関東大学リーグ戦グループ２部最終戦が１１月２４日、南アルプス市・御勅使南ラグビー場で行なわれた。ともに６勝０敗の山梨学院大と関東学院大が優勝を賭けて全勝対決した。山学はグリーン、関東は水色と黒の横縞のユニホーム、山学大は開始早々の前半１分にゴール前のラックから先制トライを決めて波に乗った。５分、１０分、１３分に立て続けにトライを奪い、前半を３４−７で折り返した。後半は、大学日本一６度の輝かしい歴史を持つ関東学院大に激しく攻め込まれ、１０分以上もゴール前に釘付けになる時間帯もあったが、フォワードバックスが一体となって守り、最後は５５−１４と突き放し大差で勝利した。７戦全勝として１１年ぶりに優勝を勝ち取り、１２月８日に１部８位の拓殖大と 対戦する。４年連続の入れ替え戦進出、今年こそ、悲願の１部昇格だ！

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今シーズンの山学ラグビーは、９月２２日の玉川大との開幕戦を６４−５で発進、第２戦白鴎大６９−５大差、第３戦国士舘大３６−２９辛勝、第４戦東洋大３６−１３圧倒、第５戦専修大３９−１２圧勝、第６戦国学院大４６−２８勝利、ともに６戦全勝で関東学院大との最終戦を向かえた。相手の関東学院大は、大学選手権優勝６回を誇るかつての日本最強大学。昨年の入れ替え戦で立正大に敗れ、３１年ぶりに２部に落ちてきた。対する山学大は、３年連続して立正大との最終戦に敗れ３年連続２位。４年生は入れ替え戦に進出しながら昇格を逃す苦い経験を１年の時から３年連続繰り返してきた。山学戦士は、今年こそリーグ優勝し、有利な１部最下位(８位)との入れ替え戦進出を目指し、紅葉に包まれた御勅使南ラグビー場の戦場に向かった。快晴微風の絶好のコンディション、午後２時、山学のキックオフで試合が開始された。

平成２５年度関東大学リーグ戦グループ２部　最終戦 山梨学院大ｖｓ関東学院大　（11/24）　於　御勅使南ラグビー場
○　山梨学院大　５５	前半３４−７ 後半２１−７	１４　関東学院大　●
山学トライ、トコキオ３、ラファエレ３、角田、安江、

相手はあの関東学院、３１年ぶりに２部に落ちたとはいえ６戦全勝、強豪を相手に当然苦しい戦いになると思われた。しかし、今年の山学大は強かった。キックオフのボールをそのまま一気にトライに持ち込んで波に乗り、前半はトライの山を築いた。ニュージーランドからの留学生、司令塔のＳＯティモシー・ラファエレ(４年)と長身のＮＯ８ソシセニ・トコキオ（２年）の２人が、正確なキックと力強いプレーでチームを牽引、フォワードとバックスが一体となって素晴らしいランニングラグビーを展開した。５分、１０分、１３分、２０分、立て続けにトライを奪った。関東学院に２６分にトライを与えたが、２８分にトライ、３５分にペナルティーゴールを決め、前半を３４−７で折り返した。
 
後半は関東学院が意地を見せた。中盤に激しく攻め込まれ、１０分以上もゴール前に釘付けになる時間帯があった。関東のフォワードは、モールを作り再三再四ゴール前に迫った。これでもかこれでもかと攻めてきたが、山学は全員がこれでもかこれでもかとはね返しゴールラインを死守した。与えたのは２６分にスクラムトライを許した１トライだけだった。終盤の３７分にキックパスを絡めてトライ、４０分にＦＬ渡邊賢哉(１年)→ＳＨ森賀光貴(２年)→ラファエレとつないでトライ、最終スコアは５５−１４の圧勝、７戦全勝として１１年ぶり７回目の優勝を、強い体と強い心で、勝ち取った。
 
後藤輝也主将（４年　桂）は「僕ら４年は、３年間ずっと最後に負けて、入れ替え戦で負けてきた。初めて勝てた。子どもの頃に憧れの目で見ていた関東学院を相手にこの点差で勝てて本当に嬉しい。入れ替え戦に向けてしっかり練習します」と笑顔を見せた。３年負けて泣いた４年は、今年は必ず勝って泣くつもりだ。吉田浩二監督は「２００２年にここで勝って以来ですから、嬉しいですね。勝って入れ替え戦に臨めることは選手にとって自信と力になる」と関東学院の牙城を崩した戦いを振り返り、選手に対し「よく戦った。あと２週間、もう一歩成長して入れ替え戦を勝ち切ろう。しっかりケアして、もう一歩積み上げよう」と、そこで勝つために厳しい練習を重ねて来た最後の戦いに向け、選手を鼓舞した。
 
１部２部入れ替え戦は、１２月８日(日)に熊谷ラグビー場Ａグラウンドで行われる。１１年ぶりに２部優勝した山学大は、午後２時キックオフで、１部８位の拓殖大と対戦する。山学戦士たちは、１０年ぶりの１部復帰を胸に、山学魂で昇格決戦に挑む。

文（Ｍ．Ｉ）　カメラ（小池裕太）
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