平成２９年度関甲新学生野球春季１部リーグ入れ替え戦が昨日に続き５月２９日、栃木県小山市・白鷗大学野球場で行われた。１部６位の平成国際大学と２部１位の山梨学院大が残留か、昇格かを懸けて熱戦が繰り広げられ、第１戦山梨学院大勝利。第２戦平成国際大勝利の１勝１敗で迎えた決定戦。平成国際大の先攻で始まった第３戦。山梨学院の先発は第１戦で好投した左腕梅原隆斗投手(４年)。１回表、先頭打者にいきなり安打を打たれるも、後続を抑え、上々の立ち上がり。３回に安打と盗塁、安打で１点を先取される。４回にも走者を三塁に進められピンチを迎えるが、ここは踏ん張って得点を許さない。山梨学院は相手投手の好投もあり５回に７番河本賢一(３年)が初安打を放つが、後が続かず得点には至らない。７回表まで、両投手が息詰まる投手戦を繰り広げ平成国際が挙げた１点を争う展開で進んだ。７回裏、山梨学院の先頭打者５番岡本拓也(３年)が三塁線を強烈に破る二塁打で出塁。犠打で三塁に進塁すると、７番河本が見事なスクイズを決め、同点とした。粘りの投球で好投する梅原は９回に安打を１本打たれたが、三者を三振に討ち取り、味方の反撃を待った。９回裏、山梨学院の攻撃は３番枝川が遊撃内野安打と勝利に執念を見せた。その後、二死二塁と一打逆転の打席に立ったのは、ＤＨの砂川聖(３年)。簡単に２ストライクを取られた３球目。思い切り良く振り抜くと打球は左翼越えの２点本塁打となり、劇的なサヨナラ勝ちを収めた。山梨学院は、対戦成績を２勝１敗とし１年ぶりの１部復帰を果たした。

悔しい敗北を喫した昨日の試合を払拭するように山梨学院は、毅然と堂々とグラウンドに向った。雲一つなく晴れ上がった白鷗大学野球場で午後１２時、雌雄を決する戦いが始まった。１部入れ替え戦第３戦決定戦は、平成国際大学の先攻。先発は第１戦で好投した梅原隆斗(４年　山梨学院高)を起用、背水の陣を敷いてマウンドに送った。１回表、先頭打者にいきなり安打を打たれるも、後続３者を抑え、上々の立ち上がり。３回に一死後、安打と盗塁、安打で１点を先取された。４回には死球と捕手のフィルダーチョイスが絡み走者を三塁まで進められピンチを迎えるが、ここは踏ん張って得点を許さない。山梨学院は相手投手の好投もあり、ようやく５回に７番河本賢一(３年　神奈川・東海大付相模高)が初安打を放つが、後が続かず得点には至らない。７回表まで、両投手が息詰まる投手戦を繰り広げ平成国際が挙げた１点を争う展開で進んだ。７回裏、山梨学院の先頭打者５番岡本拓也(３年　静岡大成高)が三塁線を強烈に破る二塁打で出塁。すかさずＤＨ砂川聖(３年　沖縄・糸満高)が犠打で走者を三塁に進めると、バントが上手な７番河本が投手前に見事にバントスクイズを決め、貴重な１点をもぎ取り同点とした。ここまで好投を続けてきた梅原は９回は、安打を１本打たれたが、後続の三者を三振に討ち取り、味方の反撃を待った。９回裏の山梨学院の攻撃は先頭打者３番枝川大哉(３年　東海大付甲府高)が執念の遊撃内野安打で出塁し、４番備瀬稜也(４年　沖縄・中部商高)が手堅く犠打で得点圏に走者を進めた。続く岡本は昨日の第２戦最終回に、負けはしたものの、満塁本塁打を打ち、１部昇格へのこだわりを見せた。しかし一死二塁のこの場面、一打逆転の打席では力が入ったか、初級を打ち損ね投手フライに終わった。続く二死二塁の打席には、ＤＨの砂川聖。簡単に２ストライクを取られた３球目。思い切り良く振り抜くと打球は快音を残して左翼越えの２点本塁打となり、劇的なサヨナラ勝ちを収めた。打った砂川はベンチ入り全員が待つホームへ歓喜のホームイン。山梨学院は、入れ替え戦２勝１敗とし、１年ぶりの１部復帰を果たした。昨季、屈辱の秋リーグを乗り越え、総力で勝ち取った１部リーグへの復帰。耐えた厳しい練習を糧にさらに夏の練習でボトムアップを重ね、かつての１部強豪校の名を不動のものとしたい。

