第５４回日本選手権水泳競技大会競泳競技(２５ｍプール)が２月２３日、神奈川県相模原市立総合水泳場（さがみはらグリーンプール）で開幕した。日本のトップスイマーが短水路日本最速をかけて競う２日間の大会に、山梨学院から大学１１人、高校２人の計１３人が出場する。１日目にヒーローが誕生した。附属高校から進学した江原騎士（大１）が男子１５００ｍで自己ベストを１０秒近くも更新する驚異の泳ぎで見事に３位の表彰台に上った。また、女子２００ｍ背泳ぎの山下安輝（大1）が予選で出した自己ベストを決勝でさらに更新し６位に入る力泳を見せた。この他、女子２００ｍ自由形の金田有加（大２）がＢ決勝８位、女子５０ｍ自由形の本間あかり（大１）が自己ベスト１０位、男子個人メドレーの青木健紘（大１）がどちらも自己ベストの４００ｍ１１位、１００ｍ１２位となった。七里夏海(高３)はインフルエンザで体調を崩し記録を伸ばせなかった。

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水泳シーズンが他の競技より一足早く開幕した。２５ｍプールで競う日本短水路選手権は、ロンドン五輪後初の国内ビック大会、鈴木聡美（大４）、加藤和（大４）ら五輪組みの多くは欠場したが、メダリストの寺川綾・星奈津美・松田丈志と加藤ゆか（ＯＧ）らは出場した。４月に行われる日本選手権を占う前哨戦の意味合いもある。

≪男子１５００ｍタイム決勝　江原騎士≫
江原騎士（えはら　ないと　大１　山梨学院高）が素晴らしい泳ぎをした。最終組の８コースで泳ぎ最初の２５ｍでいきなりトップに立った。７００ｍまではほとんど独泳、２位以下を２ｍ以上引き離しての1位だった。しかも、日本記録を２秒も上回る驚異的な泳ぎを見せた。あまりのハイペースに観衆は驚きながらも、後半は失速するだろうという見方が多かったのだが、落ちなかった。８００ｍで２位になり、１０００ｍで３位に下がったが、まだ日本記録ペースだった。１３００ｍあたりはきつかったが、１４００ｍからまた加速してラストスパート、１４分４８秒０９でゴールに飛び込んだ。これまでの自己ベスト（１４分５７秒９９）を１０秒近くも更新する快泳で３位の表彰台に上った。すごい飛躍と受け止めたのだが、本人は表彰式の後「日本記録を狙っていたので悔しい」と語った。しかも、江原は１５００ｍが専門種目ではない「本当は２００ｍと４００ｍに出たかった」とも話し、明日 は１００ｍに出場する。やせていた高校時代と比べるとこの１年で体が一回り大きくなったように見える。瞬発力の１００ｍから持久力の１５００ｍまでこなすオールラウンドスイマーが、神田監督の指導を受けてシドニー記念プールで泳ぎこみ、一段と成長したことをこの日証明した。４月の日本選手権が非常に楽しみになって来た。

≪女子２００ｍ背泳ぎ　決勝　山下安輝≫
山下安輝(やました　あき　大１　山口・豊浦高)は予選４位で決勝に進出し６コースで泳いだ。５０ｍは３位でターンしたが、ここから徐々に下がり１００ｍでは７位に後退したが、ラスト５０ｍで巻き返し６位に食い込んだ。タイムは２分０７秒１６、予選で更新した自己ベストをさらに更新した。レース後「大学に入って公式大会でベストを出したのは始めてなのでその点は嬉しいけど、目標は５秒台だったのでもう少し出したかった。ターンとキックが劣っているのでそこを修正することと、食生活などの自己管理にも気を配って４月の日本選手権ではユニバーシアードを目標に泳ぎたい」と語った。山下も、また、入学後１年でグンと成長した。

その他の山梨学院勢
女子２００ｍ自由形金田有加（かねだ　ゆか　大２　静岡・磐田農）はＢ決勝８位となった。レース後「Ｂ決勝に進んだのは大学に入って初めてなので嬉しかったが、後半落ちてしまうのが自分の課題。４月までに修正して日本選手権でベストを出したい」と語った。女子５０ｍ自由形本間あかり（大１　山形・羽黒高）が自己ベスト１０位、男子個人メドレー青木健紘（あおき　たけひろ　大２　香川・高松工芸高）がどちらも自己ベストで４００ｍ１１位、１００ｍ１２位となった。七里夏海(しちり　なつみ　高３)はインフルエンザで体調を崩した影響でタイムが伸びず１００ｍ個人メドレー１８位、４００ｍ個人メドレー３５位に留まった。ロンドン五輪に出場したＯＧの加藤ゆか（東京ＳＣ）は５０ｍ平泳ぎで実力通り優勝した。

大会２日目は、２４日午前９時３０分に予選がスタート、午後２時からＢ決勝、午後３時から１４種目の決勝レースが行われる。　
文（Ｍ．�T） カメラ (平川大雪)　
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