「第９４回日本学生選手権水泳競技大会（インカレ）」が９月７日、神奈川・横浜国際プールで開幕した。大会は９日までの３日間の日程で行われる。競泳のインカレは母校の名誉と誇りを懸け、仲間の思いを背負い日本一を争う男女別大学対抗戦。予選はタイムレースで上位８人が決勝へ、９位から１６位までがＢ決勝に進出する。個人と団体レースの成績を集計して得点を競い順位を決める。初日、男女各６種目が行われ、山梨学院は５種目に２３人が出場した。そのうち４種目で個人５人のうち１人が決勝に進み、４人がＢ決勝、リレーで男女がＢ決勝に進出した。山梨学院は２０１６年大会で女子がシード権を逸し、今年は男女ともに１１位からシード権に挑戦する。レースは女子５０ｍ自由形から始まり、男子４００ｍ自由形に出場した陶山周平(４年)、豊田将大(４年)、杉木光希(２年)はともにＢ決勝に進み、２位、３位、４位に入り得点獲得に貢献した。女子２００ｍバタフライでは加藤由佳(３年)がＢ決勝で２位。女子１００ｍ平泳ぎでは、１日目の種目で山梨学院唯一決勝に進出した奥田百香(４年)が決勝でも粘りのレースを見せ、インカレ最後の個人種目で６位に入賞した。また、インカレの華、男女リレー競技では４Ｘ１００ｍフリーリレーで山梨学院勢は男女ともにＢ決勝に回り男子優勝、女子は６位となった。１日目の決勝進出は一人と物足りない結果となったが、Ｂ決勝で４人が対抗得点を獲得した。明日２日目は、男女５種目が行われる。

日本学生選手権水泳競技大会(インカレ)、今年のキャッチコピーは『平成最終章～すべてはこの日のために～』。４年ぶりに横浜の地を舞台に学生スイマーが平成年号最後の年に、母校の名誉と誇りを懸けて日本一の座を争う“水をも熱くする”男女別大学対抗戦。会場になった神奈川・横浜国際プールは初日から各大学の応援の火花が散り盛り上がった。この日は午前中に男女５０ｍ自由形、男女４００ｍ自由形、男女２００ｍバタフライ、男女背泳ぎ２００ｍ、男女１００ｍ平泳ぎ、男女４００ｍフリーリレーの各６種目が行われた。午後にはそれぞれのＢ決勝、決勝が行われた。大学対抗戦によるインカレのシード権争いは年毎に熾烈を極め、山梨学院勢はシード(男女上位８校)常連校だった女子が一昨年３年ぶりにシード権を失い、男子もシード権獲得に苦慮している。出場選手が一人でも多くがＢ決勝、決勝に残ることが上位進出の鍵となる。

