神奈川・横浜国際プールで開催されてきた「第９４回日本学生選手権水泳競技大会（インカレ）」は９月９日、最終日を迎えた。山梨学院大は、８日２日目に行われた種目では個人種目に２０人が出場して男子２００ｍ自由形で決勝に進んだ陶山周平(４年)が地力を発揮２位となり初の表彰台に上った。男女２００ｍ個人メドレーでは西山雄介(４年)と山田千尋(４年)が決勝に進み、西山も力強い泳ぎで２位で初の表彰台に立った。山田は８位だった。２日目最後の種目になった男女４００メドレーリレーでは女子が決勝に進むも８位。男子はＢ決勝で５位となった。３日目最終日にも、男女４００ｍ個人メドレーでも西山と山田が前日の同２００ｍに続き決勝に出場、西山が３位に入り２つ目の表彰台に上った。メダルを目指した山田は６位となった。女子２００ｍ平泳ぎ決勝では、１００ｍに続き奥田百香(４年)が決勝に残ったが８位に終わった。インカレ最後の種目の男子４Ｘ２００ｍリレー決勝は５位となり予選３位を上回れなかったものの、大学対抗得点獲得には大きく貢献した。その他、男子２人と女子２人、女子４Ｘ２００ｍリレーがＢ決勝でそれぞれポイントを獲得した。３日間の大学対抗得点の総合で山梨学院は男子１０位、女子１１位となり８位以内のシード権獲得はならなかった。

◆《２日目　決勝・Ｂ決勝進出種目》　男子２００ｍ自由形・陶山２位、男子２００ｍ個人メドレー西山２位。ともにインカレ初の表彰台

２日目の種目は男女４種目と男子１５００ｍ、女子８００ｍと男女４００ｍメドレー種目が行われた。山梨学院勢は個人種目予選に１６人、メドレーリレーに各４人(個人種目と重複含む)が出場した。その内、男子１００ｍバタフライの望月智也(３年)は予選を１６位とかろうじてＢ決勝に進出。レースではスタートから伸びのある泳ぎで５０ｍを４位で通過、残り５０ｍからさらにピッチを上げ、トップに迫る勢いで追ったが惜しくも届かず２位となった。昨日、男子４００ｍ自由形予選で不覚を取り決勝に進めなかった陶山周平(４年)が同４００ｍで巻き返しを図った。予選を６位で通過すると決勝では、前半からスピードを上げ、１００ｍを２位でターンした。「ターンで松元選手(明大・パンパシ銅メダル)が少し先に出るのが見えたので結構近かったので頑張ったが」と最後まで必死に追いすがるも、そのまま２位でゴールした。陶山周平選手は「順位は素直にうれしいですが、ベスト出そうとやってきたので出来なくて悔しいです。結構突っ込んで攻めたので最後はばてました」と苦笑いを浮かべた。タイムは自己ベストに０,１秒届かなかった。

男女２００ｍ個人メドレーで女子の山田千尋(４年　愛知・豊川高)は予選で自己ベストを更新して決勝に進んだ。決勝では初めのバタフライで８位と出遅れたが、次の得意の背泳ぎで６位に上げ、前を追ったが続く平泳ぎ、自由形でピッチが上がらず悔しい８位で終わった。山田千尋選手は「予選でベストを出せて、決勝でさらにタイムを上げようと思って準備したんですけど、焦って力んでしまい自分のレースができませんでした。最後はすごくばててしまいました。２００ｍはこれで引退なので４００ｍで自己ベストだけを目指して頑張りたい」と悔し涙をこらえて話した。山田は高校時代に出したベスト記録を目指してインカレを締めくくる。一方、男子の西山雄介(４年　群馬・高崎商高)は、予選を２位で通過。スタートは苦手にしているバタフライを４位でまとめると、次に背泳ぎで３位、続く得意の平泳ぎで２位に押し上げ、残り５０ｍを必死に前を追い自己ベストを更新する泳ぎを見せるも届かず２位となった。西山雄介選手は「優勝を狙っていたんで悔しい気持ちはあるんですけど、山梨学院に少しでも貢献できたので良かったです。前半から行かないと勝てないと分かっていたので、あとは自分との勝負だと思っていたのでなるべく自分のレースに集中していけば自然と順位がついてくるかなと、あともうちょっとだったです。あす４００ｍ個人メドレーが本命でもあるのでしっかり優勝狙って山梨学院に貢献出来たらいいなと思っています。スピードは出ているので後は思い切っていくしかないですね。明日は」と意欲を示した。

