平成２９年度「第６７回関東大学女子バスケットボールリーグ戦」１･２部入替戦が、１０月２８日、埼玉・戸田市スポーツセンターで行われた。９月２日の開幕したリーグ戦は、１０月２２日に終了し、山梨学院“常勝常笑軍団”は１２勝２敗で２位となり、４度目の１部昇格入替戦の挑戦権を手にした。前３回の入替戦は互角の戦いをしたものの、昇格に至らず１部の壁の厚さにはね返されてきた。創部１０年目の節目にして４度目の入替戦に勝利し、１部昇格はチームの悲願。対戦相手は、今年１部に復帰した松蔭大学だが、元々は１部常連校で強豪校。山梨学院は２年、１年生を中心に伸び伸びしたプレーが持ち味の若いチーム。試合前、梅嵜英毅監督は「先行して余裕を持って戦いたい」と挑んだ。午後５時に始まった試合は、第１Ｐ(ピリオド)、先制したのは山梨学院。開始早々の先取点で流れを引き寄せることが出来るか期待をされたのも束の間、徐々にリードを許し、第１Ｐは１５－２３。第２Ｐ、第３Ｐと点差を広げられ、第４Ｐ開始時点で４４－６６と思いも寄らず点差となった。最終Ｐ、最後の力を振り絞り立ち向かうも、この日試合を通してパスミス、シュートミス、リバウンドの支配率、すべてに空回りし５８－８５と敗れ、“常勝笑格”の横断幕もむなしく、またも１部昇格の壁に涙を飲んだ。

山梨学院大バスケットボール部女子は、２００８年創部、強化指定クラブに認定され、僅か３年目の２０１０年と２０１４年、２０１５年と３度の１部入替戦を経験したが、いずれも惜敗に泣き昇格を逸してきた。リーグ戦は昨年から、競技方法が変更になり２部リーグは、１部リーグと同様に２回戦制を導入。ＡブロックとＢブロックに分け、上位チームのＡブロックの上位２校が１部・２部の入替戦を行うことができ、また、Ａブロックの下位２校と・Ｂブロックの上位２校が入替戦を行う。このことにより対戦試合の内容の密度を濃くした。今年のＡブロックは、山梨学院大を初め、順天堂大、日本女子体育大、江戸川大、関東学園大、青山学院大、日本大、明治大の８校から構成され、９月２日に始まったリーグ戦は、１０月２２日までの毎週土・日曜日を中心に他７大学と２戦ずつ１４試合を戦い、Ａブロック１・２位を目指し入替戦に挑んだ。山梨学院のリーグ戦の結果は１２勝２敗で日本女子体育大学と勝敗で並んだが、直接対決の得失点率でＡブロック優勝は逃したものの、２位となり４度目の入替戦の挑戦権を手にした。創部１０年目となる節目の今大会に是が非でも１部昇格を勝ち取る意気込みで大会に挑んだ。

対戦相手は、１部８チーム中７位、今年１部に復帰した松蔭大学だが、元々は１部常連校で強豪チーム。山梨学院はリーグ戦を２年、１年生を中心に戦い結果を残した若いチームで臨んだ。試合前、梅嵜英毅監督は「若いチームだから先行して余裕を持って戦いたい」と挑んだ。午後５時に始まった試合は、第１Ｐ(ピリオド)、先制したのは山梨学院。開始早々の先取点で期待したのも束の間、徐々にリードを許し、第１Ｐは１５－２３。山梨学院は、１０番Ｇの山本由真(２年　千葉・昭和学院高)を中心にゲームを組み立てるも相手の堅いデフェンスからポイントゲッターの８番Ｆ・丸由梨乃(２年　千葉経済大附属高)らの動きを封じ込められるなど、ことごとく相手ペースに焦りを招き、パスミス、シュートミス、リバンドの支配率で後手に回った。追いつきたい山梨学院だが、第２Ｐ、第３Ｐとさらに点差を広げられ、第４Ｐ開始時点で４４－６６と思いも寄らない点差となった。最終Ｐ、最後の力を振り絞り立ち向かうも、終了時間が刻々と迫り万事休す。“常勝笑格”の横断幕もむなしく、ついに５８－８５と敗れ、またも１部昇格の厚い壁に涙を飲んだ。

山梨学院のスターティング５(ファイブ)は、４番Ｆ・岩本莉菜、１０番Ｇ・山本由真、５番Ｃ・山本千加、８番Ｆ・丸由梨乃(２年)、１７番Ｆ・大澤来彩(１年)の５人。その他、９番Ｆ・坂本コーコ麻世選手(４年)、６番Ｃ・後藤裟奈(３年)、７番Ｆ・徳原ちひろ(４年)、
１１番Ｆ・上原ひかり(２年)、１２番Ｆ・高木志歩(１年)、１４番Ｇ・木村早帆(４年)、
１５番・Ｃ石川明日香(１年)、１８番Ｇ・三上夏侑(４年)が途中交代出場した。

試合後、梅嵜英毅監督は「今まで一番いい準備も出来ていたからいけるかなと思っていましたが、入りが悪かったですね。追いつこうとするとミスから悪い方向、悪い方向に行ってしまいました。イージーミスが多く守れなかったです。また、鍛え直してチャレンジします」と肩を落とした。岩本莉菜主将は「最初から自分たちのデフェンスができていなかったし、そこで自分たちのリズムが作れませんでした。今までゾーンデフェンスにやられてきたのに、この試合もゾーンデフェンス対応ができなかったことが敗因です。最上級生として後輩に１部として戦って欲しかったけど、それが出来なかったことが一番悔しいです」と涙ぐんだ。ゲームキャプテンとしてチームを引っ張った山本由真選手は「外からしか攻められなくて、内に入ってもシュートが入らなかった。相手のボールに対する執着心が自分たちより強かった。最初からきちんとやり直して、１年後にはしっかり戻って、最後勝って終われるように、自分たちが４年生になった時には１部でプレーできるように頑張りたいです」と雪辱を誓った。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１７.１０.２８