雲ひとつない快晴の箱根芦ノ湖。午前８時のスタート時の気温マイナス４度。第９１回東京箱根間往復大学駅伝の復路が３日、東京大手町の読売新聞社本社前までの５区間で行われた。前日の往路優勝の青山学院大学が引き続き復路でも優勝。初優勝で完全優勝を飾った。２位の駒澤大学に約１１分の大差をつける１０時間４９分２７秒は第８８回大会に東洋大学が出した１０時間５１分３６秒を上回る大記録。山梨学院大学は２日の往路１３位から復路はタイム５位で総合順位９位まで押し上げ、３年ぶりのシード権を確保した。レースは、６区の山下りを３年連続で担う桃沢大祐選手が果敢な攻めの走りで昨年の参考記録を１分２０秒上回るタイムで順位を１つ上げ１２位に。ここからシード権に向け狼煙を上げた。７区・市谷龍太郎選手、８区・谷原先嘉選手が徐々に徐々に差を縮め、１６秒までに迫った秒差を前回同じ９区で参考記録ながら５位だった阿部竜巳選手で一気に逆転を計ったが、逆に差を広げられたものの１０区最終区で当日のエントリー変更で出走した兼子侑大選手が区間３位の（前回３区で参考記録６位）快走、総合９位でゴール。あきらめない執念でシード権を確保した。
レース後、復路の各区間出走者の思いを聞いた。
６区桃沢大祐選手は「自分が復路のスタート区間ということでシード権に向けて、まずは勢いをつける走りをしたいと思いました。学院記録を更新できなかったことは残念ですけど、最低限の仕事はできたかなと思っています」と３年連続の山下りとチームへの思いを述べた。前回の全国高校駅伝大会優勝の立役者の一人、大学に入って全国大学駅伝大会に続いて抜擢された７区の１年生・市谷龍太郎選手は「頼れる先輩たちを信じてやってきました。シード権は確かにうれしい一言ですけど、やはり自分たちが目標にしていたのは優勝なので来年こそはリベンジしてここ大手町に帰って笑顔でゴールしたいと思います」と来年への雪辱を期した。８区谷原先嘉選手は９月に１００００mの自己新を更新、箱根予選会は総合３８位と今年力をつけてきた。「差は縮めているんだというのはあったのですけど、あまり実感がなくて後輩が大東大まであと何秒と言うのを聞いてペースを上げていきました。“遊行寺”までは区間賞に近いペースで走っていたのですけど、取れる位置にいながら取れなかったのは悔しい思いですが来年もあるので」と捲土重来を期した。安定した走りにチームから信頼の厚い９区の阿部竜巳選手は「詰まったり、開いたり非常に難しい状況でした。ずっと苦しかったので少しでも前へ前へと思い走りました」と本来の走りができなかった悔しさを滲ませた。１０区兼子侑大選手は「前半ゆっくり入ったので、後半１０ｋｍからが勝負だと思って、自分の思い道理の走りが出来て、シード取れたのでチームとしても自分としても最高の駅伝でした」と前回は３区（参考記録６位）を走るも２区のオムワンバの途中棄権により襷が途切れた悔しさを自分の走りで晴らした。
■コース区間
☆６区【２０.８キロ 箱根芦ノ湖 ⇒ 小田原中継所】
☆７区【２１.３キロ 小田原中継所 ⇒ 平塚中継所】
☆８区【２１.４キロ 平塚中継所 ⇒ 戸塚中継所】
☆９区【２３.１キロ 戸塚中継所 ⇒ 鶴見中継所】
☆１０区【２３.０キロ 鶴見中継所 ⇒ 東京大手町】
■山梨学院大学 総合成績９位（往路１３位・復路５位） １１時間１０分４３秒
■復路成績５位 復路タイム ５時間３１分５０秒
| 区間 |
ランナー
|
学年 |
区間タイム |
区間順位 |
総合順位 |
| ６区 |
桃沢大祐 |
４年 |
５９分３８秒 |
５位 |
１２位 |
| ７区 |
市谷龍太郎 |
１年 |
１時間○５分２３秒 |
１２位 |
１１位 |
| ８区 |
谷原先嘉 |
３年 |
１時間０５分５６秒 |
４位 |
１１位 |
| ９区 |
阿部竜巳 |
４年 |
１時間１０分４４秒 |
１４位 |
１１位 |
| １０区 |
兼子侑大 |
４年 |
１時間１０分○９秒 |
３位 |
９位 |
■総合順位（１０位シード権内）
| 順位 |
大学名 |
復路タイム |
総合タイム |
備考 |
| １位 |
青山学院大学 |
５時間２５分２９秒 ① |
１０時間４９分２７秒 |
初優勝 |
| ２位 |
駒澤大学 |
５時間２８分５４秒 ② |
１１時間００分１７秒 |
|
| ３位 |
東洋大学 |
５時間３０分３５秒 ④ |
１１時間０１分２２秒 |
|
| ４位 |
明治大学 |
５時間３３分００秒 ⑥ |
１１時間０１分５７秒 |
|
| ５位 |
早稲田大学 |
５時間２９分１３秒 ③ |
１１時間０２分１５秒 |
|
| ６位 |
東海大学 |
５時間３３分１３秒 ⑧ |
１１時間０７分０８秒 |
|
| ７位 |
城西大学 |
５時間３３分０６秒 ⑦ |
１１時間０８分１５秒 |
一斉 |
| ８位 |
中央学院大学 |
５時間３６分５２秒 ⑭ |
１１時間０９分１８秒 |
|
| ９位 |
山梨学院大学 |
５時間３１分５０秒 ⑤ |
１１時間１０分４３秒 |
一斉 |
| １０位 |
大東文化大学 |
５時間３５分５４秒 ⑫ |
１１時間１１分１５秒 |
一斉 |
レース終了後の試合報告会で
上田誠仁監督は「シード権獲得ということで決して良かったということはありません。非常に大きなプレッシャー、ストレスがかかるスタートから巻き返し、自力でシード権内に突入できたことはこの一年間君たちと共にやってきた力の証であったと思います」と自制とチームの手ごたえを口にした。続けて「我々はチャレンジャーです。戦いを挑まなければならない。どんな逆境に立たされてもどんな苦難にさらされても今ここからスタートを切らなければならない。また新たなチャレンジに向かっての日々が今から始まる、その覚悟を決め自分たちの目指すところに向かって、今日得た結果をしっかり心にとどめ更なる上を目指して頑張って欲しい」と奮起を促した。最後に２年ぶりに帰ってきた“襷”に全員で「お帰り」と大きな声で迎えた。そして来年の優勝を誓った。
文（K.F）カメラ（藤原稔・今村佳正・小池裕太・Y.Y）
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