２日目最終種目の男女４００ｍメドレーリレーでは女子が予選を６位で決勝、男子は予選１４位でＢ決勝に臨んだ。先に行われた女子４００ｍメドレーリレーの４人。第１泳者背泳ぎの阿部聖架選手(２年　北海道・札幌大谷高)は「一つでも順位を上げて次につなげようと思ったですが、少し遅かったので申し訳ないという気持ちです」。第２泳者バタフライ奥田百香(４年　愛知・小牧高)は「予選が思ったほど速くなかったので決勝は少しでもタイムを上げて次につなげられるように頑張りました。昨年は９番でＢ決勝だったのでみんなにＡ決勝に連れて行って言ってと予選の時に頼んでいたので決勝は自分なりに引っ張れるように頑張ったので楽しかったです」。第３泳者平泳ぎ加藤由佳(３年　宮城・東北高)は「個人で決勝に残れなかったのでリレーは個人の悔しさをぶつけようと思って泳ぎました」。第４泳者自由形の伊藤理乃選手(２年　山梨学院高)は「バックを泳いだ聖架ちゃん(阿部)以外は先輩だったので一番最後、私でさせるところまでにいたので順位を上げようと思ったのですけど、全然だめで、私自身も初日のレースで全然良くなかったのでここは４年生が一人いるので最後に花を持たせようと頑張ったのですけど、思うようにいかなかったです」とそれぞれ話した。男子は、第１泳者背泳ぎの丸山潤(３年　埼玉春日部共栄高)は横一線の７位で次の第２泳者の平泳ぎ大谷走(４年　千葉昭和学院高)につなぐ。大谷はスピードを上げ６位と順位を上げ、第３泳者バタフライの望月智也(３年　山梨学院高)は１００ｍＢ決勝で２位になったスピードを生かし５位と上げる。第４最終泳者の福澤紀竜弥(４年　北海道根室高)も最後までピッチを落とさず前を追うも６位となった。４位の日大が失格となったために５位に繰り上がった。

◆《３日目最終日　決勝・Ｂ決勝進出種目》男子４００ｍ個人メドレー決勝西山３位。今大会２つ目の表彰台

最終日は、男女５種目の予選・決勝・Ｂ決勝レース、昨日予選が行われた男子１５００ｍ自由形と女子８００ｍ自由形の決勝が行われた。山梨学院大勢は、個人種目男子１１人、女子９人と男女４Ｘ２００ｍフリーリレー(個人種目と重複含む)に出場した。このうち、決勝に男子１人、Ｂ決勝に２人、女子は決勝２人、Ｂ決勝２人、リレーの男子は決勝、女子はＢ決勝に進出した。男子４００ｍ個人メドレー決勝に進んだ西山雄介は２日目の２００ｍ個人メドレーで自己ベストを更新し２位と乗っている。得意な４００ｍでさらに上を目指した。
レースは最初のバタフライを６位で折り返したが、次の得意な背泳ぎ、平泳ぎで３位に順位を上げ、最終の自由形で前を行く２選手を全力で追うも、伸びのある泳ぎが見られず３位となり２つ目の表彰台に上った。西山雄介選手は「この大会のために１年間やってきたので優勝できずに３位に終わったのは悔しいです。ずっと優勝にこだわってきたので最後までもっと突き詰めれば」と無念さを押し殺した。女子２００ｍ個人メドレー決勝では納得のいかない８位に沈んだ山田千尋はこの４００ｍ個人メドレーで高校時代に出した自己ベストを更新したいとレースに臨んだ。初めのバタフライ８位の出遅れを次の得意な背泳ぎで２位まで押し上げたが、平泳ぎ、自由形で粘れず６位の順位となった。山田千尋選手は「ここまでやってきて悔いはないですけど、ベストが出せなく悔しいです」と話した。初日の女子１００ｍ平泳ぎで決勝を泳いだ奥田百香選手は２００ｍ平泳ぎ決勝にも出場、残念ながら８位に沈んだが「今年初めて決勝に残れて、１年間覚悟を決めてやってきて良かったです。楽しかった」と笑顔で答えた。

