７月７日開幕した「第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会」は２週間にわたり熱戦が繰り広げられた２２日、決勝戦を迎えた。山梨学院は初戦の山梨高校、２戦目の日大明誠高校に５回コールド勝ちを収め、準々決勝の都留高、準決勝の甲府工業高を相手に順当に勝利。決勝では優勝候補の一角、東海大甲府高校を準決勝で破った帝京第三高と対戦した。先攻の山梨学院２回表、２連続安打と四球で無死満塁から７番相澤利俊(２年)が２点適時打で先制。一死後、交代した相手投手の制球難から押し出しで２点を追加、優位に立った。３回には、４番中尾勇介(３年)の安打と野村健太(２年)の左翼フェンス直撃の二塁打で１点を加えた。山梨学院の先発は、昨日の準決勝と同じく、鈴木博之(３年)が登板した。鈴木は３回まで無得点に抑えていたが、４回裏、突如乱れ３連打を浴び垣越建伸(３年)に救援を仰いだ。垣越は５回裏、味方失策も絡み連続安打を許し１点を与え５－２と差を縮められた。山梨学院打線は７回一死三塁二塁から５番野村のこの日２本目の二塁打で２点、さらに相手の失策で１点を加え突き放した。８回にも２連続安打とスクイズで１点、４番中尾の中堅越えの二塁打で１点と着々と得点を重ね１０－２とした。９回には、代打長谷川学(３年)の二点本塁打も飛び出て、最後は１２－４で決勝戦を制した。山梨学院では初となる３年連続甲子園の切符をつかみ取り、新しい高校の歴史をつくった。

第１００回の記念となる全国高校野球選手権は、１９１５年(大正４年)に始まり、昭和、平成の時代へとつながれ、ここから幾多の名選手が誕生した。歴史に残る名勝負、名シーンも生まれた大会も平成では最後となり万感の思いがこもる大会となる。地方大会を勝ち残り甲子園出場を決めた高校も次々と決まりだした。山梨大会の決勝は７月２２日行われ、山梨学院高と帝京第三高との対戦は、山梨学院高が優勝を決めた。涙が出るほどの厳しい冬の練習を乗り越え、体力的にも精神的にも強くなった山梨学院高は同校初の３年連続出場、平成でも県勢初となる甲子園出場を決めた。今年の代表校は５６校。８月５日より２１日まで阪神甲子園球場で開催する。どんな熱戦が繰り広げられるか高校野球ファンの心を熱くする。

初の甲子園出場を目指す帝京第三高との決勝戦は、午前１１時プレーボール。開始１時間前にはすでに気温は３０度を超えた。９日連続の猛暑日が予想される中、両チーム応援団や熱心な高校野球ファンで内野席はほぼ満員となり熱い一戦に注目が集まった。先攻の山梨学院２回表、先頭打者４番中尾勇介の三塁ベースに当たる二塁打と続く野村健太の安打、栗田勇雅の四球で無死満塁。次の相澤利俊の右前適時打で２点を先取した。さらに相手投手が交代する中、制球難の相手投手から２連続押し出しで２点を加え優位に立った。３回には、再び先頭打者４番中尾勇介(３年)の内野安打と野村健太(２年)の左翼フェンス直撃の二塁打で１点を加え５－０とし、序盤で試合の主導権を握った。山梨学院の先発は、昨日の準決勝と同じく、鈴木博之(３年)が登板した。鈴木は初回こそ２安打を許したが３回まで無得点に抑えていた。４回裏、突如乱れ３連打を浴び１点を献上、垣越建伸(３年)に救援を仰いだ。垣越は５回裏、味方失策も絡み連続安打を許し１点を与え５－２と差を縮められた。準々決勝、準決勝で１点差を守り決勝に進んだ勝負強い帝京第三に対して、山梨学院打線は７回、四球と安打で一死三塁二塁から５番野村のこの日２本目の二塁打で２点、さらに相手の失策で１点を加え８－２と突き放した。８回にも２連続安打とスクイズで１点、４番中尾の中堅越えの２本目となる二塁打で１点。着々と得点を重ね１０－２とした。救援した垣越は、連投の疲れかあまり調子が上向かず８回に３安打で１点を失った。９回表、１０－３と大量リードした山梨学院は、垣越の代打長谷川学(３年)の２点本塁打も飛び出て、試合を決定づけ、９回裏、垣越救援した星野健太(３年)が１点を失ったが要所を締め、１２－４で決勝戦を制した。優勝した瞬間、選手たちはマウンドに駆け寄り歓喜の声を上げ、喜びを爆発させた。山梨学院は初となる３年連続甲子園の切符をつかみ取り、新しい高校の歴史をつくった。

