新年を飾る一大イベント箱根駅伝。「第９３回東京箱根間往復大学駅伝競走」の往路区間が２０１７年１月２日午前８時、東京大手町読売新聞本社前を１区の選手２１人が一斉にスタートした。１０区間２１７.1ｋｍを昨年優勝の青山学院大学を初め、昨年８位の山梨学院大を含めたシード校１０校、予選会を通過した１０校、関東学生連合チームを加えた２１校が箱根を折り返し、大手町を目指す１０区間の激走が始まった。２日の往路は５区間１０７.５ｋｍで争われた。山梨学院大は、３１年３１回目の出場を果たした。今回は４区・５区の距離の変更に伴い、重要区間の見直しなどチーム戦略に注目が集まった。山梨学院は、１区の伊藤淑記(４年)が初の箱根駅伝に抜擢されたが、プレッシャーからか十分な力を発揮できずに２０位に沈んだ。期待された２区エース区間のドミニク・ニャイロ(２年)も本来の爆発的な走力が沈黙。１８位で３区の永戸聖(２年)に繋ぐと後半失速したものの、２つ順位を上げた。１６位で襷を受けた４区上村純也主将(４年)はキャプテンの使命から攻めの走りでシード権争いに近づくも、延伸した距離の洗礼を受け後半失速した。１７位で繋いだ襷を５区の上田健太(３年)は、初めて挑む山登りに善戦むなしく低体温症に苦しみ、本来の走りができずに総合１６位でゴールした。山梨学院は、明日の復路３年連続の往路優勝を飾った青山学院大から８分１１秒差で箱根芦ノ湖畔からシード圏内を目指し疾走する。

■往路１０７．５ｋｍ
◆１区［２１.３ｋｍ　東京大手町 ⇒ 鶴見中継所］　伊藤淑記(４年)

１区は、全体的に平坦なコースで走りやすいが、集団で走ることで多く、どこで抜け出すか駆け引きが注目される。１区で流れを引き寄せるかが、以降の順位に影響を与えるため、各校のエース級の選手が投入される。１区は、１年の時に全日本大学駅伝を走り、今回初の箱根駅伝に挑む伊藤淑記(４年　愛知・中部大一高)が抜擢された。５０００ｍのベストタイムは今シーズン記録した１４分０４秒７８のチーム内で７位のスピードランナー。箱根駅伝に挑んだ。１月２日、曇り空だが５℃と暖かい朝を迎えた。午前８時、多くの駅伝ファン幾重にも取り囲む中、号砲と共に２１校が一斉にスタート。「アップも問題なく体調は良かった」と伊藤。序盤、穏やかなにスローペースで始まったレースも、５キロ付近で東洋大学の服部弾馬選手が一気にペースを上げ仕掛けた。伊藤淑記選手は「付かなければいけなかったですけど、全力で走っても離れてしまい、そこで足が固まって対応ができずに後半も伸びなかった」と肩を落とした。トップと２分５３秒差の２０位で襷を２区のドミニク・ニャイロに繋いだ。「シードまで何とか上げて頑張って欲しい」と後続に願いを託した。

◆２区［２３.１ｋｍ　鶴見中継所 ⇒ 戸塚中継所］　ドミニク・ニャイロ(２年)

襷を渡されたドミニク・ジャイロ(２年　ケニア・メサビサビ)は、今年の出雲駅伝、全日本大学駅伝の２大会で区間賞を獲得、山梨学院の絶対的エースとして、例え１区で流れが悪くても盛り返す力を見せつける期待感を抱かせた。２０位で襷を受け、猛追を開始するものと思いきや、なかなか、ペースが上がらず、いつもの力強さが見られない。ドミニク・ニャイロ選手は「５キロあたりで風の影響とお腹が痛くて苦しかった。前を追えなかった。悔しいです」とモグスが出した区間記録の更新を狙って挑んだだけに残念がった。「その記録はまた来年チャレンジします」といつもの笑顔はなかった。関係者の期待が大きかっただけに区間９位、総合で１８位と順位を２つ上げたものの不消化さが残るとニャイロの走りだった。

◆３区［２１.４ｋｍ　戸塚中継所 ⇒ 平塚中継所］　永戸聖(２年)

３区を任されたのは、今伸び盛りの永戸聖(２年　岩手・盛岡工高)。駅伝デビューの昨年１０月の出雲駅伝区間３位、１１月の全日本大学駅伝区間５位と安定した力を示した。指揮官の信頼も厚く、２大会より距離が長い箱根駅伝でも抜擢された。１８位で襷を受けた永戸は全力で前を追った。遊行寺の坂を上手くこなし、約１０キロの海岸線をいかに粘り強く走ることをポイントに挙げた。スタート時点では曇りだった天気も晴れ渡り、気温も上昇、選手を苦しめた。永戸聖選手は「自分の弱さが出てしまったレースでした。残り３キロで失速してしまったので後一歩力を出せないところが弱さです」と課題を挙げ、「気持ちだけでは乗りきれない距離を実感しました」と話した。永戸はこの大会も区間９位と好走、順位を２つ上げ総合１６位で４区に襷を繋いだ。