Ｂ決勝には男子２人と女子２人、女子団体リレーが進んだ。男子４００ｍ個人メドレーの邑田裕斗(４年　城南静岡高)は４位、男子２００ｍ平泳ぎの大谷走(４年)も４位。女子１００ｍ自由形伊藤理乃(２年)は５位、女子１００ｍ背負泳ぎ阿部聖架(２年)は８位に終わった。

最終日最後の男女４Ｘ２００ｍフリーリレーは、大学対抗戦の団体競技とあって、母校の名誉と栄光を懸け、各大学の声援のボルテージの上がる中、熾烈な戦いが繰り広げられた。初めに女子の競技が行われ、予選を１３位で通過してＢ決勝に回った山梨学院女子チームは、メンバーを一部入れ替えて臨んだ。第１泳者の伊藤梨乃、第２泳者・山田千尋、第３泳者・・加藤由佳、最終泳者・渋井柚実とつないだが７位に終わった。最終日最終種目、男子４Ｘ２００ｍフリーリレー、山梨学院の４人のチームは予選を３位で通過、十分表彰台に狙える位置につけた。第１泳者の陶山周平は、優勝を意識してスタートから飛ばした。１００ｍを１位で通過したが気負いからか終盤買わされ３位で第２泳者・土橋健也につないだ。土橋は途中６位まで順位を落としたが持ち直し４位で第３泳者・豊田将大にさらに上の順位を託した。豊田も力を尽くすもそのまま６位で最終泳者・杉木光希につないだ。若い杉木は力強い泳ぎで順位を５位に上げゴールした。表彰台を狙うもかなわなかった４人はレース後互いを労った。陶山選手は「３番以内を目指していたんですけど、山梨学院でこの種目初めて決勝に進み、ベスト記録も更新してチームとしては良かった」。土橋選手は「昨年は決勝に出られなく悔しい思いをしたんですけど、こうやって出られメダルは取れなかったですけど、皆で戦えたことはすごく幸せでした」。豊田選手は「個人の４００と１５００もダメでチームに迷惑を掛けたので、何としてもメダルを取りたかったですけど、５位は悔しいですけど山梨学院の記録を抜くことができて良かったです」。杉木選手は「最後リレーで先輩たちがしっかりつないできてくれたので思い切って楽しんで泳ぎました」とそれぞれ話した。

すべての種目が終了し総合成績が発表された。男子優勝は明治大学が４連覇を果たし、女子は日本体育大学が優勝した。山梨学院は男子１０位、女子１１位と８位以内のシード権獲得はならなかった。今大会の決勝進出者、Ｂ決勝進出者は偶然にも前大会と同数になったが、前大会ゼロだった３位までの入賞者が３人(西山は重複)となった。上位校の力が拮抗する中、シード権争いに加わるには決勝進出者が増えることが喫緊の課題である。

最後に、４年間水泳部で心身ともに切磋琢磨し、自身最後のインカレで個人種目２、団体リレー２種目に出場した渋井柚実選手(４年　日大山形高)は「自分としてはすごく苦しい大会でしたけど、最後リレーをみんなで泳ぐことができて良かったです。最後４年生の同期の人たちがすごく印象的でいいタイムを出してくれ、周平とか雄介が表彰台に乗ってくれて３日間いい形ができました。良い４年間で終われました」と清々しい表情で学生最後のインカレを締めくくった。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０１８.９.１０