第４５回全日本大学駅伝対抗選手権大会の関東学連推薦校選考会が６月３０日、東京・国立競技場で行われ、山梨学院大が予選トップ通過で本大会への出場権を獲得した。予選会は、１校２名の選手が１万メートル走るレースを４組行い、８名の合計タイム上位７校に本大会への出場権が与えられる。山学大は１組目に抜擢された阿部竜巳と上村純也がともに好走し阿部１位、上村３位でゴールして流れを作った。２組目、３組目で僅差の２位に下がったが順調につなぎ、最終組の留学生エノック・オムワンバが断トツの強さを発揮、日本人エースの井上大仁も激走した。エノックが１位、井上が３位でゴールした結果、８人の合計タイムは３時間５７分３２秒となり、２位の法政大に１分１９秒の大差をつけて 総合成績１位となった。１１月３日に愛知・熱田神宮から三重・伊勢神宮までの伊勢路を結ぶ全日本大学駅伝２年連続２７回目の出場権を危なげなく獲得した。
全日本大学駅伝関東予選会の参加大学は２０大学、１組４０名がトラックを２５周するレースを４組行ない、１６０名の合計タイムで大学順位を競い、上位７校（周年で例年より２校多い）に本大会の出場権が与えたれる。各大学のゼッケン番号は通し番号で、山学大選手のゼッケン番号は２番と２２番となった。
暑い日差しを避け、午後５時に１組目のレースが始まった。山学大の第１組は補欠エントリーから抜擢された阿部竜巳２番（３年）新人で起用された２２番上村純也（１年）の２人。阿部は中盤までは力を蓄えるレースを行い残り４周からスパート、残り２周でトップに立ち、ラストスパートでさらに２位以下を大きく引き離してゴール。上村もラストスパートで順位を上げ３位でゴール。２人はハイタッチで互いの健闘をたたえ合った。山学は先鋒の２人の活躍で最高の立ち上がり、いきなりトップに立った。２組目の２番兼子侑己（３年）と２２番前田拓哉（２年）は８位と２１位でつなぎ、３組目の２番森井勇磨（４年）と２２番佐藤孝哉（１年）は９位と１０位でつないだ。３組目が終わった段階順位は ２位だったが。４組目は２２番エノック・オムワンバ（２年）が異次元の走りを見せた。５０００ｍまでは拓大の留学生ダンカン・モゼもついて行ったが、そこから先は誰もついていけず独走した。日本人エースの２番井上大仁（３年）は、中盤まで２０位前後でついて行き、ラスト勝負に競り勝ち順位を３位に引き上げてゴールした。
井上大仁選手は「１組目からいい滑り出しで頑張ってくれたのが後押しになって頑張ることが出来ました。ここまで調子は悪かったが、最後まで競り合えたので、それなりに戻ってきていると思いました。箱根の予選会、全日本、箱根の本戦とも上位で戦えるようにみんなで頑張って行きたい」とレースを振り返った。暗闇に包まれた国立競技場での報告会で上田誠仁監督は「これは予選会の結果であって、１１月の本大会の結果を占うものではない。今日は７位であろうとも、力をつけたチームが我々の前を行く。我々が力をつければシード校を駆逐することが出来る。夏合宿に突入するが、与えられたことをこなすだけでは強くならない。より速く、より強く、より逞しい選手になるために、互いに切磋琢磨して、笑顔でゴールが出来るように頑張って行きましょう」と選手に夏の精進と成長を求めた。
予選会を勝ち抜いたのは、山学大・法政大・青学大・中央学院大・帝京大・大東大・順大までの７校。中央大、東海大、専修大ら１３校は出場を逃した。
文（Ｍ．Ⅰ） カメラ（平川大雪）
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