第６５回春季関東高等学校野球大会は５月２０日、栃木・宇都宮清原球場と栃木県総合運動公園野球場で準々決勝４試合が行われた。初戦で高崎健康福祉大高崎高校（群馬第２代表）を下しベスト８に名乗りを上げた山梨第１代表の山梨学院高校は、栃木総合公園野球場第１試合で、浦和学院（推薦・埼玉第１代表）と戦った。相手はセンバツ甲子園で優勝した全国トップのチーム。対戦前はコールド負けを心配するほど、不安のほうが強かった。しかし、山学打線は逞しかった。菊池徹コーチの指導で冬場に徹底的に鍛えたセンターに弾き返す打法が、全国区の投手にも通用することを立派に証明した。ただ、エース梅原隆斗はこの試合もボール先行ピッチングで、四球を与えたあとに打たれた。結果的には強 豪校に３－６で敗れたが、何よりもほしかった「俺たちはやれる」という自信と、課題と、収穫を得た。
春季関東高校野球大会準々決勝≪山梨学院ｖｓ浦和学院≫（5/20）栃木県営球場
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| 山梨学院高 |
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× |
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バッテリー 梅原→山口→坂本―結城→富山（山学）、山口―西川（浦学）、
３塁打 竹村（浦学）、２塁打 梅原（山学）小暮（浦学）、
安打数 山学１２安打・４四死球、浦学７安打・７四死球、
山学のエース梅原隆斗（３年）は１回３四死球、２回２死四球と、１・２回だけで５四死球。２日前の健大高崎戦以上に制球が定まらないピッチングで立ち上がり、２回に２点、３回に１点を与えた。しかし、山学打線は関東でも２試合とも逞しかった。４回表に６番田中郁也（３年）が右前打で出塁、７番加藤卓弥（３年）との間で初球ヒットエンドランを敢行、見事なセンター返しで１死１・３塁のチャンスを作り、８番梅原の２球目にワイルドピッチでまず１点、梅原が失点を打点で返すライトオーバー２塁打を放ち２―３と１点差に迫った。自らの打点で梅原は少し立ち直り、４回・５回は強力打線を三者凡退に打ち取った。しかし、６回裏に再び先頭打者に四球を与え１死１・３塁のピンチを招き、タ イムリーとスクイズで２点を失い、この回で降板した。７回裏からは、ライトを守っていた山口大輔（２年）がマウンドに上がった。８回裏に１点を奪われたところで３番手の坂本秀仁（３年）に交代、坂本は４球で後続を打ち取った。山学打線は、４番に座った菊池海斗が４打数３安打１四球と気を吐いた他、８回表にはこの日４打数２安打１打点１得点と活躍した７番加藤のタイムリーで１点を返した。しかも、９回表には連続ヒットで無死１・２塁とし、主将の３番大下拓馬（３年）がライトオーバー２塁打コースのヒットを放ったが、ランナーの判断ミスで挟まれチャンスをつぶした。野球にもしもはないが、１点を返しなお無死２・３塁となっただけに惜しまれる。ただ、これはいい勉強をしたと考えるべ きだ。結果的には３‐６で敗れ２００２年以来１１年ぶりの４強はならなかったが、全国制覇した強豪校に一歩も引けを取らなかった。最後には相手のベンチを大慌てさせるほど詰め寄った。
吉田洸二監督は「今日は面白い試合になっていたと思うが、２回の２死１塁の場面で深く守らずに頭を越されたライトの守備位置や、９回のタッチアップを選択した２塁走者の走塁ミスは、いけない。野球の思考的な所のミスをなくして、状況に応じた動きが出来るようになれば、チャンスはあると思う」と振り返った。大下拓馬主将は「冬場のトレーニングで、菊池徹コーチからセンターに鋭く弾き返す打法を徹底的に鍛えてもらいました。インコースもアウトコースも関係なくセンター返しだったので、その面のバットコントロールは冬場で身についたと思います。これがたまたまなのか、夏も打てるか分かりませんが、関東で収穫と課題をもらいました。夏に向けてしっかり練習します」と語った。梅原隆斗投手「２試合とも、自分で勝手に荒れてしまって失点を重ねてしまった。自分はまだまだ通用しませんが、チームは関東の強いチームと戦っても、十分戦えることが分かりました。自分たちピッチャーがしっかりしなければ夏は勝てないことも分かりました。シャドウと投げ込みをしっかりやって、夏までにフォームを固めます」と精進を心に誓った。
ミスしたところは、砂田グランドで反復練習すればいい。梅原はストライクをなかなか取れなかったが、甘い球は１球も投げなかった。シャドウピッチングと投球練習で制球力をつければいい。２日前の健大高崎戦の後、吉田監督は次の試合についてこんな発言をした「どちらが出て来ても全国トップレベルのチーム、そういうチームとこういう場で試合をすることは、練習の１カ月分以上に値します。全力で一生懸命やらないと何も得るものはないので、すごい差はあるが、勝つことを目標に取り組ませようと思います」。山学ナインは言葉通り全力で戦い、何よりもほしかった「俺たちはやれる」という自信と、課題と、収穫を得た。ナインの本当の戦いは"夏"、選手たちは夏に勝つための糧を、宇都宮の 地でその心とその体に得た。
文（Ｍ．Ⅰ） カメラ（今村佳正）
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