◆《決勝戦　山梨学院高ＶＳ帝京第三高　７/２２　山日ＹＢＳ球場

【山梨学院バッテリー】(投手)鈴木博之→垣越建伸→星野健太ー(捕手)栗田勇雅
〔投手〕鈴木：投球回数３回０/３、投球数４１、安打５、四球０、三振２、失点１
垣越：投球回数４回３/３、投球数７５、安打５、四球１、三振３、失点１
星野：投球回数１回、　　 投球数２６、安打２、四球１、三振１、失点１
〔打撃〕安打１１(本塁打：長谷川　二塁打：中尾２、野村２）四死球１１、三振８

〔交代〕菅野(二)→北村(二)　野村(左)→清水陸(中)→中尾(左)　垣越→(Ｈ)長谷川
　　　　佐古(三)→(Ｈ)久保→小吹(三)　

閉会式後、吉田洸二監督は「山梨学院初の３連覇というのも大きかったですし、平成では初めてということだったので、そういう思いとかがこみ上げてきました」と胸の内を打ち明けた。「投手力、打撃、機動力すべてが伸びました。すべてが伸びなければ優勝は無理だったでしょう。生徒に心から感謝します」と選手の成長に目を細める。決勝戦について、「帝京さんのピッチャーは疲れていました。昨日はすごいボールを投げていましたから。７回８回のダメ押しが効きました。総合力ですね」と話した。キャプテンをやってきて良かったという清水雄登主将は「このチームは弱いと言われた中で、頑張ってきたことが実を結んで良かった。大会を通じて、先制をされても落ち着いていけばやれるという感じだったので、負けるという気はなかったです。自分たちが積み上げてきたものは嘘をつかないという気持ちが大きかった」とチーム力を挙げた。甲子園では「自分たちの持ち味をすべて出し切れば勝てると思いますし、関東でも惜しい戦いをしているので、あともう一歩レベルアップして後ろにつなぐ意識をしっかりすれば」と、まずは初の２勝を目標にする。今大会勝負強さでチームを牽引した中尾勇介副主将は「３連覇というよりもひとつの大会に優勝するという気持ちで臨んだので、それが３連覇につながったことがうれしいです。自分の役目はチームのために何ができるかということなので、自信のある足を活かすためにとにかくどういう形でもチームのために塁へ出ることを心掛けてきました」と大会を振り替える。昨年、甲子園出場を果たし２回目の挑戦に、「昨年はノーヒットで終わってしまい負けてしまったので、借りを返すつもりで一つでも多く勝ちたいと思っています。県大会のようにしっかり自分の役目を理解しチームが勝てるバッティングをしたい」と闘志を燃やす。今大会最速１４６キロの球速を記録し、優勝に貢献した垣越建伸投手は「今大会を振り返ると、しっかり納得いく投球もあったですけど、最後大事な決勝というところで投げきれなかったというところが課題かなと思います」。２度目となる甲子園のマウンドでは、「相手の打者もさらに強くなると思いますが、自分の任された仕事をして、抑えられたらまた自信になると思うので一人ひとり抑えながら一個一個勝っていきたい。基本的には真っすぐで押していきたい」と自信をのぞかせる。決勝戦で先制点を挙げ、試合の流れをつくった相澤利俊選手は「大事な決勝戦の場面で打てたということは、３年生のためにも良かったです。今大会はバッティングの面で貢献できていなかったので、今日貢献出来てほっとしています。甲子園という舞台でできることはすごくうれしく楽しみなんですけど、一番は自分たちのプレーができるようにこれからもしっかり練習をしていきたい」と意気込んだ。

山梨学院の優勝で、力づけられた生徒がいる。放送部に所属し、生徒会でも率先して野球応援の運営に携わってきた樋口美月さん(２年)は、６月に行われたＮＨＫ杯全国高校放送コンテスト山梨県大会朗読部門で優勝し、２４日から２６日まで東京で行われる全国大会に出場する。樋口美月さんは「変わらず山梨学院の強さや良いところが見られ、生徒も盛り上がって応援している側もすごく楽しかったです。昨年、アナウンス部門で廣瀬久実先輩が優勝して私も頑張ろうと思ったのと今の野球部の優勝に背中を押されました。できれば決勝の渋谷のＮＨＫホールに立ちたい」と自分を奮い立たせた。７月２４日に準々決勝、２５日に準決勝が行われ、２６日には、決勝が行われる。

「第１００回全国高校野球選手権記念大会」は、８月５日から２１日まで阪神甲子園球場で行われる。組み合わせ抽選会は８月２日にあり、３回戦までの対戦を決める。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１８.７.２２