競泳のジャパンオープン２０１３（５０ｍ）は５月２６日、神奈川・さがみはらグリーンプール（相模原市立総合水泳場）で最終日のレースが行なわれた。初日の男子２００ｍ自由形で３位に入り、２日目の４００ｍ自由形では２位と大活躍した江原騎士は、最終日の５０ｍ自由形にも出場、このレースでも自己新をマークした。３日連続３種目自己ベスト更新という離れ業を演じ、１０月に中国・天津で開催される東アジア大会日本代表に選ばれた。また、男子２００ｍ個人メドレーの青木健紘と男子２００ｍ平泳ぎの大林稜典の２人がＢ決勝に進出し青木が４位(全体１２位)、大林が６位(全体１４位)となった。その他の山梨学院大勢は上位進出こそならなかったが、多くの選手が自己新をマークした。９月のインカレに向けて好感触を得たジャパンオープンとなった。
高校時代の江原騎士（えはら ないと ２年 山梨学院高）を知る筆者からすると、脆弱な体だった生徒が、わずか１年で逞しい心と体を持った学生に成長したと映る。２月の日本短水路選手権で１５００ｍ３位に入り頭角を現し、４月の日本選手権は肉離れで振るわなかったが、体調万全で臨んだこのジャパンオープンでは２００ｍ自由形３位、４００ｍ自由形２位と大躍進した。スピード力を競う最終日５０ｍ自由形の江原騎士はさすがに上位進出はならなかった（３１位）が、２３秒６９は自己ベスト。５０ｍから１５００ｍまですべての種目に出場する選手なんて聞いたことがない。本人は「スピード力をつけるために５０ｍにも取り組んでいる。持久力をもっとつけるために１５００ｍにも取り組んでいる。２００ｍと４００ｍが中心的だが、今はまだ種目を絞りたくない。スピード力も持久力も、もっともっと伸ばしたい」と貪欲に自身の成長を探っている。すごい選手になったものだ。
≪男子２００ｍ個人メドレーＢ決勝 青木健紘≫
青木健紘（あおき たけひろ ３年 香川・高松工芸）は、予選１１位でＢ決勝に進んだ。最初のバタフライは５位で通過、背泳ぎで７位に下がったが、得意の平泳ぎで一気にトップに躍り出た。最後のクロールが粘れず２分０２秒７５の４位（全体１２位）でゴールした。青木健紘選手は「肩はまだ痛いが、Ａ決勝が目標だったので悔しい。気持ちを切り替えてＢ決勝に臨み、平泳ぎでトップに出たところは良かったが、クロールを伸ばせなかった。インカレまでに苦手な背泳ぎを克服し、支えてくれているマネージャーや監督・コーチに恩返しがしたい」と物静かに語った。
≪男子２００ｍ平泳ぎＢ決勝 大林稜典≫
大林稜典（おおばやし りょうすけ ３年 山口・下関南）は、予選１６位でＢ決勝に進んだ。５０ｍは７位、１００ｍで８位に下がり、１５０ｍも８位だったが、ラスト５０ｍが伸びて２分１４秒３７の６位（全体１４位）でゴールした。大林稜典選手は「周りは早くなっているのに、自分は去年のままで成長していない。問題点は判っているので、インカレまでに問題点をしっかり直して行きたい」と課題の克服を誓っていた。
この他の山梨学院勢
世界選手権に出場するＯＧ鈴木聡美(チームジャパン)は、体調不良で２００ｍ平泳ぎは２６位で予選落ちし２年連続の３冠はならなかった。女子５０ｍ背泳ぎの竹迫麻澄（２年 愛知・中京大中京）１７位（自己新）、女子５０ｍ自由形本間あかり（２年 山形・羽黒）２１位、小野川旭（１年 埼玉・正智深谷）２９位（自己新）、黒部蒔子（高２ 山梨学院高）３４位、男子２００ｍ平泳ぎ重森俊二（４年 鹿児島情報）５６位（自己新）など、多数が自己ベストを更新させた。
今年の山学大水泳部は、ロンドン五輪に出場した鈴木聡美・加藤和や下中千明・中坊彩・村上優海ら頼りになる先輩が多数卒業し弱体化が懸念されたが、そんなことを心配する必要はなかった。江原騎士を始め、若い力がしっかりと台頭して来ている。今回は振るわなかった２００ｍ背泳ぎの山下安輝（２年 山口・豊浦）も日本トップクラスの力を持っている。山下は悔しさをばねにして、次は巻き返してくれるだろう。２種目ともＢ決勝に進んだ個人メドレーの青木健紘。２００ｍ平泳ぎの大林稜典。２日目の２００ｍ背泳ぎで自己新をマークした篠田大夢（３年 新潟・長岡大手）。初日の８００ｍと２日目の４００ｍで健闘した自由形長距離の浅山美貴（１年 静岡・磐田農）ら下級生が実力を伸ばしている。そして、決して強いとは言えないが、４年間黙々と努力を重ねて来た平泳ぎの重森俊二は、最終学年のジャパンオープンで、５０ｍ・１００ｍ・２００ｍの３種目とも自己ベストを更新させた。山学大水泳部の選手と学生マネージャーは、自分と真摯に向き合い、自分を向上させるために努力を重ねている。チーム最大の目標は９月のインカレ、今年は広島で開かれる。秋の広島の陣に向け、心を一つにして、全員が努力を重ねる。
文（Ｍ．Ⅰ） カメラ（平川大雪）
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