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関東大学ラグビーリーグ戦グループ1部、山梨学院大学の最終戦が１１月２９日、立正大学を対戦相手に神奈川県相模原ギオンスタジアムで行われた。１１年ぶりに関東大学ラグビーリーグ1部に昇格し１年目。山梨学院大学はこれまで過去２回の１部では１勝もできなかったが、今年、念願の初勝利をあげ現在、１勝５敗勝ち点６。８チーム中暫定７位で迎えた最終戦。残留できるか１部２部の入れ替え戦に回るか瀬戸際のこの試合は大事な試合であった。残留は、山学大が勝つか、共に残留争いをしている日大が負けるかにかかっていた。試合は、立正大と激しい雨中での戦いになった。立正大のキックオフで始まった試合は、開始早々１分、立正大が、スクラムから右に展開し、右隅にトライを挙げ先制した。その嫌なムードを跳ねのけたのはわずか３分、立正大のキックボールをCTB大和田政洋がチャージし、そのまま左隅にトライした。その後、落ち着いた試合運びで、前半を１２−５で折り返し、後半もフォワードがよく踏ん張り、２５−１０で勝利し２勝目を挙げた。残留決定は、法政大と日本大の試合結果待ちとなったが、法政大が２２−１７の接戦で日大を制し、山学大は入れ替え戦ではない、１部の力で勝ち取った悲願の残留を手に入れた。 大学でラグビーをする選手にとって１部リーグで試合をすることは、夢のまた夢、それを目指して日々の苦しい練習に耐えている。今年の関東大学ラグビーリーグ戦１部グループは、昨年の優勝校・流経大のほか、山学大、東海大、大東大、法大、中大、日大、立正大の８校が優勝をかけて総当たりで対戦する。上位６校までが残留し、下位２校が２部リーグ上位２校と入れ替え戦に臨む。山学大はこれまで６戦を戦って１勝５敗勝ち点６で暫定７位。後がないこの日の最終戦、ハーフタイムで、FL大石力也主将（４年 岡谷工業）は「残留をかけて、あと４０分を死んでもいいから走り切ろう」と激を飛ばし、後半戦、山学大フィフティーンは、結束を力に主導権を握り優位に試合を支配した。そして、創部以来３回目の挑戦で初めて残留という輝かしい歴史を刻んだ。
試合前から降り出した雨は、途中激しい雨になり悪いコンディションのなか進められた。試合開始わずか１分、立正大はスクラムから右に展開し、一気に右隅にトライした。しかし山学大も３分、相手のキックをCTB大和田正洋（４年 常総学院）チャージしそのままトライした。SO小川優真（４年 湘南工科大附）がゴールを決めてすぐに７−５に逆転した。吉田監督は話す「最初とられたのが良い刺激になったんだと思います。そういうもんですね」。その後、雨中の中での試合のため、お互いハイパントが多い試合の展開に、「その分相手が蹴ってきたボールを自分たちのマイボールにしようとした」と大石力也主将は説明する。試合は、一進一退の中、３５分、山学大は立正大ゴール前、ラインアウトからそのまま押し切りFLソシセニ・トコキオ（３年 ニュージーランド）がトライして前半を１２−５で折り返した。 後半になると山学大ペースのゲーム展開に。ボールの支配率も高くなり、１５分、ラインアウトからモールをつくり、そのまま押し切りFLソシセニ・トコキオが右中間にトライ。ゴールも成功して１９−５に。さらに２４分、３８分には立正大のペナルティにペナルティゴールを選択し、SO小川優真が慎重に決めて、２５−５と点差を広げた。終了間際に相手にトライを許してしまったが２５−１０で勝利し、２勝目を挙げた。試合後、FL大石力也主将「自分たちのペースでゲームができたんで後半も安心して自信をもって、前半よりも落ち着いてプレーができた。最後のトライ以外はディフェンスが頑張った」と胸を張った。吉田浩二監督「最後にやってきたことを全部出してきてほしい。何があっても結束を大事にしてもらいたい。相手にことじゃなくて自分たちのプレーをしよう」と選手を送り出したと話した。そして「実はほっとしている」と笑みを見せた。 この日の最終戦は、山梨学院大VS立正大、日本大VS法政大の２試合が行われた。これまでの順位は、法政大学＝暫定４位（勝点１８）、中央大＝暫定５位（勝点１５）、日本大＝暫定６位（勝点１２）、山梨学院大＝暫定７位（勝点９）、立正大＝暫定８位（勝点６）。今回の山学大の残留の条件は、立正大に勝ち、残留を競う日大が負けた場合が条件になった。この日の結果は、山梨学院大が勝ち、勝ち点を１３に伸ばし、日本大VS法政大は、１７−２２で日本大が負けたため、勝ち点が同じく１３に並んだが、山梨学院大が日本大にすでに勝っているため、順位が入れ替わり山梨学院大が６位となり残留が決まった。 残留が決まった後、選手を集めた吉田監督は「山梨学院大の本当の歴史を作った、新たな歴史を作ってくれた。本当に感謝しています。後輩は、この輝かしい結果を継承して、新たな伝統をつくってほしい」と次を見据えた。また、大石力也主将は「５位以内という目標は達成できなかったけれど、本当に悔いはない。後は、今年一歩前に進んだこの一歩を後輩たちは、大学選手権を目指してほしい」と後を託した。 |
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