リオ五輪、競泳陣の活躍の興奮がいまだ冷めない中、「第９２回日本学生選手権水泳競技大会（インカレ）」が東京辰巳国際水泳場で９月２日から４日までの３日間の日程で行われた。競泳のインカレは母校の名誉と誇りを懸け、仲間の思いを背負い日本一を争う男女別大学対抗戦。個人の成績を集計して得点を競い順位を決める。予選はタイムレースで上位８人が決勝へ、９位から１６位までがＢ決勝に進出する。山梨学院勢はリオ五輪に出場したＯＧの鈴木聡美選手、男子８００ｍリレーで銅メダルを獲得したＯＢ江原騎士選手の活躍が現役選手の競争への意識を押し上げ、この大会に臨んだ。大会最終日に男子４００ｍ個人メドレー決勝に西山雄介(２年)が進み、第一人者の萩野公介、瀬戸大也選手と競い、今大会山梨学院勢最高位４位に入る大健闘を見せた。女子４００ｍ個人メドレーでも山田千尋(２年)も決勝に進出、６位に入る活躍をした。３日間にわたる大会に山梨学院勢は２，３年生を中心にした編成で臨み、Ａ決勝に６種目、延べ９人が進み、Ｂ決勝に１５種目延べ２３人が進出した。残りは予選敗退し、上位入賞者が少なかったため学校対抗得点が伸びず、男女とも総合１１位で８位以内のシード権を逸した。

◆大会１日目　９/２　東京辰巳国際水泳場

今大会は、リオ五輪で活躍した萩野公介、瀬戸大也選手などメダリストが出場するため、会場には多くの観客が詰めかけた。大会１日目には１２種目が行われ、山梨学院勢は個人種目に２０人、リレー２種目に男女４人ずつが出場した。最初に行われた女子５０ｍ自由形に出場した生田真結(３年　兵庫・市川高)は予選１２位でＢ決勝に進み３位に入った。生田真結選手は「昨年より予選が遅く、決勝が去年と一緒のタイムは納得していないですけど、順位は結構上げられたのでそこは良かったかなと思います」と話した。女子２００ｍバタフライに出場した熊本真季(３年　京都外語大西高)は昨年Ｂ決勝８位だったが今大会では予選８位に残りＡ決勝に進み全体の７位で、学校対抗得点に貢献した。同種目の大塚綾乃(２年　千葉・東海大付属浦安高)は予選１６位でＢ決勝に進み５位になった。同じく加藤由佳(１年　宮城・東北高)は予選９位でＢ決勝に進み１位となった。予選、決勝とも自己ベストを更新した。加藤由佳選手は「富山合宿から練習中のタイムが良くて、いつも大きな試合では緊張してしまうのですが、予選ではそれがなくて大きな泳ぎで泳げたのが良かったです。高校のときは個人種目で２度泳ぐことがなかったですけど今回Ｂ決勝に残り、２回泳ぐことができうれしかったです」と話した。女子２００ｍ背泳ぎの瀬下茉莉(３年　愛知・豊川高)はＢ決勝で７位だった。女子１００ｍ平泳ぎの奥田百香(２年　愛知・小牧高)はＢ決勝２位に入った。奥田百香選手は「良い感じで来ているのでＡ決勝に残れるように頑張りたいです。前半５０まで思ったより速くて後半もいつもより耐えられ良かったです」。男子種目では唯一４００ｍ自由形の豊田将大(２年　神奈川・生田高)が自己ベストを更新してＢ決勝６位となった。女子４００ｍリレーの渋井柚実(２年　日大山形高)・熊本真季・瀬下茉莉・生田真結はＢ決勝８位、１日目最後の種目男子４００ｍリレーは前大会決勝で過去最高の５位に入賞にしたが今大会ではＢ決勝に回った。陶山周平(２年　山梨学院高)・石橋翔(３年　千葉商科大付属高)は昨年の決勝メンバー。林祐矢(３年　千葉・市立船橋高)・矢崎友哉(２年　山梨学院高)を加えたメンバーで挑んだレースは全員のタイムが伸びず７位に終わった。他の山梨学院勢の選手は予選突破できなかった。初日個人種目に出場した２０人の選手のうち、自己ベストを１０人が更新した。

