大阪・東和薬品ラクタブドームで開催されてきた「第９３回日本学生選手権水泳競技大会（インカレ）」は９月３日、最終日を迎えた。山梨学院大は、２日目に行われた種目では個人種目に２０人が出場して男子２００ｍ自由形で決勝に進んだ陶山周平(３年)が６位に入り、Ｂ決勝の石橋翔(４年)は８位だった。男女２００ｍ個人メドレーでは西山雄介(３年)と山田千尋(３年)が決勝に進み、西山が７位、山田が８位だった。２日目最後の種目になった男女４００メドレーリレーでは女子が予選９位となり惜しくも決勝には及ばずＢ決勝に進んだ。レースは全体にタイムが伸びずに３位となった。男子１５００ｍ自由形では豊田将大(３年)が自己ベストを更新して予選６位で最終日の決勝に進出した。最終日は、男女５種目の予選・決勝・Ｂ決勝レース、昨日予選が行われた男子１５００ｍ自由形と女子８００ｍ自由形の決勝が行われた。山梨学院大勢は、個人種目男子１５人、女子１４人と男女４Ｘ２００ｍフリーリレー(個人種目と重複含む)に出場した。このうち、決勝に男子３人、Ｂ決勝に２人、女子は決勝３人、Ｂ決勝２人、リレーは男女ともにＢ決勝に進出した。

◆《２日目　決勝進出種目》
２日目の種目は男女４種目と男子１５００ｍ、女子８００ｍと男女４００ｍメドレー種目が行われた。山梨学院勢は個人種目予選に２０人、メドレーリレーに各４人(個人種目と重複含む)が出場した。その内、男子２００ｍ自由形Ｂ決勝に出場した石橋翔(４年)は予選で自己ベストを更新してさらに上を目指した。５０ｍを４位に折り返した石橋はピッチを上げ１００ｍではトップに躍り出た。しかし、後半徐々にスピードが落ち８位に沈んだ。同種目で決勝に進出した陶山周平(３年　山梨学院高)は、初日の４００ｍで本来の泳ぎができなく６位となったが、得意の２００ｍで巻き返しを図りたいところ。陶山周平選手は「疲労も溜まっているんですが泳いでいる時はがむしゃらに泳いでいたので別に悪い点とかは分からないのです。１００ｍでは想定したタイムより悪いのでベストで泳いでいれば２、３位になるので６位は悔しいです」と話し「最終日は８００ｍリレーの１走になるのでこのタイムより良くなれば決勝に残れると思うので頑張ります」と意気込んだ。

男女２００ｍ個人メドレーで女子の山田千尋(３年　愛知・豊川高)は自己ベストを約２秒、予選タイムよりも１秒遅いタイムでゴールし８位となった。山田千尋選手は「情けないですね。スピードが全然ないので、明日の４００の方を得意としているので、しっかり切り替えていい結果で終われるように頑張りたい」と話した。一方、男子の西山雄介選手は、予選を上回るタイムで泳ぎきったが予選順位の７位を超えることができなかった。西山雄介選手は「全然駄目ですね。３番を狙ったんですけど、スピードがでなかったです。２００ｍのバタフライは余り得意ではないので次の背泳ぎ、得意の平泳ぎで勝負と思っていたんですけど。４００には繋げられたと思います」と次の種目に懸ける。

◆《２日目　Ｂ決勝進出種目》
４００ｍメドレーリレーの４人。第１泳者背泳ぎの瀬下茉利選手は「予選よりはしっかりタイムを上げていくつもりですけど、思うように上がらなくて」。第２泳者バタフライ奥田百香(３年　愛知・小牧高)は「予選よりは速く泳ぎたいと思ったですけど、少し落ちてしまって。自分の泳ぎは全然できていません。でも楽しかったので」。第３泳者平泳ぎ熊本真季選手(４年　京都外大西高)は「予選よりはタイムを上げようと思っていたのですけど。悔しいですね」。第４泳者自由形の生田真結選手(４年　兵庫・市川高)は「予選の時後半が遅かったので後半を意識して泳いだんですが、後半ばててしまって、それが響いてしまったと思っています。周りは見えていたので気持ち的に頑張っていたのですが、身体が付いていかなかった」とそれぞれ語った。

◆《最終日　決勝進出種目》
最終日は、男女５種目の予選・決勝・Ｂ決勝レース、昨日予選が行われた男子１５００ｍ自由形と女子８００ｍ自由形の決勝が行われた。山梨学院大勢は、個人種目男子１５人、女子１４人と男女４Ｘ２００ｍフリーリレー(個人種目と重複含む)に出場した。このうち、決勝に男子３人、Ｂ決勝に２人、女子は決勝２人、Ｂ決勝１人、リレーは男女ともにＢ決勝に進出した。男子４００ｍ個人メドレー決勝に進んだ西山雄介は２日目の２００ｍ個人メドレーで７位と満足のいかないレースに、得意な４００ｍで意地を見せた。中盤で６位に下がった順位を平泳ぎと自由形で４位まで順位を上げ、今大会、山梨学院勢では最高位をつけた。西山雄介選手は「昨日からあまり良くなく、その中でも優勝を狙っていたんですけど、まだまだ気持ちの面や技術的な部分が足りないと感じました。レース前に引退していく４年生に“頑張ってこい”と励まされたんですけどその思いに応えられなくて悔しい」と声を詰まらせた。女子２００ｍ個人メドレーではやはり納得のいかない８位に沈んだ山田千尋はこの４００ｍ個人メドレーでもいつもの身体の切れの見られない泳ぎで８位となった。レース後、山田は不甲斐なさと悔しさで呆然としてプールサイドを離れた。昨日の男子１５００ｍ予選を６位で通過した豊田将大が決勝レースに登場した。前半から積極的に攻める豊田は４００ｍまでを４位とまずまずの位置につける。だが徐々にペースが上がらなくなり最終的に７位でゴールした。豊田将大選手は「２本連続で泳ぐのは初めてで、決勝に出場するのも初めてすごく緊張しました。泳ぎも監督と話していつもと違う泳ぎを試したのですけど昨日の疲れもありうまくいきませんでした」と振り返った。

