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山梨学院高校２年のトライアスロン久保埜南（くぼの みなみ チームケンズ山梨）選手が、８月に中国で開催されるユースオリンピック日本代表に選ばれた。久保埜選手は北海道・千歳市出身、父も２人の兄もトライアスロン選手だった一家に生まれた。トライアスロンのＪＯＣナショナルコーチでオリンピック対策プロジェクトリーダーのトーシンパートナーズチームケンズの飯島健二郎監督に「山梨学院さんと提携することになった。練習環境が整っている山梨で練習して、山梨からオリンピックを目指そう」と勧誘され、１５の春に思い切って北海道を離れ山梨学院高校に進学した。入学から１年、１６の春に最初の目標であるユース五輪出場を決めた。今年４月には一期生の久保埜の後を追い二期生２人が入学、トライアスロンの３人は東京オリンピックを目標に猛練習に励んでいる。 日本トライアスロン連合は、カザフスタンで開かれたアジア大陸別代表選手選考会で銀メダルを獲得した久保埜南（山学高２年）を、８月に中国・南京で開催される第２回ユースオリンピック日本代表に選んだと発表した。トライアスロンはスイム（水泳）、バイク（自転車ロードレース）、ラン（長距離走）の３種目を連続して行う競技。競技が始められた当時は、非常に長い距離設定で行われていたが、バランスのとれた距離として、スイム１．５ｋｍ、バイク４０ｋｍ、ラン１０ｋｍ（トータル５１．５ｋｍ）が設定され、シドニー五輪から正式競技になったオリンピックでも同距離が採用されたことから、「オリンピック・ディスタンス」と呼ばれ、現在は世界選手権など多数の大会がこの距離 で実施されている。１８歳以下の久保埜選手たちジュニア世代は、オリンピック・ディスタンスの半分のスプリント・ディスタンス（トータル２５．７５ｋｍ）で競技が行われる。 久保埜南選手は、４月６日に沖縄・豊崎海浜公園内特設会場で行われたアジア大陸別代表選手選考会・日本代表選手選考会を兼ねた「２０１４美ら島チャレンジトライアスロンin豊崎大会」でプロ選手や２０代の強豪選手を抑え弱冠１６歳で優勝。６月１日にカザフスタン・ブラバイで開催されたアジア大陸別代表選手選考会で韓国選手に次ぐ２位となり銀メダルを獲得した。５位までの各国１位選手に出場権が与えられることから、男子１位の山崎向陽選手（中部大学一高）とともに選ばれた。 指導を受けているのは、トーシンパートナーズチームケンズの飯島健二郎監督と瀬尾幸也コーチ。普段の練習は、ロンドン五輪に出場した足立真梨子選手と第１回ユース五輪で金メダルを獲得した佐藤優香選手の２人のプロ選手と、４月に山梨学院高に入学した瀬賀楓佳（せが ふうか １年）・杉原有紀（すぎはら ゆうき １年）の２人の後輩と一緒に練習している。瀬賀は久保埜と同じカザフでの大会でアジアジュニア選手権の部に出場し、世界ジュニア選手権選考対象となる２位の好成績を残した。山学高の３人は朝６時４５分から登校するまでの間は、甲府市青葉町のフィッツスポーツクラブ青葉校でスイムの練習、学校が終わった後に、ロードと境川自転車競技場でバイクの練習を行い、小瀬陸上競 技場でランの練習に取り組んでいる。 久保埜南選手は「カザフでの大会の２週間前から足が少し痛くなり、あまりランをしていない状態で出場し少し悔しいレースでした。第１回のユースオリンピックでは、同じチームケンズの先輩佐藤優香さんが金メダルを取っているので、私もそれに続いて金メダルを取りに行きたいと思います。去年はほぼ一人での練習で少し辛かったけど土台は作れたと思います。今年は後輩が入ってきて毎日刺激をもらっています。将来の目標は、２０２０年東京オリンピックで日本人初のメダルを取ることです」。おっとりした表情だが、心の中では、オリンピックへの思いを熱く燃やしている。後輩の二人も、久保埜と同様に東京オリンピック出場を胸に山梨にやって来た。瀬賀楓佳選手は「山梨に来る前は不安な気持ちもありましたが、２か月で慣れてきて楽しくなってきました。カザフでの大会（ジュニア部門２位）では練習の成果を出せました。将来は速いのは勿論、中身もしっかりした選手になって東京オリンピックに出たい」と話す。杉原有紀選手は「来たばかりの時はケガで練習が出来なかったけれど、少しずつ出来るようになりました。ランが得意でスイムはまだまだです。目標は東京オリンピックです」と１５１cmの小柄な体に大きな夢を抱いている。３人を指導している瀬尾幸也コーチは「久保埜は３種目ともバランスよく、自分でレースが組み立てられる選手です。ユースオリンピックに向けてランを強化し、高校生の間に、最後のランニング勝負で勝てる選手に育てたい。瀬賀についてはスイムが得意なので先行型の流れで行きたい。杉原はランが得意なので、最後に追い上げて逆転するレース展開を考えています。それぞれの個性を大事にして、じっくり育てて行きたい」と３人の育成に努めている。 久保埜は北海道の出身、瀬賀は大阪の出身、杉原は滋賀の出身。３人は同じように１５の春に、大きな夢を胸に抱き、思い切って故郷を離れ、山梨にやって来た。チームケンズの先輩たちと一緒に寮生活を送り、お互いに切磋琢磨してオリンピックを目指している。
文・カメラ（Ｍ．Ⅰ）２０１４．６．１８ |
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