日光市で４日間にわたり繰り広げられた「第８８回日本学生氷上競技選手権大会（インカレ）」の最終日を１月９日迎えた。今大会は、春めいた気温で暖かい日が続いた。コンディションの悪いリンクで学生たちは、今自分が持っている力の限りを尽くして母校のため、自分のために滑った。インカレ対抗戦の花形、４人で滑る男女２０００ｍリレーと３人一組で滑るチームパシュート（団体追い抜き）が行われた。最初の種目は女子２０００ｍリレー、第１組単独走の不利な条件ながらリンクレコードを叩き出し、３位に入り今大会初めての表彰台に上った。続く、男子も４人の力強い滑りで３位に僅かに及ばない４位になった。女子チームパシュートも３人のチームワークで２位に入り、山梨学院大女子の底力を示した。男子は最後の種目に表彰台を目指したが、３位の日大に０.１２秒届かず、４位の悔しいレースとなった。大学対抗戦総合成績は、男子６位、女子は４位なった。すべての競技終了後、山学大は全員でラストラン、花束を手にした７人の４年生は、一人ひとり４年間のスケートへの思いを保護者、監督、コーチ、後輩の前で述べ、溢れ出る涙を拭い、最後に感謝の気持ちを伝えた。

■《最終日　１/９　日光霧降スケートセンター　晴れ　午前９時 ４.３℃》

◆《女子２０００ｍリレー　３位　原茉畝・虫狩光桜・高橋菜那・澤田芽依》
最終日９日、最初の種目女子２０００ｍリレーは、１人が５００ｍを滑り４人がバトンリレーで繋いでいく競技。スピードの速いスケートはバトンの受け渡しが非常に難しい種目。僅かのミスが致命的になる。

第１走者の原茉畝（１年　北海道・帯広三条）「山梨学院行くぞ！」の掛け声でスタート。同走のない単独走は競い合う相手がいない不利な条件。力みのない滑りで２走の虫狩光桜（１年　北海道・池田）にバトンリレー、３走は山学大長距離のエース、高橋菜那（４年　北海道・白樺学園）、４走澤田芽依（４年　北海道・帯広三条）の２人は大きな滑りで力走、リンクレコードを叩き出しゴール。３位になり今大会うれしい初の表彰台を獲得した。第１走者の原茉畝選手は（写真は右から原、虫狩、高橋、澤田）「４年生２人と、１年生２人の構成だったので先輩に迷惑掛けないように、力になれるようにと滑りました」と話した。２走の虫狩光桜選手は「５００、１０００ｍと出させてもらえたのに全く戦力になれなくて、リレーで３位という成績が残せたので少しは一緒に戦うことが出来たのかなと思います」と謙虚に答えた。

◆《男子２０００ｍリレー　４位　宗宮紘汰・山中敏愛・渡邉晟・戸田真也》
男子は４組の滑走。第１走者の宗宮紘汰（４年　北海道・白樺学園）が同走の高崎健大と競い合いほぼ同時にバトンリレー、ここで山学大はリレーミスを犯しタイムロス、リードを奪われた。２走・山中敏愛（３年　長野・小海）、３走・渡邉晟 (２年　福島・郡山商)、４走・主将の戸田真也（４年　北海道・白樺学園）が懸命に前を追ったが、最初のミスが響き４位となり、悔しい表彰台を逃した。戸田真也主将は「リレー、パシュートはいつも表彰台を狙っているので、今回も、という覚悟で臨みましたけど、上には上がいました。この悔しさは、来年晴らしてくれると思うので期待しています」と後輩に後を託した。

続いて行われたのは、今大会最後の種目「チームパシュート」。チームパシュート（団体追い抜きとも呼ばれる）は、３人一組で滑り、男子はリンクを８周（３２００ｍ）、女子は６周（２４００ｍ）でのタイムを競う。２チームがメインストレートとバックストレートの中央から同時にスタートし、３人目の選手のブレードがゴールしたタイムで勝敗を決める。スピードスケート競技や自転車競技などで採用されている。２００６年のトリノオリンピックからオリンピック種目に採用された。個人選手と違い、強い選手が弱い選手を引っ張り全員が一団となって滑ることが大事だ。先頭は空気抵抗が掛かり、体力を消耗するために、３人がコーナーで先頭を入れ替わりながら滑走するといったチームプレーの戦略が鍵になる。

◆《女子チームパシュート　２位　高橋菜那・高山瑞穂・池田千奈美》
女子チームパシュートは、高橋菜那、高山瑞穂（１年　北海道・駒大苫小牧）、池田千奈美（４年　北海道・駒大苫小牧）の３人で組まれた。第１組山学大はメインストレートからスタート、高橋が中心になり先頭で２人を引っ張る。ときおり高山、池田が前に出、高橋をサポート。最後はチーム一丸となりゴール。好記録が生まれた。最終組３組の優勝候補日体大にかわされたが２位となり、２種目続けての表彰台に上がった。池田選手は（写真右から池田、高橋、高山）「自分は個人としての成績は残せなかったのですけど、後輩や同期に引っ張ってもらって、いい形で終われたので満足しています。楽しかったです」と爽やかな笑顔を見せた。高山瑞穂選手は「自分はぎりぎりでしたが、皆の応援で頑張れました。初めてのインカレで余りいい結果ではなかったですが、これからの３年間に良い経験になりました」と話した。