初日、山梨学院はＢ決勝、決勝に進出したのは個人では５人と男女フリーリレー。まず２種目目の男子４００ｍ自由形に出場した３選手、山梨学院高出身のＯＢの江原騎士(自衛隊体育学校)の後継者と言われる陶山周平(４年　山梨学院高)と豊田将大(４年　神奈川・生田高)、杉木光希(２年　富山工業高)が予選を１５位、１０位、１１位でＢ決勝に進んだ。陶山周平選手は、昨年ユニバーシアード出場後に挑んだインカレ同種目で決勝に進出したものの、６位に沈んだ苦い経験からこの種目に懸ける思いは強かった。しかし、予選の結果はまさかのＢ決勝。気持ちを入れ替え決勝に残れなかった悔しさをぶつけた。スタートから積極的に飛ばし、３００ｍまでトップで通過。「優勝できそうな種目だったので目指していたんですが予選が全然だめだったので、Ｂ決勝で一番取るつもりでしたが最後伸びませんでした」。残り５０ｍでかわされ、最後の力を振り絞り追ったが、わずかの差で２位となった。豊田将大選手は、１５００ｍを得意とする長距離スイマー。この過酷な距離に対応するためにスピードと持久力を求められる４００ｍにも積極的に取り組んできた。昨年のこの大会でもＢ決勝で６位に入っている。レースは、終始３，４番手を維持し３位でゴールした。豊田はこの種目で自己ベスト記録にこだわった。「予選で０,５秒自己ベスト遅かったんですが、ベストを出せれば決勝に残れるレベルだったんですが、気持ちを入れ替えて臨んだＢ決勝で自己ベストを更新して締めくくろうと思ったんですが０,４秒届かず悔しい」と話した。残りの種目１５００ｍにすべてを懸ける。もう一人の杉木光希選手は、予選で自己ベストを更新、Ｂ決勝ではタイムを落とすも陶山、豊田に続き４位となった。女子種目では２００ｍバタフライで加藤由佳選手(３年　宮城・東北高)が予選１０位でＢ決勝に臨んだ。最初の５０ｍは４位と出遅れ、１００ｍで２位に浮上、１５０ｍでは１位に出たが、最後タッチの差でかわされ２位となった。「今年は自己ベストを更新していたのでＡ決勝に残るという気持ちが強かったんですが、予選泳いですごくレベルが高くてＢ決勝は悔しいです。今日は４Ｘ１００が残っているのでしっかり泳いでチームのために戦います」と気持ちを入れ替えていた。女子１００ｍ平泳ぎで奥田百香選手(４年　愛知・小牧高)が出場。予選に自己ベストを更新して６位、この日山梨学院唯一の決勝進出者となった。奥田は決勝レースに入場する際、飛び切りの笑顔で仲間たちに応えスタート台に上った。レースは５０ｍを７位、残り５０ｍを粘って６位となり予選の自己ベストタイムとほぼ同タイムでゴールした。「人生最後の個人種目なので１００ｍ平泳ぎは、今までで一番良い泳ぎでした。今日は焦らずに泳げたので冷静になって自分の泳ぎができました」と爽やかな笑顔で話した。明日は女子４００ｍメドレーリレーに出場予定。

１日目最後の種目、男女４Ｘ１００ｍフリーリレーが始まる。インカレ大学対抗戦で一番盛り上がるのはリレー競技。観客席の母校を応援する選手団のボルテージも凄まじく、会場を揺るがすほどの大音量で選手の活躍に熱狂する。山梨学院は男女ともにＢ決勝に進出。山梨学院の応援団の声援に応えて力泳。最初のレースで女子は伊藤理乃(２年　山梨学院高)、林もも香(３年　埼玉・春日部共栄高)、加藤由佳、渋井柚実(４年　山形日大高)の４人が登場。Ｂ決勝上位を狙うも、力泳も実らず６位となった。続く男子では第１泳者の陶山は、前半抑えて入り２着で第２泳者につないだ。福澤紀竜弥(４年　北海道・根室高)は５位に下がったが、第３泳者の土橋健也(４年　千葉・東海大浦安高)が巻き返し２着で最終第４泳者の伊藤奨麻(１年)につなぐと、伊藤は残り５０ｍで２位に上がると猛然と最後の追い込みをかけ、ゴール前で振り切り１位でタッチした。陶山選手は「Ａ決勝を目指していたんですけど、Ｂ決勝では絶対にトップを取ろうと話していたので純粋にうれしいです」。福澤選手は「自分もＡ決勝を狙っていたんですけど予選１１位で悔しかったので絶対に一番取ろうと思って泳ぎました」。土橋選手は「予選から調子が良かったので決勝も前半から突っ込み持てばいいという感じで必死に泳ぎました」。予選からのメンバー替えで逆転に成功した伊藤選手は「決勝に出させてもらってチームの人ともＢ決勝１位で来ようと話していたので勝てて良かったです。泳ぎが小さくなっていたので大きな泳ぎを意識して泳ぎました」。リレー種目は個人種目の倍のポイントが設定されておりポイント獲得に大きく貢献した。初日個人種目に出場した２３人の選手のうち、自己ベストを９人が更新した。明日２日目も各種目で学生スイマーの熱い戦いが繰り広げられる

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１８.９.７