女子第２５回全国高校駅伝大会山梨県予選が１１月２日、富士河口湖町の西湖湖畔周回コース（女子　21.0975キロ）５区間で昨年より２校多い１３校が参加して、都大路の出場１枠と関東大会出場６枠を目指して健脚を競い合った。山梨学院は１列目の左から１番目。１区・青葉愛（３年）が午前１０時４０分の号砲とともにスタート。青葉はすぐ先頭を奪うと独走。２位の韮崎を１分２２秒引き離して、２区・高橋真以（２年）に襷リレー。すると、高橋、３区・三浦祐美香（１年）、４区・畠山実弓（２年）が、それぞれ区間新・区間賞と快走。山梨学院は２位の韮崎に３分５８秒の差をつけて、アンカー５区・齋藤暁（２年）へ。勢いそのまま齋藤も区間新・区間賞で２位の韮崎を５分２５秒引き離す快走 。山梨学院は齋藤がチームタイム１時間９分３０秒で２年ぶりの大会新記録と全区間区間賞（区間新４人）でゴールテープを切り、５年連続１３度目の優勝を果たした。山梨学院は１２月２２日（日）に京都で行われる第２５回全国大会（都大路）と第２２回関東高校駅伝に山梨県を代表して出場する。なお、男子も３年連続１３度目の優勝を果たし、９度目のアベック優勝となった。

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山梨学院は昨年、２区・高橋真以（１年）が記録アクシデントで区間記録なしとなり一昨年に続く全区間区間賞とはならなかった以外、全区間で区間賞の走りで４連覇を達成した。関東では自らの山梨県最高順位３位と最高記録１時間１１分２２秒を４８秒更新（１時間８分５７秒）の２位。全国大会の都大路で、目指した入賞は逃したものの県最高順位１２位を記録。萩倉史郎監督が「スピードに磨きをかけるなど、試合の流れをつくれるチームに育てたい」と競技場を後にした。山梨学院は、１区・青葉愛（３年）、２区・高橋真以（２年）、３区・三浦祐美香（１年）、４区・畠山実弓（２年）、５区・齋藤暁（２年）のオーダー。１区・２区・５区が昨年と同じ、残りの３区と４区は未経験者の１年生 と２年生を起用。スタート時点の概ねの気象状況は、天気「晴れ」、気温「１0 度」、降水量「０mm」、湿度「６７％」、風向「東」、風速「１m/s」。西湖レストハウス前に参加１３校の選手が整列。午前１０時４０分の号砲とともに５年連続１３度目の優勝を目指し、青葉が１列目の右１番目から一斉スタート。

１区　【西湖レストハウス前〜麦わら帽子自動販売機前】
◇１区［6,000m］ 青葉愛（３年） １位 〈20'09〉 区間賞 チーム１位《20'09》	１区・青葉は「去年、ペースメーカーにされてしまった。今年は最初から離していこうと思った」と、号砲とともにトップに立ち飛ばす。上って下るコース、入り１キロは設定タイムを上回るペースで快走。２•５キロ走ると湖面にでた。強風が青葉を襲う。「風のせいにはしたくない」と一生懸命走る。青葉の独走が続く、「競り合いのレースと違い、追い込む走りができない」と己に叱咤激励するが、ペースダウンで設定タイムを下回る走り。青葉は「昨年は後ろとの差をつけられずに襷を渡した」と悔しさを思い出し、自分を叱咤激励する。中盤の３キロを「今年は、レースの流れをつくる走りで真以に渡したい」とさらに力走する。２０分９秒の区間賞で、２位の韮崎を１分２２秒引き離し「後ろとの差を開けチームの流れをつくる」という課題を克服する好走。しかし、青葉は「一人で走っていても、目標タイムをクリアできる走りを身につけたい」と新たな課題を抱えつつ、１区中継所の麦わら帽子自動販売機前で待つ高橋真以（２年）に襷を繋いだ。

２区　【麦わら帽子自動販売機前〜民宿ふるさと前】
◇２区［4,0975m］ 高橋真以（２年） １位〈13'31〉 区間新・区間賞 チーム１位《33'40》	２区・高橋は、昨年２位との差がないとスタートで動揺したが、今年は「区間新をだせる自信がある」と凄く落ち着いている。青葉が見えると「オー、きたなと『自分がこれから走ってやるぞ』」と笑顔で襷をもらいスタート。昨年は平常心を知らず知らずのうちに欠いていった西湖独特の蛇行するコースも、今年は「自分の持っている力を全て発揮しょう」と快走する。２キロ過ぎ容赦なく吹きつける横風も「気にならない」と力走するが、「タイムが思うようにあがらない」。歯を食いしばる走行が続く。「あと、ラスト５００メートルしかない。次は１年生が走る」と思ったとたん、昨年の不安な自分が脳裏にうかぶ。「１年生のためにも走るしかない」と自分に鞭打ち快走する。残り５０メートルの上りの コースも「自分が走らなければ、誰が走るんだ」と爆走。高橋は昨年のタイム計測のアクシデントで個人順位と賞が幻と化したが、そのもやもやを吹き飛ばす１３分３１秒の区間新・区間賞でチームタイム３３分４０秒、２位の韮崎に２分１０秒とし、２区中継所民宿ふるさと前の三浦祐美香（１年）に襷を手渡した。