◆大会２日目　９/３　東京辰巳国際水泳場

大会２日目は１０種目が行われ、山梨学院から個人種目に１９人が出場、男女リレー２種目に４人ずつが出場した。リオ五輪の男子８００ｍリレーで銅メダルを獲得したＯＢ・江原騎士選手の後継者と目される陶山周平(２年　山梨学院高)が出場した男子２００ｍ自由形予選は１２位でＢ決勝に進み２位に入った。陶山周平選手は「目標のタイムが予選で出なくて、Ｂ決勝では絶対出すんだと臨んだのですが予選より遅いタイムで悔しいです」と話した。他にＢ決勝に進んだのは女子１００ｍバタフライの加藤由佳(１年)は６位、女子２００ｍ個人メドレーの山田千尋(２年　愛知・豊川高)は前回大会から順位を一つ上げ２位になった。山田千尋選手は「ベストを更新することを目標に泳いでいたので悔しいですけど、調子が試合前良くなくて、でもベストと同じタイムで泳げたことはうれしいです」と話した。男子２００ｍ個人メドレーでは大野純也(４年　富山・水橋高)が６位となり、同種目でこの日個人種目で唯一Ａ決勝に進んだ西山雄介(２年　群馬・高崎商高)はリオ五輪で金メダルの萩野公介、銀メダル・瀬戸大也と競ったが力負けし８位に沈んだ。西山雄介選手は「結構全国大会経験させてもらって雰囲気に慣れてきたのですけど、自分は４００ｍ個人メドレーが専門なんですが、今年はスピードを重視して２００ｍにも力を入れてきたので、もう少し出ると良かったのですけど、明日に繋がる良いレースだったと思います」と語った。女子４００メドレーは瀬下茉莉・奥田百香・加藤由佳・渋井柚実(左から)で臨み予選を８位で通過、Ａ決勝に進んだが、ここでも８位に終わった。第１泳者の瀬下茉莉選手は「今、シード権がぎりぎりのところなので確実に点数は取ろうと話して、皆で楽しもうと思って泳ぎました」。第２泳者の奥田百香選手は「前半から突っ込んで後半持つように泳ぎました。元々８番なので７番と少し離れていたのでリラックスして楽しく前を追えればと泳ぎました」。第３泳者の加藤由佳選手は「１００ｍバタフライを４本泳ぐことになって、個人種目では良い結果を出せなかったので、最後のメドレーリレーではしっかり自分らしい泳ぎをしようと思い頑張りました」。第４泳者・渋井柚実選手は「昨日の４００のリレーは、決勝を逃がしてしまって不甲斐ない結果だったので今回は３人の力を借りて自分のレースをしようと思いました。予選よりタイムは落としてしまったのですけど、感覚としては良かったので明日に繋げられたと思います」とそれぞれが語った。その他の選手は予選敗退したが２日目も７人が自己ベストを更新した。最終日は１０種目の予選が行われ、決勝種目は前日予選が行なわれた女子８００ｍ自由形と男子１５００ｍ自由形の決勝を加えた１２種目が行われる。

