●関東大学女子バスケケット1部リーグ開幕戦　　
～２年目“常勝常笑”軍団。天敵東京医療大に敗れる～
～試合で主力以外のヒロインの出現を待望する～

「第７１回関東大学女子バスケットボール1部リーグ」開幕戦が９月２５日、埼玉県ウイングハット春日部を会場に行われた。山梨学院大バスケットボール部女子“常勝常笑”軍団は一昨年、１部リーグ挑戦５度目で創部１２年目にして悲願の１部昇格を果たした。８チームからなる１部初参戦となった昨年は２勝５敗６位で終え、ベスト４を目指す２年目初戦、昨年と同じ顔合わせで負けを喫している強豪の東京医療保健大学と対戦した。試合は立ち上がり、東京医療は中心的選手の長身留学生にボールを集めリードを奪うと、山梨学院も司令塔のＧ下里柚喜(３年)を中心にポイントゲッターのＣ橋口樹、Ｇ山本美空、Ｆ北越春香の４年生がゴールに迫り、１Ｐを１６－２８と逆転可能な点差に食らいついた。２Ｐ、東京医療は豊富な運動量からスピーディーなオフェンスと攻撃的なディフェンスを武器に立ちふさがり前半を３６－６１と差を広げた。追いつきたい山学は、後半に入り手掛かりを見つけるべく反撃を試みるも、留学生二人がはだかる高さと堅固な守備に手こずり、シュートを放つもリングを捉えきれずに、そのリバウンドをことごとく奪われた。外から内からの攻撃に防戦を強いられ徐々に点差を拡げられ６２－１２４の大差で初戦を落とした。１部上位の力を見せつけられる形の試合となり課題が残った。この屈辱を２戦目からの試合にぶつける。

■山梨学院大バスケットボール部女子、１部昇格への道のり
“常勝常笑軍団”山梨学院大バスケットボール部女子は、２００８年創部、強化指定クラブに指定され、僅か３年目の２０１０年に４年生のいないチームで１部入替戦に専修大と対戦。５５－６８で敗れ１部の壁の厚さを味わった。その後、２０１４年、２０１５年と続けて順天堂大と対戦、６５－６９、５７－５９と後一歩のところで涙を飲んだ。創部１０年節目の２０１７年度には『今年こそは』と臨んだ松蔭大との対戦に、ミスが目立ち自滅する形の大差で１部の夢は破れた。そして、２０１９年。再び松蔭大との入替戦で７９－６３勝利し、ついに悲願の１部昇格を果たした。山梨学院は、関東の大学一を決める「関東大学女子バスケットボール選手権大会」に２０１４年、２部校では初の優勝の快挙を達成しており、直近の２０１８年・２０１９年には４位・５位と安定した成績を残し(２０２０年は新型コロナウイルス感染防止で中止)もともと１部校に遜色ない力を持っており昇格は遅すぎた。

■２０２１年関東大学女子バスケットボール１部リーグを控えて
１部リーグは昨年優勝した白鷗大学、準優勝の東京医療保健大学、筑波大学、拓殖大学、日本体育大学、山梨学院大学、専修大学、早稲田大学と続き、山梨学院を除く大学は、いずれも優勝経験があり伝統校、実力校として例年、当リーグは白熱したレベルの高い戦いが展開されている。１部リーグ参戦２年目の山梨学院は１部上位定着を目標に戦う。

リーグ戦を控えて林五十美監督は「昨年１部と戦って経験としては自分たちの力の無さだとか不足しているところが分かった大会ではあったので順位以上のものは得られたと思います。昨年はフィジカルの面だとかシュート力が全く違うと力の差を感じたのでこれらを徹底してやってきました。楽な試合はないですけど、走り込んできた練習を信じてみんなが思い切ってやってほしい。目標はベスト４」と意気込む。

