●第１６回関東学生女子ソフトボール春季１部リーグ
～山学大、全勝で１４度目の優勝を飾る～
～１年生捕手・椋梨 攻守で活躍。ＭＶＰ受賞～

令和３年度「第１６回関東学生女子ソフトボール春季１部リーグ戦」が５月１日から３日までの３日間、埼玉県坂戸市・東京国際大学ソフトボール場で行われた。昨年の春・秋季リーグ戦は新型コロナウイルス感染防止の影響により中止となり、２年ぶりの開催となった。１部６チームで争われるリーグ戦に山梨学院大学ソフトボール部女子は、春リーグ優勝は２０１８年以来２季ぶり、春・夏通算１４度目を目指し大会に臨んだ。今大会、山梨学院はこれまでに４試合を消化。すべてに勝利。他チームが２敗以上しているため、２日目終了時点で優勝が決定した。３日最終試合は、強豪城西大学との対戦。２０１９年春リーグ決勝戦で敗れ連覇を阻止された因縁の相手。是非とも勝利して全勝優勝を飾りたいところ。後攻の山梨学院の先発、安国咲希(３年)は初回先頭打者に安打を打たれるも、後続を抑えて無難な立ち上がり。山梨学院は１回裏、先頭打者の杉山夏生(４年)が左前打で出塁すると、２番中込向日葵(２年)がすかさず犠打で走者を進めた。二死後、４番岡嵜晴(４年)が右前適時打を放ち先制。３回にも３連続安打で１点を追加。４回には城西に１点を返されたが、６回には今大会最優秀選手賞に輝いた椋梨琳花(１年)や中込らの４本の長短打で３点を加え、勝負を決めた。投げては、１点を失うも好投した安国投手に代わり６回から継投した東(１年)が城西打線を完璧に抑え５－１で勝利。５戦全勝で１４度目の優勝に花を添えた。また、８月に行われる全日本大学選手権(インカレ)の出場権を獲得した。

関東学生女子リーグ戦は、東京都の大学を除く関東７県の大学チームによって争われる。女子１部は、２０１８年の秋季リーグ優勝まで春・秋通算１３度の優勝を誇る山梨学院大(所属山梨)と城西大学(所属埼玉)、淑徳大学(埼玉)、東京国際大学(埼玉)、東海大学(神奈川)、清和大学(千葉)の６チームが５試合戦い、勝敗と得失点差で順位を決める。近年、各チームの実力が拮抗しており、僅かなミスが勝敗を分け、上位校といえども気が抜けない。清水正監督は「昨年のチームからレギュラーが７人抜け、残っているのが２人だけの状態でどのようにチーム作りしようか不安でした。実戦経験が少ないのでゼロからのスタートでした。投手の数だけは揃っていたので練習しながら試行錯誤していて、ようやく大会前にして打撃も上がってきたんで」と語っていたが、大会が始まると投打が噛み合う怒涛の快進撃を演じ、５月２日、大会２日目に４勝０敗と全勝で最終日残り１試合城西大との対戦を迎えた。

◆大会１日目、２日目結果
５月１日大会１日目、山梨学院大は第１戦でリーグ戦８度の優勝と全国大学選手権(インカレ)で優勝経験のある実力校淑徳大(所属埼玉県)と対戦。２回表に８得点と序盤でリードし、先発の林里奈(２年 神奈川・高津)は３点を取られるも大量点に守られ落ち着いた投球で締め、山梨学院はリーグ戦初戦に９－３と幸先のスタートを切った。２戦目の東京国際大との対戦では、２回表に１点先制されるも３回、４回裏で３－１と逆転、好投していた先発のエース松丸優香(４年 千葉経済大附属)が５回表に２点本塁打を浴び同点に追いつかれるも、７回裏にサヨナラ勝ちを収め４－３で勝利し、１日目を２戦２勝とした。５月２日、大会２日目第３戦は東海大と対戦。１回裏、山梨学院は打者１５人で９安打の猛攻で１０点を先取。その後も５点を加え１５安打１５－０で５回コールド勝ちした。４回戦は清和大学との対戦。山梨学院の勢いは止まらず打線が爆発した。２回裏、８本の安打を浴びせ一気に８点を奪取。相手投手の乱調もあり、３回、４回にも得点を加え１１安打１３－０と５回コールドで快勝。３戦を投げた安国咲希(３年 富山・滑川)は５回２安打と安定感抜群。４戦の松丸は途中雷雨のために１時間中断したゲームに集中力を切らさずともに完封勝利した。