◆大会３日目最終日　９/４　東京辰巳国際水泳場

最終日、山梨学院勢は１０種目に１８人、リレー種目に男女４人ずつが出場した。この日、山梨学院勢は躍動した。個人種目で３人がＡ決勝に進出。Ｂ決勝では個人種目に２人、男子８００ｍリレーが進んだ。午前中の予選に初めに登場したのは、女子４００ｍ個人メドレーの山田千尋(２年)。昨日の２００ｍでＢ決勝止まりに終わった雪辱を果たし、全体の７位で決勝に進出した。決勝では積極的に泳ぎ、得意の背泳ぎでは３位まで順位を上げたが、ゴールしたのは６位だった。山田千尋選手は「いつも最初の２００では、そこそこの順位で行けているので後半の２００が課題だとすごく感じました」と反省した。続く、男子４００ｍ個人メドレーでも西山雄介(２年)が２００ｍに続きＡ決勝に進出。決勝では萩野公介、瀬戸大也の世界で戦う二人に果敢に挑戦、タイム的には大きく差を開けられたものの３位の選手を猛追し、惜しくも０.３秒差で４位となり表彰台を逃した。西山雄介選手は「行けると思ったのですけど、そんなに甘くないですね。公介さんと大也さんの下が弱いと言われているので、しっかり追いつけるように頑張りたいです。来年はリベンジします」と力強く話した。同種目に出場した邑田裕斗(２年　静岡・城南静岡高)は自己ベスト記録を４秒更新してＢ決勝に進み、さらに記録を伸ばし４位に入った。女子１００ｍ背泳ぎでは瀬下茉莉(３年)が全体の６位に入りＡ決勝に進んだ。予選の３位以下はほとんどタイム差がなく、決勝では表彰台も期待されたが結果７位となった。全国大会の決勝進出は初めての瀬下茉莉選手は「皆ベストタイムは速い記録を持っているんですけど、遅かったのでチャンスだと思っていたんですが」と悔しがった。「自分らしい力はしっかり出せたので良かったです」と納得した。女子２００ｍ平泳ぎでは奥田百香(２年)が初日の１００ｍに続きＢ決勝に進出。Ｂ決勝レースでも２位を獲得し、ポイントで貢献した。また、最終種目の男子８００ｍリレーは大学対抗戦レースの花形種目。各校は母校の名誉と誇りを懸けてレースに臨む選手に、超満員の会場からの大声援は最高潮に達する。Ｂ決勝に出場した陶山周平・松崎稜（２年　群馬・前橋育英高）・豊田将大・石橋翔のメンバーにも山梨学院の部員から大きな声援が飛ぶ中、第１泳者の陶山はスタートから猛然とスパートし、１位で繋ぐと第２泳者の松崎、第３泳者の豊田も２位を死守。第４泳者の石橋は、一度は順位を３位に落とすも残り２５ｍ最後のデットヒートで１位に僅か０.１２秒差の２位でゴールした。レース後、リレーメンバーの４人(右から)、第１泳者の陶山周平選手は「Ｂ決勝なので１番で帰ってこないと上は狙えないし、昨日の２００のタイムより悪く悔しいです」。第２泳者の松崎稜選手は「周平が１番で帰ってくると思ったので、自分も１番でと思ったのですが、隣のチームに抜かれてしまったのが反省点です」。第３泳者の豊田将大選手は「１位で帰ってきたかったんですが、タイムを確認して自分が出そうと思ったタイムより遅かったのは残念です」。第４泳者の石橋翔選手は「コーチからアンカーを任され、１番チーム内で年上なので『最後は任した』と言われたのでしっかりとチームを引っ張っていけるように全力で行きました」と最終種目に懸けた意気込みを語った。

山梨学院勢の今大会の結果は、全３２種目中、Ａ決勝に６種目、Ｂ決勝に１５種目進出、残りの種目は予選敗退という結果になり、学校対抗得点が伸び悩み男女ともに総合順位は１１位で８位以内の来年のシード権を逸した。しかし、無名の選手が多い中で真摯に水泳に向き合い辛い練習に耐え、トップクラスにはまだ追いつかないものの、着実に記録を伸ばしてきた。今大会は２，３年生が中心の若いチーム編成で臨み１８人もの選手が自己ベストを更新した。たゆまない努力から少しずつ上を目指し、必ずや学生水泳界を賑わす逸材が誕生してくるだろう。

山梨学院の全てのレースが終了後、神田忠彦監督は「昨年の江原や女子の竹迫のようなエースが不在ですので、即効的に得点を伸ばすことはなかなかできませんが、チームカラーである育成ということでは手応えはありますから来年、再来年に向けてコツコツとするしかないですね。高校時代のランキングからいうと、超高校級の子はいませんのでそれはしょうがありません。１年２年３年と年を積み重ねて段々とトップを狙えるように指導していきます」と鈴木聡美、江原騎士選手らを育て上げた指導者の自信が垣間見られた。

文（K.F）カメラ（平川大雪） ２０１６．９．４