■１部リーグ開幕戦。昨年リーグ戦２位、インカレ王者に挑む
開幕戦の対戦相手は昨年のインカレ王者(全日本大学一)優勝の東京医療保健大学。リーグ戦でも一昨年優勝、昨年準優勝の強豪校。昨年の初戦でも対戦し敗れている。二人の高身長の留学生を中心に豊富な運動量から攻守ともにスピーディーで強靭な布陣が繰り広げる高い得点力が持ち味のチーム。山梨学院は、８番Ｇ・下里柚喜(３年)を司令塔に元女子Ｕ１８日本代表の１６番Ｃ・橋口樹(４年)を中心に相手の高さと強力な攻撃力に挑んだ。
・第１Ｐ(ピリオド)。両チームのボールタップで始まった試合は、開始早々、東京医療が高さに勝る留学生のジャンプシュートで先制すると、山学・橋口も負けじとジャンプシュートで返すも間もなく、ボールを留学生に集める速攻で立て続けに３本のシュートを決められた。さらに３Ｐ(ポイント)シュートも決まり序盤に２－１１とリードを許した。その後、１４番Ｇ・山本美空(４年)、１８番Ｆ・北越春香(４年)のドライブシュート、５番Ｃ・野田遥(３年)もジャンプシュートを沈めて食い下がるが、１６－２８とリードされて第２Ｐへ。
・立ち上がり山学がリバウンドから先に得点。司令塔下里からの素早いパスをゴール下の野田がきれいにジャンプシュートを決め点差を縮めた。しかし、東京医療の留学生の高さによるシュートや正確な３Ｐに手こずり徐々に点差を広げられた。その後、一進一退の攻防が続き３６－６１で前半を終えた。
・後半第３Ｐに入っても、相手の徹底したマンツーマンディフェンスに攻撃を封じ込められ、リバウンドを奪われ失点を重ねた。山学も８番下里のジャンプ、レイアップシュートで反撃するも、４７－９２とさらにリードを広げられた。
・最終４Ｐ。点差を縮めたい山学は１６番橋口のシュートで先制。その後も橋口はエースの意地を見せ得点を重ね、１８番北越の山学この日２本目の３Ｐで反撃。ここまで点の取り合いになるも、残り５分。手を緩めない東京医療の攻守の前に６２－１２４で敗北。初戦を落とした。

■敗れるも勇敢に１部強豪校に挑んだ“常勝常笑”軍団
山梨学院のスターティング５(ファイブ)は、４番ＰＦ・浅野瑛菜(４年)、８番Ｇ・北越春香(３年)、１２番Ｆ・日野華希(１年)、１４番Ｇ・山本美空(４年)、１６番Ｃ・橋口樹(４年)、の５人。その他、５番Ｃ・野田遥(３年)、６番Ｃ阿部桃夏(３年)、７番Ｃ・川口愛優菜(３年)、９番Ｆ・幸野谷優和(２年)、１０番Ｇ・山田月南(３年)、１１番Ｆ・杉本りく(２年)、１３番Ｇ・清實茉宝(２年)、１５番澤本瑠衣、１７番・久井咲良が途中交代出場した。

試合後、林五十美監督は「相手がチャンピオンであることは間違いないので技術面よりも最初から相手にひるまないで戦っていくというか自分たちのバスケットが４０分間通してできるよう気持ちで負けないように言って試合に臨みました」と話し、「前半のリバウンドのところをおさえていたら後半の入り方が少し違ったかな思うので、リバウンドのところは分かっていたことなんですけどなかなか周りも変われないですし、他のチャンスもやられたことが大きかった」と敗戦を挙げた。これからの試合を見据えて、「主力のメンバーが仕事をするのはもちろんなんですけど、その以外の６番、７番手がもっと働いてくれないと５人でリーグ戦を戦っていくには難しいので、主力のメンバープラスヒロインになれるような選手が出てきて欲しい」と選手の奮起を促す。
チーム最高の２５得点を挙げたポイントゲッター橋口樹選手は「医療大は高さがあるし、リバウンドというところを徹底しきれなかった」と悔やんだ。「出足は戦えていたと思うし、３Ｐ(ピリオド)から３Ｐ(ポイント)決められたり中(インサイド)で簡単にやられるプレーが多かったのでそこを反省しなければいけない部分です。医療は中も外もバランスよく取れるチームだし、オフェンスリバウンドがすごく強く、そこのリバウンドの数で圧倒されてやられた」と敗因を語った。「自分の役割はチームの軸として点数を取ることなのでそこでチームを引っ張って勝利に貢献できるように頑張りたい」と次を見据えた。
浅野瑛菜主将(４年)は東京医療戦を振り返り、「自分たちはどこでやられるとかどこが弱みというのは分かっていて医療がやってくることをちゃんとアジャストするように練習していたんですけど、まだそれを全部出しきれていなくてリバウンドだったり、インサイドプレーを簡単にやらせてしまって、自分たちに高さがない分泥臭いルーズボールとかリバウンドという部分を頑張らなければいけないと思う」と反省した。「去年１部に上がったばかりでまだ自分たちは挑戦者だと思うのでどのチームに対しても向かっていく姿をコートの中で見せられるようにするのとあとベンチもしっかり声を出して盛り上げてチーム一体となって戦えるようにしたい」と主将としての決意を表した。

リーグ戦は始まったばかり。１１月７日まで残り６試合。２戦目から戦いに“常勝常笑”軍団旋風を期待する。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０２１.９.２６