◆大会３日目最終日。城西大戦
今大会も３日目最終日となった。会場になった埼玉県坂戸市・東京国際大学ソフトボール場は、新型コロナウイルス感染防止の措置のため無観客で行われてきた。普段では、多くのソフトボールファンと保護者らが詰めかける試合会場も関係者のみの寂しい大会となったが選手たちの元気な大きな掛け声が試合を盛り上げた。大会中天気が不安定な中、この日は時折陽が射す雲空の下、最終試合の山梨学院大と城西大の対戦が午後２時から行われた。対戦相手の城西大学は、今大会これまで２勝２敗と今ひとつ波に乗れなかったものの、かつては春・秋通じての６連覇、４連覇を阻止された因縁の対戦相手。山梨学院には最大のライバルとなる。この試合も山梨学院との勝負に懸ける意気込みは侮れない。

■宿敵城西大を投打のバランスで粉砕
後攻の山梨学院の先発、安国咲希(３年)は３戦目に続く２度目の登板。１回表、立ち上がり先頭打者に三遊間にきれいに安打を打たれるも、後続を僅か６球で抑えて無難な立ち上がり。山梨学院は１回裏、先頭打者の杉山夏生(４年 静岡・東海学園)が左前打で出塁すると、２番中込向日葵(２年 山梨学院)がすかさず三塁前に犠打で走者を進めた。二死後、４番岡嵜晴(４年 神奈川・目黒日本大高)が４球目を右前にはじき返し先制。安国は２回表にも一死後、二塁打を打たれるが後続をしっかり抑えた。山梨学院は３回裏にも１番杉山、２番中込、３番滝川愛華(４年 神奈川・厚木商)の３連続安打で１点を追加。４回表には城西に安打とパスボール、犠打、四球と二死三塁一塁のピンチから一塁走者盗塁の間に三塁走者に本塁を突かれ１点を返された。しかし、６回裏には一死後、７番丸優希(２年 神奈川・厚木商)の安打を足掛かりに今大会最優秀選手賞に輝いた８番椋梨琳花(１年 愛知・星城)の右中間を破る三塁打で１点。続く９番大山秋歩(３年 北海道・とわの森三愛)の中前適時打、二死後には代わった相手投手から２番中込が中堅越えの適時二塁打を放ち４本の長短打で３点を加え、勝負を決めた。投げては１点を失うも５回を好投した安国に代わりＤＰで出場していた東ひかる(１年 兵庫・清水ヶ丘)が６回から継投し、１番打者から始まる城西打線を６人で完璧に抑え５－１で勝利。５戦全勝で１４度目の優勝に花を添えた。また、この優勝で山梨学院は今夏、愛知県安城市で行われる全日本大学ソフトボール選手権大会(インカレ)の出場権を２位となった淑徳大とともに獲得した。また、大会終了後の表彰式で順位と大会最優秀選手が発表され、山梨学院の椋梨琳花が１２打数８安打・打率６６７、本塁打１の好成績で最優秀選手賞に選ばれた。最終順位は１位＝山梨学院大、２位＝淑徳大、３位＝東京国際大、４位＝城西大、５位＝清和大、６位＝東海大となった。

◆《山梨学院大》　　
[バッテリー]　安国⇒東－椋梨
[投手]　安国５回：投球数５１、安打３、四球１、三振１、失点１
　　　　東　２回：投球数３０、安打０、四球０、三振１、失点０
［打者］《安打１３　四球３　三振２》 長打：三塁打・椋梨、二塁打：滝川、中込
[代走]　２回裏、椋梨→丸(２年)＝リエントリー
※リエントリー＝先発メンバーは代打、代走などで一旦ベンチに退いても一度だけ試合に再出場ができるルール

■試合後インタビュー　清水監督・松元主将、椋梨選手
清水正監督は「優勝が決まっていた試合でしたが消化試合にならないように言っていたんですけど、今日が一番いいゲームでした。２年ぶりのリーグ戦ということで私自身も大会の感覚を失っていて不安もあったんですが選手が非常に落ち着いて、本当に全勝できるとは夢にも思っていなくて逆に５敗してしまうのではないかという気持ちでいたのでこの結果になるなんて本当に奇跡かなと思います。この子たちの今後がすごく楽しみないろいろなものが見えてきましたね」と想定外の活躍に目標が膨らむ。松元彩紀主将(４年 東京・星野)は「新チームになっていろいろ練習試合も重ねていく中で課題もあったのですけど、リーグ戦で優勝することを目標にやってきたので全員の力が出て優勝できたことは良かったです。城西はメンバーが代わっていなくて強いと言われていたのでしっかり勝つことで自信に繋がると思って臨みました。しっかり不安材料を無くしてインカレでも上で戦えるようなチームを作っていきたいと思います」と課題に取り組む。大会を通じ活躍し、最優秀選手賞に輝いた椋梨琳花選手は「うれしい気持ちもあるんですけど、私は１年生で試合に出させてもらって先輩よりも活躍したいという気持ちもあるし、チームに一番に貢献したいという気持ちも大きくて、キャッチャーとして取られた点数分は自分で取り返す気持ちが強かったので、やれることはやれたからもらえた賞なのかなと思っています」と笑顔で自信と喜びを口にした。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０２１.５.４