◆《最終日　Ｂ決勝進出種目》
Ｂ決勝は女子４００ｍ個人メドレーに出場した片桐由紀(１年　神奈川・海老名高)は第３泳法の平泳ぎ途中まで２位と健闘したが最後は力尽き８位となった。女子１００ｍ自由形の生田真結、男子１００ｍ自由形の福澤紀竜弥(３年　北海道・根室高)はともに５位だった。また、女子１００ｍ背泳ぎはともに１年生の阿部星架(１年　北海道・札幌大谷高)と河野優美(１年　宮城・石巻好文館高)が出場。阿部はスタートから積極的に攻めトップでゴールかと思われたが、ゴール手前でかわされ２位となった。河野は７位でゴールした。阿部星架選手は「初めてのインカレで緊張しました。予選より力が入りすぎて思うように伸びませんでした」。河野優美選手は「最後の４年生の雄姿を見てきたので、１年生だからといってただ出て終わるだけではいけないと思っていたので、Ｂ決だけど残れたことで良かったと思っています」と頼もしい言葉が返ってきた。

最終日最後の男女４Ｘ２００ｍフリーレースは、大学対抗戦の団体競技とあって、母校の名誉と栄光を懸けて熾烈な戦いが繰り広げられた。初めに女子の競技が行われ、予選を１１位で通過してＢ決勝に回った山梨学院は、メンバーを一部入れ替えて臨んだ。第１泳者のバタフライの加藤由佳(２年　宮城・東北高)は２位で第２泳者背泳ぎの青木舞利奈(２年　千葉・東海大浦安高)に繋ぐと３位に順位を落としたものの、第３泳者平泳ぎの渋井柚実(３年　山形・日大山形高)もしっかり守り、第４泳者自由形の生田真結にゴールを託した。生田はラスト５０ｍ過ぎで２位に肉薄する力泳を見せたが僅かに及ばず３位となった。

女子リレーメンバーの４人の加藤由佳選手は「自分が速い泳ぎをすれば後ろの３人にもいい流れができると思い後半必死に頑張りました」。青木舞利奈選手は「個人のレースで思うようなタイムが出なくて、決勝へ行けない悔しさから、第４の生田先輩最後のレースなので少しでもいい順位で繋げたいと思いました」。渋井柚実選手は「やはり個人のレースが上手くいかなくて少しきつかったですけど、４年生の真結さんと泳げる最後のリレーだったし、いい形でバトンを渡したいと必死に泳ぎました」。生田真結選手は「４年生の意地を後輩に見せる場だと思っていました。２００は長水路で泳ぐのは高１以来なのでどんな感じか分からないままでした。谷ばかりの４年間でしたが“終わり良ければすべて良し”みたいな感じで終われて良かったです」と笑顔で話した。３年生を中心にメンバーを組んだ男子は自信を持って臨んだ予選では１０位となり、決勝進出を逃した。第１泳者の陶山周平は、期待された個人種目の結果が出ず、その雪辱をこのレースに懸けた。スタートからトップに躍り出ると、第２泳者の石橋翔(４年　千葉商科大附属高)も流れに乗る泳ぎで１位を守る。第３泳者の松崎稜(３年　群馬・前橋育英高)の堅実な泳ぎと、第４泳者の土橋健也(３年　千葉・東海大浦安高)の力泳で、２位を一頭身以上引き離す悠々の１位でゴールした。

男子の４人のメンバー、陶山周平選手は「ベストではなかったですけどタイムはインカレの中では一番良く、このタイムでは３位には入れていたので少し悔しい気持ちもあったですけど、翔さんが最後なので意地でも一番で帰ってこようと思いました」。石橋翔選手は「個人では一番で泳ぐことがないのでとても清々しい気持ちで泳ぐことができました。リレーも、個人も自己ベストが出たので充実した熱い３日間になりました」。松崎稜選手は「昨年よりタイムは悪く、チームに迷惑をかけてしまって、決勝を目指していたので悔しいですけどＢ決勝で一番取れたので良かったです。昨年から石橋さんとリレーを組んできてお世話になった先輩なので、最後は決勝で一緒に泳ぎたかったという気持ちは大きいです」。土橋健也選手は「決勝には残れなかったですけど先輩が最後だったので、自分たち３年生が先輩に花を持たせて挙げようと皆で頑張りました」とそれぞれ３年生が４年生最後のインカレを盛り上げた。

３日間の大会が終わり、山梨学院はシード権争いには加われなかった寂しさはあったものの、常に決勝戦に定着する選手も育ち、それに続く原石も数多く見受けられ、美しく強く磨かれ輝くときを待っている。新生山梨学院スイマーの飛躍を待ち焦がれる。大学別対抗戦の結果は、男子優勝が明治大学、女子は日本体育大学。山梨学院大は男女ともに１１位で８位までのシード権獲得はならなかった。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１７.９.３