◆《男子チームパシュート　４位　大林昌仁・山本大生・渡邉晟》
大林昌仁（４年　長野・佐久長聖）、山本大生（１年　青森・八戸西）、渡邉晟で組んだ山学大男子は、３組に登場。１組目で大東文化大が出した記録を目標に長距離の第一人者、大林を中心に安定した足取りで滑り進む。途中何度か大林が「ついてこい！」と２人を鼓舞する。ひたすらゴールを目指した３人は、大東文化を抜きこの時点でトップに立った。残り２組の結果を待ったが、３チームにかわされ４位に下がった。３位になった日大とは０.１２秒差で涙を飲んだ。男子はこの日行われた２種目に表彰台を目指したが、いずれも４位と目標は叶わなかった。

大会の結果、スピード部門男子の総合優勝は法政大、２位信州大、３位専修大・日大、５位高崎健大、６位山学大、７位東洋大、８位明冶大となった。

女子のスピード部門総合優勝は高崎健大、２位日体大、３位信州大、４位山学大、５位大東文化大、６位八戸学院大、７位東京女子体育大、８位岩手県立大となった。

全ての競技を終えた各大学チームは、部員全員で４年生を送るラストランを行った。山学大チームも一列に隊列を組みリンクを周回、別れを惜しんだ。集まった選手に対して川上隆史監督は「４年生は４年目、１年生は初めてのインカレでそれぞれの思いは違うかも知れないが自分の力が周りの仲間に影響するという雰囲気で行われてきた。今回アクシデント（後述）含めて厳しい状況で戦った。その中で一人ひとりが自分の力を出した結果である。今年度の悔しい思いを３年生以下の選手は晴らして欲しい。４年生は、インカレの思いを人生のひとつの節目として大事にして欲しい」と話した。昨年９月にコーチに就任した伊藤潤二コーチは「厳しい状況の中で戦ってきて、尻上がりに結果が出るようになって山梨学院の力を改めて感じました。立派なチームを作ってきた４年生の意志をしっかり引き継いで、後輩たちは来年リベンジできるよう頑張りましょう」と奮起を促した。

戸田真也男子主将、宗宮紘太、山浦大明（長野・小海）、澤田芽依（北海道・帯広三条）、黒岩亜沙美（群馬・嬬恋）、女子主将の高橋菜那、池田千奈美の４年生７人に後輩から花束が贈られた。花束を手にした４年生は一人ひとり後輩、監督、コーチ、応援に駆けつけた保護者に別れの言葉を述べた。選手と主務を兼務した宗宮紘太選手は、「４月から４年生の皆と、後輩に助けられ主務としてもやってこられた。何とか役に立とうと頑張り、この仕事は自分のためにもなりました。記録も３６秒４０のベストを出せて本当にうれしかった。保護者の方もいつも応援して下さりありがとうございました」と、この一年を振りかえり感謝を言葉にした。４年生で唯一ショートトラック競技の山浦大明選手は「４年目にして初めてインカレを体験できてショートにはないチームのために頑張る姿を感じることができました。シーズンになると一緒に練習はできなかったですけど、夏に辛い練習を耐え抜いた仲間として、とてもいい思い出です」と話した。怪我に泣き、競技から離れチームを支えてきた黒岩亜沙美マネージャーは「初めはチームをまとめることができず嫌でしょうがなかった。両親に何があっても頑張れと言われ頑張りました。マネージャーになって、選手では味わえない仕事や色々な人と知り合え、いい経験が出来ました。選手の時より成長ができました。社会人で自立できるように頑張ります」と涙ながら話した。山学大で過ごした４年間の濃密な大学生活で堅い絆によって結ばれた７人。競技を続ける者、引退し社会にでていく者、それぞれ新しい道に希望を抱いて羽ばたいて行く。

戸田真也主将は「４年生になって分ることがたくさんあるので、今の３年生は一回り大きくなれる年になるのでこの一年を大事にしてください。後輩の人たちは先輩を見て学ぶところをしっかり学んで先輩から得るものは得てください」。高橋菜那主将は「個人種目も大事なのですけど、チームの力が試される大会で最初は流れが悪かったですが、この悔しい気持ちを後輩たちにも絶対に忘れてほしくなくて来年はもっと頑張ってほしく、期待しています」とそれぞれ後輩にエールを贈った。

最後に。レース前日５日、山学大スケート部が宿泊中のホテルで、選手数人が体の不調を訴え、監督らが救急医へ搬送したところ、『ウイルス性急性胃腸炎』と診断された。翌日、ホテルを分散させるなど出場選手へ感染が広がらないよう処置を取り、何とか大会に臨んだ。選手たちは、言い訳がましくなるからと口には出さぬが、一丸となり戦う団体戦で選手たちの体調への動揺と、宿泊場所を分散した影響は少なからず、あるように映った。

文（K.F）　カメラ（平川大雪）　２０１６．１．９