■《１部入れ替え戦第３戦決定戦　５月２９日　栃木県小山市・白鷗大学野球場》

山梨学院大　バッテリー：梅原(２勝)ー江川
〔投手〕梅原：投球回数９、打者３６、投球数１３２、安打６、四球３、三振９、失点１　
〔打撃〕安打４、四球３、三振４
〔長打〕本塁打：砂川　二塁打：岡本
〔交代〕久保(左)→(Ｈ)新垣僚麻(左)(３年　沖縄・糸満高)　

試合後、ゲームキャプテンとしてチームメイトを鼓舞し続けてきた備瀬稜也副主将は「１部に上がることを目標に冬練習などに頑張ってきたので本当にうれしいです。梅原が良い投球をしていたので絶対に返してやるという気持ちで、いけるとは思っていました。次は１部優勝を目標にさらにレベルの高い練習をしていきます」と次を見据えた。９回まで我慢の投球で勝利を呼び込んだ梅原隆斗投手は「素直にうれしいです。ここまで来たら気持ちでいくしかないなと思っていました。最初は自分でも余り良くないなと思っていたんですけど、中盤からは徐々に良くなっていきました。１部でも今日のような粘りの試合ができれば大丈夫だと思うので、どれだけ粘れるかが秋の勝負になってくると思います」と話した。劇的なサヨナラ本塁打を放った砂川聖選手は「最高にうれしいです。これまで２部で戦ってきて、チーム一丸となって１部に上がりたいという気持ちで練習してきて、その練習の成果を自分の最後の一打で結果を出す場所と思い、みんなの気持ちを背負って打席に立ちました。打った球はスライダーです。食らいついて何とか一本出したいという気持ちでした」と場面を振り返った。「１部はレベルが高いチームばかりなので、自分たちはチャレンジャーというか、夏の期間でしっかり力をつけて上でも戦える１部でも勝てるようなチーム作りをしていきたいと思います」と話した。足の肉離れでベンチに入ることができずに、裏方としてチームを支え続けた大下拓馬主将(４年　山梨学院高)は「うれしいの一言です。２部の試合は結構楽な展開が多くて、入れ替え戦で戦ってみて、どうかというところだったですけど、意外と互角かそれ以上の戦いをしてくれて自分がやっているより、上で観戦しているほうが、もどかしいというか、ハラハラどきどきさせられたこの３試合でした。２部から１部に上がれたことはチームの方向性が間違っていなかったと思うので、今回出た課題を含め良いところは伸ばして、悪いところは少しでもつぶせるように、１部で戦うためには上位に食い込めるようにやっていきたいです」と目標を語った。試合後、野球部全員が集まったところで須田監督は眼を晴らし「ありがとう」と一言、言葉にならなかった。須田喜照監督は「粘り強いうちの野球ができました。いつかチャンスが来ると思い、別に焦ることなく冷静にやっていました。“ここぞというチャンスはものにするぞ”と常に選手に言っていたので、それが最後に巡ってきました」と平常心を強調した。「昨年の秋の２部リーグで情けない成績を残して、新チームになり“これではいかん”と１部に上がることだけを目標にやってきたので、春リーグに結果としてでたことでチームもこれでひとつ成長できたと思います」と喜びをかみしめ語った。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１７.５.２９