◆４区［２０.９ｋｍ　平塚中継所 ⇒ 小田原中継所］　上村純也(４年)

先の出雲駅伝、全日本大学駅伝は左ひざの故障で出場が叶わなかった上村純也主将(４年　栃木・白鴎大足利高）は、箱根駅伝は今回で４年連続出場を果たし、４区は２度走っている慣れたコース。今大会から４区と５区は、距離が変わり延伸、残りの３キロが登りに、５区は２.４ｋｍは短縮されるが、ともに重要区間として注目される。上村は故障も癒え、最後の箱根に並々ならぬ決意を持って走った。「４年間の取組みが全てここに出る」と感じていた。１区、２区で流れに乗れなかったレースに上村純也主将は「チームがああいう状況になってしまった以上は主将として、しっかり自分が勢いづけたいという思いから前半から攻めて行きました」。レースは、残り３キロ付近までシードを狙える位置まで攻め続けた。しかし、その直前思わぬ落とし穴が待っていた。「給水が上手くいかず、身体に水にかかってしまい、１６キロ過ぎたあたりの橋の横風で体温を急激に落としてしまった」と失速の原因を説明した。距離が伸びた分、その洗礼を手痛く受けた。区間１６位、総合順位１７位。「不甲斐ない」と悔いた。

◆５区［２０.８ｋｍ　小田原中継所 ⇒ 箱根芦ノ湖］　上田健太(４年)

今シーズンの出雲、全日本大学の２大駅伝で１区を走り安定した走りで好結果を出した上田健太(３年　山梨学院高)が初めて５区山登りに挑んだ。この５区は父親である上田誠仁監督が順天堂大時代に３度山登りを走り、２回区間賞を獲得しているスペシャリストだった。このＤＮＡを継ぐ上田健太がどのような走りを見せるか注目が集まった。１７位で襷を受けた上田は、序盤、慌てるでもなく落ち着いて入った。動きも良く中盤の宮ノ下辺りまで快調に飛ばしたが、登るとともに気温が下がり低体温症の症状が表れた。上田健太選手は「足がつり気味になり、寒さで動かなくなってしまった。リズムは良かったですけど、下りを乗り切れなかったことがタイムの伸びなかった原因」と山登りの難しさを語った。「シード圏内には持っていきたかったです。順位は１つ上げたですけど、自分が設定したタイムより大幅に悪く、発揮できると思っていた力より発揮できなかった自分が今回出てしまった」と結果を残せなかったことを悔んだ。上田は最後のスパートに歯を食いしばり耐え、１６位でテープを切った。ゴール後、死力を尽くしその場に倒れこんだ。区間７位、満足のいかぬタイムながら明日に繋げる走りを見せた。

■往路成績１６位　往路時間　５時間４１分５６秒

■往路順位（１０位シード権以内）

レース後、上田誠仁監督は「ニャイロは暮れに足に違和感が出たということで、起用をためらっていたんです。他にもいろいろチーム事情が２転３転変わってきたので、清々しく新年を迎える状況ではなかった。後手後手に回ってしまった今回ですけど、駅伝には多々あることなんですが、後手に回るとストレスも掛かりますし、ペース配分なども微妙にずれてきます。後半は、まだ、２分近くの差はあるんですけど、今までそういう逆境を幾度か乗り越えてきているので、今の位置からは１６人が力を合わせてシード権を目指して戦わねばなりません」と苦しい胸のうちを述べた。

山梨学院大は、今シーズン三大駅伝で優勝を目標に掲げた。出雲駅伝では総合２位、全日本大学駅伝では総合３位とシード権を獲得したが目標の優勝には至らなかった。最後の箱根駅伝ではチームの総合力で優勝を狙ったものの、上位入賞には届かない状況に甘んじてしまった。しかし、最低限の目標といえるシード権獲得には十分に届くタイム差ではある。箱根駅伝に向けて取り組んできた一年間。「一人一役」チーム力で戦い結果を残すつもりだ。期待を持って応援したい。
３日の復路のスタートは箱根芦ノ湖畔を午前８時に青山学院大からスタートする。ゴールは午後１時３０分頃。

文(K.F) カメラ（平川大雪・藤原稔・今村佳正・小池裕太・Y.Y）
２０１７.１.２