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 学生テニス界最高峰リーグ戦"平成２４年度関東大学テニスリーグが９月４日に開幕した。１部リーグの試合は、テニスの聖地有明テニスの森公園が舞台となる。リーグ戦は４日から１２日までの間に１部の６校が総当りで各５試合を戦う短期決戦。山梨学院大テニス部女子は創部わずか４年で１部に昇格し、７年目の今年は３年連続１部校として、伝統校と対等にリーグ戦を戦う。試合方法は、ダブルス戦２試合・シングルス戦５試合を行って勝敗を決める団体戦。開幕戦の対戦相手は、優勝１０回を誇る昨年度準優勝の亜細亜大、これまで一度も勝ったことがない相手、厳しい戦いが予想された。しかし、ダブルス戦２連敗の後、シングルス戦なんと４連勝で逆転勝ちした。最初の試合が始まったのは午前 １０時、最後の試合が終ったのは午後７時半過ぎ、９時間半を超える激闘の末に勝利、白星で発進した。
山梨学院大テニス部女子は、２００６年に強化育成クラブとして誕生した。関東大学テニスリーグ５部からスタート、初年度５部優勝、２００７年４部優勝、２００８年３部優勝、２００９年２部準優勝入れ替え戦勝利で１部昇格、２０１０年１部４位、２０１１年１部５位、創部７年目の今年の目標は、上位２校に出場権が与えられる"王座"（全日本大学対抗テニス王座決定試合)への進出、出場選手は全力プレー、応援に回るものは全力応援、大会運営に当たるものは全力支援をモットーに、２１人のチーム全員で戦う。 初戦の対戦相手亜細亜大は、昨年の準優勝校で優勝１０回を誇る伝統校、これまで一度も勝ったことがない相手。２週間前に行われたインカレでは、Ｄ１山本祥子・伊波佳苗組がダブルス準優勝、Ｓ１山本祥子がシングルで準優勝したばかり、Ｓ２の伊波佳苗は対戦する田村実里にとって２戦２敗の相手、当然苦しい戦いになると予想された。事実、午前１０時から行なわれたダブルス戦２試合は善戦しながらも一歩及ばず、２連敗となった。しかし、シングルスは違った。最初にＳ５久次米夏海(１年 大阪・城南学園)とＳ４下道愛里紗(２年 福井・仁愛女子)の２試合が同時進行で行なわれ、２人ともに勝利した。続いて、午後１時前後にＳ３岡田優里(２年 三重・四日市商)とＳ２田村実里(３年 神奈川・弥栄)が相次いでコートに立った。Ｓ２の田村は５月の春関で敗れた過去２戦２敗の伊波に対し、一歩も引かずに強打で対抗、６－４、６－１とストレート勝ち、予想を覆す圧勝でチームに勇気を与え、３勝２敗と逆転し王手をかけた。Ｓ３の岡田と伊東優花の試合は長時間の戦いとなった。第１セットは互いに激しく打ち合い岡田が６－２で奪った。第２セットに入り伊藤が作戦を変えた。打ち合っては負けるとベースラインから前に出ずにひたすらロブを上げ、岡田のミスを待つ作戦に切り替えた。岡田は無理に打って出てミスが続き２－４と劣勢に立たされた。ここで午後５時が過ぎ、コートチェンジで中断した。予定したコートの試合が長引き、再び元のコートに戻り午後６時前に試合が再開された 。この間に岡田は冷静さを取り戻した。相手のロブに対し、無理に打って出ずにロブで対抗、落ち着いて３ゲーム連取し５－４と逆転、第１０ゲームでブレーク寸前に追い込みゲームポイントを握ったが、デュースの末にキープを許し５－５に追いつかれた。逆に第１１ゲームをブレークされて５－６、一転して絶体絶命のピンチに立たされた。しかし、岡田の精神力は凄い、相手にキープされるとチームの敗戦が決まる場面で、少しも慌てなかった。研ぎ澄まされたショットを連発してブレーク、６－６のタイブレークに持ち込んだ。そして、試合の結末は、体力差で決着した。２週間前のインカレで、シングルスとダブルスの両方で勝ち進み、特に久次米夏海と組んだダブルスではベスト１６まで進出した岡田は 、両足と膝をテーピングで固めての出場だったが、最後まで崩れなかった。３－０とリードしたところで、相手の伊藤の足が中断をはさみ６時間に及んだ試合に耐えられなくなりつってしまった。後は一方的に７－０として勝利、この瞬間に山学大の勝利が決定した。コートだけでなく、横根の山道を走り、持久力と瞬発力の両方を鍛える練習に取り組む努力が、大事な場面で成果という形になって表れた。最後のＳ１の試合、松田望実(４年 鳥取中央育英）と山本祥子の試合は、最初からナイター照明の下での戦いとなった。インカレ準優勝の山本には、歯が立たないと予想されたが、松田は一歩も引けを取らなかった。第１セットは競り合って４－６、第２セットはタイブレークに持ち込んだ。最後は、タイブレーク５－７で敗れたが、インカレでシングルスベスト１６に入った実力を十分に証明した。亜細亜大に勝ったのは創部初、１部リーグの初戦を白星でスタートしたのも創部初だった。試合開始は午前１０時、試合終了は午後７時半過ぎ、９時間半の激闘の末の白星発進だが、この試合だけが長いのではない。テニス団体戦はすべての試合が一日掛かりとなる。８日間の短期決戦５連戦、技術と体力の両方が求められる競技 。その過酷な競技で、山学大は創部初の"王座"を目指す。
田村実里選手は「ダブルスはいい戦いをしながら負けて悔しかったが、シングルスは三好コーチの作戦アドバイス通りやれて、２回負けている相手に勝てて良かった」と話し、岡田優里選手は「中断で逆に切り替えが出来た。ラリー戦では、相手より１球多く返せばチャンスが来ると思って粘った」と振り返った。羽川沙織主将は「この１勝が全てではなく、これで１部リーグのスタートラインに立ったかなと思う。ダブルスの悔しさを反省して次の一戦に向かっていきたい」と先を見詰めた。 山学大２戦目以降の日程は、６日(木)早稲田大、８日(土)駒澤大、１０日(月)慶応大、１２日(水)専修大となっている。 文（Ｍ．Ⅰ） カメラ（平川大雪） | アルバム１ | アルバム2 | |
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