ラグビー関東大学リーグ戦１部・２部入れ替え戦が１２月８日、埼玉・熊谷ラグビー場Ａグラウンドで行なわれた。２部２位の山梨学院大は、１部７位の大東文化大と対戦した。大東大はリーグ戦優勝７回、大学選手権優勝３回を誇る強豪。戦う前には歯が立たないのではと予想された。しかし、試合展開は全く違った、開始早々から山学大がボールを支配し攻め続けた。前半９分に司令塔ティモシー・ラファエルがドロップゴールを決めて先制。さらに、その１分後、１３番後藤輝也が自陣ゴール前から抜け出して敵陣２２ｍライン付近まで走り抜け、パスを受けた１１番安江智一が右隅に飛込みトライ、８−０とリードした。その後はシーソーゲームを展開、前半を１１−１０と１点リードで折り返し、 後半は逆転・再逆転で後半３１分までは１点リードだった。３２分にトライを許し、４０分にＰＧ、夢に一歩届かず、１４−２１で涙のノーサイド！

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山梨学院大と大東文化大のファーストジャージは、ともに深いグリーンが基調、２部２位の山学大は白のセカンドジャージで試合に臨んだ。そして、開始早々から倒されても、倒されてもボールをつないだ。前半９分に大東陣右２２ｍライン付近から司令塔のＳＯティモシー・ラファエル（３年　ニュージーランド）がドロップゴールを決めて先制。さらに、その１分後だった。自陣ゴール前から思い切ってボールを回し１３番ＴＢ後藤輝也（３年　桂）が相手ＤＦ陣を強引に突破、敵陣２２ｍライン付近まで走り抜け、１１番ＴＢ安江智一（３年　日川）にパス、俊足の安江が右隅に飛込みトライ、いきなり８−０とリードした。大東大に１トライ、１ＰＧを決められたが、３３分にティモシーがＰＧを決 め、さらに相手ゴール前に何度も迫り、トライ寸前の状態を何度も作った。決め切れなかったが、前半を１１−１０の１点リードで折り返した。後半も、いい形で押し気味に試合を進めたのだがトライを奪えなかった。２２分に相手にＰＧを決められ逆転され、２５分にＰＧを入れ返し再逆転、取られたら取り返すシーソーゲームを繰り広げた。３２分に、自陣ゴール前のラインアウトから大東にモールを形成されてスクラムトライを許し、終了直前の４０分にＰＧを決められてしまい、１４−２１でノーサイドを向かえた、９年ぶりの１部復帰はならなかった。

平成２４年度関東大学リーグ戦　１部２部入れ替え戦 山梨学院大ｖｓ大東文化大　（12/8）　於　熊谷ラグビー場
山梨学院大　●　１４	前半１１−１０ 後半　３−１１	２１　○ 大東文化大

試合後、山学フィフティーンは、泣き崩れた。素晴らしいキックでチームを引っ張ったティモシー・ラファエルはベンチに座り込み、しばらく立ち上がれなかった。「もっとＰＧを決めなければいけなかった、自分が悪い、来年は必ず１部に昇格する」と声を振り絞った。選手を集めた吉田浩二監督は「いい戦いをした。しかし、決めるべき時に決め切れなかった。後半の一番きつい時に勝負できるチームにならなければだめだ」と諭し、記者会見で「２部２位が１部に勝ったことはなかったので、歴史を変えるつもりで挑んだ。今年は１部との差を感じなかった、キャプテンがチームをまとめてくれた」と語った。茂手木亮主将（４年　日川）はフィフティーンに対し「勝ちたかったが、あと一歩だった。だが、みんな自分の力を出し切ってくれた。全力を出し切ったのだから、胸張って山梨に帰ろう」と話した後、伊藤武ヘッドコーチの胸に顔を埋め男泣きした。惜しかった、２年前の法政大戦よりも、昨年の中央大戦よりも、惜しかった、本当に惜しかった。そして、悔しい。３年生以下はこの惜敗を忘れないでほしい、来年こそ悲願を達成させてほしい。チームの力は、もうそこまで来ている。

第２試合の関東学院大(１部８位)対立正大(２部１位)戦は、立正大が４０−１７で関東学院大を下し、２００７年に降格して以来５年ぶりの１部昇格を果たした。一方、大学選手権６度制覇のあの関東学院大が、３１年ぶりの２部降格となった。

文（Ｍ．Ｉ）　カメラ（平川大雪）
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