平成３０年度「男子７１回・女子２７回関東高等学校駅伝競走大会」が１１月１８日、埼玉県・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場を発着とする周回コースで行われた。男女各４８校が出場。男子は７区間４２.１９５ｋｍ、女子は５区間２１.０９７５ｋｍで関東１位を懸けて争った。山梨学院高は、１０月２７日に富士河口湖町西湖湖畔で行われた山梨県大会で男子は８年連続、女子は１０年連続優勝、ともに１８回目となる全国大会（都大路）出場権を獲得し、その試金石となる関東大会で現在の実力を見極めた。朝早くから陸上競技場に集った多くの高校駅伝ファンが見守る中、午前１０時に男子がスタート。午後１時３０分に女子がスタートした。薄曇りの穏やかな駅伝日和に若い力が激突した。女子は昨年初優勝の原動力となった小笠原朱里(３年)が３度目の１区６ｋｍを担当。小笠原は２位と３秒の差をつけ１位でタスキをつなぐと、その後の区間で熾烈な先頭争い繰り広げた。最終５区の伊藤夢(２年)が競技場で錦城高校(東京)との壮絶なデッドヒートの末、写真判定となる肩の差約６センチで制し２年連続の優勝を果たした。一昨年優勝、昨年準優勝を果たしている男子は、１区、２区で出遅れ、３区、４区で巻き返したが入賞ラインに届かず１４位となった。

◆女子５区間《２１,０９７５ｋｍ》　午後１時３０分スタート　薄曇り気温１５℃

高校駅伝も大学駅伝同様、上位校の実力が拮抗し、いかに早い区間で先行し優位にレースを進め逃げ切るかが勝負の鍵となる。女子は、３年連続１区６ｋｍ最長区間を託された小笠原朱里(３年)は、序盤、先頭集団の中で周囲を窺い小笠原朱里選手は「残り２、３ｋｍぐらいから思い切って離すというレースを考えていたのでトップに立ったのは想定していた距離でした。調子は、県大会よりは良かったですけど、まだ本調子ではないですが都大路には戻し、最低でも入賞を狙います」。２位と３秒差でタスキをもらった２区の眞田ひまりは、折り返し地点の３ｋｍ付近で１位から約１５ｍ遅れ３チームで２位争いをしていた。眞田ひまり選手は「１位でタスキをもらったので落とさないように、あとの玲奈(川下)が走りやすい位置で渡せるように必死でした。最後は離れてしまったんですけど、そこは全国に向けて直していかねばならないです」と話した。３区３ｋｍの川下玲奈(２年)は１位から１０秒差の３位でタスキを受け、競技場を出た時には３チームで先頭を追っていた。残り1ｋｍ地点では先頭を吸収、４チームで集団をつくり、競技場内の中継地点で在田高(神奈川)と同タイム２位でつないだ。初めて駅伝のメンバーに抜擢された川下玲奈選手は「緊張はしましたけど１番で渡すことだけを考えていました。僅かな差で負けてしまったですけど、後ろとの差をつけられたのでまずまずです」と区間３位の走りで貢献した。４区３ｋｍの米原千尋(２年)は、競技場を出ると３人の集団の先頭に立った。残り１ｋｍ付近では２位の成田高(千葉)に約５ｍ引き離すも、中継地点前では、追って来た錦城学園高(東京)に競り合いでかわされ、１秒差の２位で最終５区につないだ。米原千尋選手は「最初は焦らず最後は仕掛けられるように次の区間に１位でタスキを渡せるようにと思い走りました。総合で優勝できたことはうれしいですけど、自分の区間でもう少し引き離したかったですけど、そこは全国に向けて力をつけていきたい」と話した。最終５区の伊藤夢(２年)は、タスキを２位でもらうと１位の錦城高を追った。そのまま競技場のトラックに伊藤がわずかの差で入ると、伊藤は徐々に差を縮める。手に汗握るデッドヒートにスタンドの観客は固唾を飲んで見守る。ゴール手前１００ｍ地点でともに優勝を懸けてスパート、最後の力を絞りゴールを目指す。二人の動きがスローモーションにように躍動する。一歩一歩テープに近づく。全く差がない。同時にテープが切られる。伊藤夢がＶサインを見せた。スタンドからはどよめきが起こる。二人はトラックに倒れた。勝負の行方は分からない。着順の判定は、初めて写真判定で行われ、優勝を告げられたのは、ゴールしてから２０分が経過していた。同タイムながら伊藤が肩の差でゴールを駆け抜けた。伊藤夢選手は「Ｖサインは勝ったかなと思ったので。みんなが頑張ってきてくれたので自分が負ける訳にはいかないと持っている力を出し切りました。ずっと競い合ったので勝ったのは自信になりましたし、優勝は素直にうれしいです」と喜びを顔に表した。都大路では、「個人でもチームでも昨年を上回りたいです」ときっぱり。

山梨学院女子は、昨年の初優勝に続いて、苦しみながらも２年連続の優勝を成し遂げた。１区小笠原、５区伊藤は区間賞を受賞した。１２月２３日に行われる全国高校駅伝(都大路)では、総合力で昨年の１２位を上回る上位入賞を目指す。

