が「さとみ〜、行け〜、」とロンドンに向け大合唱で大声援を送った。表彰台を予感させる自己ベ ストの泳ぎに、２つ目のメダルへの期待が一段と高まった。

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予選レース直前のパブリックビューイング会場、水泳部員たちが大合唱を始めた。「それ行け、僕らの人気者、さとみ・さとみ、Ｎｏ１」、「行け行け聡美〜、飛べ飛べ聡美〜」一気に会場のボルテージが高まった。鈴木聡美は予選３組４コースで登場して来た。５０ｍ３２秒８５、１００ｍ１分０９秒１９、１５０ｍは１分４６秒１２、ここまでは自己ベスト(２分２２秒９９)を出した４月の日本選手権の時より１秒以上早いペースで泳ぎ、最後はやや流した感じの２分２３秒２２でゴールした。最初から最後までこの組トップ、全体の３位で準決勝に進んだ。鈴木はインタビューで「準決勝ではベストを超えるくらいの勢いで泳ぎたい」と答えた。予選レース直後のテレビ画面に、日本代表チームのコーチとして現地入りしている神田忠彦水泳部監督が平井伯昌ヘッドコーチとともに映し出され、部員たちから再び歓声が上がった。同じ平泳ぎの後輩柴山鈴加(１年　富山商　写真左)・西海詩乃(１年　山梨学院高)の両選手は「初めてのオリンピックとは思えないメンタルの強さを発揮して格好良かった。プルも強く、キックも強い聡美さんの泳ぎを参考にして、自分も五輪を目指す強い選手になりたい」と口を揃えた。

準決勝は２日午前４時４０分から行なわれ、鈴木は予選のインタビューで答えた通りの泳ぎをして見せた。準決勝２組５コースで泳ぎ、１００ｍは３位だったが、１５０ｍで２位に上がり、最後は日本選手権でマークした記録を更に上回る２分２２秒４０の自己ベストでゴールした。世界新(２分２０秒２０)を出した隣の４コースレベッカ・ソニ(米国)に次ぐこの組２位、全体３位で３日の決勝進出を決めた。もう一人の日本代表１５歳の渡部香生子は準決勝１４位で決勝進出を逃した。鈴木は「準決勝は、前半は予選通りに行って、１００〜１５０ｍのところを上げようとコーチとも相談して攻めたが、最後の５０ｍがとてもきつくて、どうなるか判らなかったけれど、決勝に残ることが出来てよかった。緊張したけど冷静に泳ぐことが出来ました」。レース後のインタビューで明日も頑張りますと答えていた。決勝レースは日本時間３日午前３時３０分から行なわれる。

文（Ｍ．�T）　カメラ（平川大雪）
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