３区　【民宿ふるさと前〜西湖漁業組合駐車場前】
◇３区［3,000m］ 三浦祐美香（１年） １位〈9'41〉 区間新・区間賞 チーム１位《43'21》	３区・三浦は代表に選ばれるかどうかのボーダーにいた。「自分を信じて練習を続けてきたので、ノミネートされたときは嬉しかった」と走れる喜びで緊張はない。「真以先輩の必死な姿を見て、これはやるしかない」と襷を受け取り走る。監督の「『敵は記録』」と胸に刻み走る。１キロ地点を通過、「タイムは設定通り」で軽快に飛ばす。最も重要なタフな中盤からの上り、三浦は「苦しいところで粘ることができない」。長く続く上り坂で「敵は記録」と幾度か唱え、一途に走る。さらに残り１キロメートルの下りを懸命に走る。残り３００メートル西湖にでて軽快に飛ばす。最後のカーブを曲がると、残り２００メートル平らなコース。有りっ丈の力を振り絞り激走。三浦は１年生ながら９分４１秒と区間 新・区間賞の走りにも「目標タイムを１１秒オーバーする『不本意な走り』と自分を戒めつつ、チームタイム４３分２１秒、２位の韮崎に２分４８秒とし３区中継所・西湖漁業組合駐車場前で待つ畠山実弓（２年）に襷を託した。

４区　【西湖漁業組合駐車場前〜森下キャンプ場バス停】
◇４区［3,000m］ 畠山実弓（２年） １位〈9'30〉 区間新・区間賞 チーム１位《52'51》	４区・主将の畠山実弓（２年）は、９月に主将に就いた。「秋口に入り調子が上向いていたので、初めての大会だが落ち着いて」スタート。襷をかけるとキャプテンシーにスイッチが入り「自然に気持ちが入った」と１キロを約３分１０秒と快走。１•５キロで「父方の祖母の姿と『実弓がんばれ』という声援が聞こえた」。孫の大会を楽しみにしていてくれた「祖父が１ヶ月前に他界。祖父のことを思い出し胸が熱くなった」と、祖父が背中を押す。畠山は拍車がかかり、２キロ地点を通過し想定より５秒早い。２キロをすぎから「徐々にスピードが落ちる」。ここが正念場、「中学の仲間や知人などの、沿道の暖かい声援に勇気づけられ、腕を振り粘れた」と、残り６００メートルの直進コースへ。「５００を切ると、暁の姿が見える」。畠山は、同級生の暁の姿に「勇気づけられラストスパート」。目標タイムより「５秒早いタイムで『驚いた』」と９分３０秒の区間新・区間賞の激走で２位の韮崎に３分５８秒とし、４区中継所の森下キャンプ場バス停で待ち構えるアンカーの斉藤暁（２年）に襷を繋いだ。

５区　【森下キャンプ場バス停〜男子第３中継所前】
◇５区［5,000m］ 齋藤暁（２年） １位〈16'39〉 区間新・区間賞 チーム１位《 1:09'30》	５区アンカー・齋藤は「あとは任せろ」と襷を受け取ると、勇んでみんなが繋いでくれた襷を肩にかけて、カーブが多く蛇行するコースを走る。１キロからの上がり、「応援してくれる人や保護者の方の『ファイト学院』の声が絶え間なく聞こえ、嬉しくて難所を粘り走る」。２キロ過ぎに、幾度かカーブを曲がったところで「風が勢いよく襲いかかってきて、体が折れそうになる」。中盤、「凄くきつかったが、先生（監督）の『後半あがっていくぞ』」の声援の言葉を信じて、「リズムを刻むことだけを考えて」ひたすら走る。齋藤は終盤、「後半あがっていくぞ」と心で幾度も幾度も叫びペースをあげる。最後のカーブを曲がり２００メートルを悔いのない走りで攻める。齋藤は１６分３９秒の区間新・区間賞の快走で、２位の韮崎に５分２５秒の差をつける１時間９分３０秒で、２年ぶりの大会新記録と全区間区間賞（区間新４人）で、仲間が待ち構える男子第３中継所前ゴールに、５本の指を大きく広げて５年連続１３度目の優勝のテープを切った。

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□９月主将となり、今大会初出場で区間新・区間賞に輝いた畠山実弓（２年）は「みんな全力を出し切った結果、区間新記録も５人中４人でたので良かったと思います」と頷く。「ただチームタイムが目標を上回れなかったので反省したいです」と謙虚。「これから練習して、その課題をクリアしていきたいです」と貪欲。「今回、萩倉先生（監督）や指導して下さった方や応援してくれている方々に感謝したいです」と頭を下げ、「関東、都大路でも全力でがんばりたいとおもいます」と決意を述べた。
□萩倉史郎監督は「試走の自己ベストを、ほとんどの選手がだしているので良いできだったと思う」と笑みを浮かべる。記録挑戦については「１時間８分台を狙っていたが、そこまでは選手の力が足りなかった」とさらっと言い放つ。「これから、記録会とかポイント練習もある」と頷く。「１１月１６日、１２月１日の日体大の記録会で、３０００、５０００メートルで、選手の力を引き出したい」と目を凝らす。この結果「選手の入れ替えは、多少でてくる可能性はある」と下克上。次の「関東では、きっちり優勝して、都大路に自信を持って行きたいので、手を抜かずに戦う」ときっぱり優勝宣言し西湖を後にした。

文（H.K）、カメラ（今村佳正）（小池裕太）（八巻和夫）
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