乗末達也コーチは「流れとしては朱里(小笠原)が１区つくってくれて、２区のセカンドエースのひまり(眞田)で上位につけていれば最後まで争えるかなと考えていたので、うちとすれば予想通りのレース展開でした」。さらにもつれた最終区を「最後、錦城と争っていた時に、夢(伊藤)が錦城の子と力的には変わらなかったものですから“最後のトラック勝負よ”とスタート前に送り出して予想通りの展開で何とか勝ちきった」と指揮官は振り返る。「ここで勝ちきれたということは、次の都大路につなげられ良い材料になったと思うので、ここで自信つけて都大路しっかり走れたら」と手応えを感じていた。

◆女子優勝＊山梨学院高２度目　タイム＊１時間０９分３６秒

◆２０１８関東大会成績結果　女子上位８校入賞
女子優勝＝山梨学院高（１：０９.３６）、２位＝東京・錦城高(１：０９.３６)、３位＝千葉・成田高(１：０９.５２)、４位＝神奈川・白鵬女子高(１：０９.５５)、５位＝神奈川・荏田高(１:１０.１５)、６位＝埼玉・昌平高(１:１０.４８)、７位＝東京・順天高(１:１１.０８)、８位＝群馬・常磐高(１:１１.１５)。女子の全国高校駅伝は、３０回の節目の記念大会にあたり都道府県代表４７チームに地区代表校１１チームを加えた５８チームが高校女子日本一を懸けて争われる。関東大会では、１都７県の予選を勝ち抜いた８校以外に最上位校となった昌平高(北関東)、錦城高(南関東)も全国大会の出場権を獲得した。

◆男子７区間《４２,１９５ｋｍ》　午前１０時スタート　薄曇り気温１４℃

男子の１区は、調整中のエース飯澤千翔(３年)に代わって、今年の山梨県大会で好走した加藤聡太(２年)が起用された。男子のスタートは午前１０時。加藤は、最前列のインコースから走り始めた。レースは、序盤から抜け出した埼玉栄高の選手を追う展開になった。５ｋｍの中間点で加藤は、２位集団で周りの選手の様子をうかがえる好位置にいた。しかし、残り１ｋｍの競技場公園内に戻ってきたときに２３位に落ち、タスキを渡したのは２５位と出遅れた。２区の額賀稜平(２年)がベストに近いタイムで粘り、３区の橘田大河主将(３年)が区間１１位、総合１７位まで順位を押し上げた。橘田大河主将は「加藤は１区を担うプレッシャーがあったと思います。でも前にはしっかり集団ができていて後続としては非常に走りやすい位置で持ってきてくれたと思います」と気遣った。「これから４区、５区、６区と他のチームよりかは強いと思っているので、しっかり役割を果たして走ってくれれば入賞できると思います」と前を向く。４区の伸び盛りの長身、漆畑徳輝選手が区間５位と好走し順位を１１位まで、入賞ラインの８位まであと僅かに迫った。漆原徳輝選手は「自分は３分イーブンで通して、ラスト粘っていこうとプランを立てていたのができたので自分の力は出し切れました。全国につなげられるかなと思っています」と自分の走りに納得した。その後の５区橘田翔(１年)、６区鈴木優允(３年)、最終７区清水陽斗(３年)も粘りの力走を見せたものの、１４位に終わった。

小林広大コーチは「１区の出遅れが響いたんですけど、主要区間の３・４区で追い上げられたのが非常に大きかったと思います。初めて使った２区、６区の選手も良く粘ってくれて、全国につながるレースが出来たんではないかと思います。今回の疲れを抜いて、これから１２月の２週目まで走り込みの追い込みをし、その後残り２週間調整という形になるんですけど、怪我無くしっかり練習積んで京都に挑みます」と都大路の活躍を誓う。山梨学院男子の前回大会１１位を上回るためには、エースの飯澤千翔の復調が欠かせない。

◆男子・山梨学院高１４位　タイム＊２時間０８分３８秒

◆２０１８関東大会成績結果　男子上位８校入賞
男子優勝＝千葉・八千代松陰高(２：０５.１７)、２位＝埼玉・埼玉栄高(２：０５.２６)、３位＝千葉・市立船橋高(２：０６.５１)、４位＝群馬・樹徳高(２：０７.１２)、５位＝
群馬・東京農大二高(２：０７.３５)、６位＝神奈川・藤沢翔陵(２：０７.５７)、７位＝
埼玉・聖望高(２：０８.０１)、８位＝茨城・東洋大牛久高(２：０８.０８)となった。

高校生ランナーが師走の京都・都大路を駆け抜ける全国大会は１２月２３日(日）。母校の誇りを懸け、熱い戦いが繰り広げられる。山梨学院は前回、男子が１１位、女子は１２位。どんなレースを見せてくれるか。

文(K.F）カメラ(平川大雪・藤原稔・Y.Y)　２０１８.１１.１９