●【関東大学ラグビーリーグ戦２部山学３戦全勝】
～國學院大を相手に後半地力を発揮、快勝～
～プラン通りの勝利に残り試合にも勢い～

「２０２１年関東大学ラグビーリーグ戦２部」第３戦が１０月１０日、山梨学院大学和戸ラグビー場ほかで行われた。山梨学院大ラグビー部は、２０１６年２部降格以来、昨年は２位で入替戦に臨むはずがコロナ禍の影響を受け中止。無念の２部残留になった。６年ぶり４度目の１部昇格を目指す今年のリーグ戦。１戦目朝鮮大、２戦目国士館大に連勝してホームに國學院大學を迎えた３戦目。午後１時、國學院のキックオフで始まった。前半６分、左から右へ攻める山梨学院は、ラインアウトからの攻撃で左サイドに展開、＃１５・ＦＢ河野孝太郎(４年)につなぎ左隅にトライ、先制した。さらにディフェンスの激しいプレッシャーからスピーディにボールをバックス陣に回し、１２分に＃１１・ＷＴＢ加島ＤＪ(３年)、１５分には再び河野がトライ。前半中盤で１７－０と主導権を握った。國學院もここから反撃を開始、２１分、２９分と２２ｍライン内側へのダイレクトタッチから得たラインアウトの展開でトライに結びつけ、１７－１４と粘りを見せ、前半終了間際にはペナルティーキックを決め１７－１７と同点に追いすがった。後半に入ると山梨学院は攻撃に修正を加え、序盤から中盤にかけ＃１３・ＣＴＢソキヴェタ(３年)が３トライを挙げるなどフォワード、バックス陣の連携が機能し後半は５０－２４と一方的な展開となった。山梨学院は３勝０敗で次は１７日拓殖大と対戦する。

■６年ぶり４度目の１部復帰に懸ける
昨年のコロナ禍の影響を受けた試合方式での入替戦中止から、今年は従来の１試合総当たり方式に戻り、東洋大、山梨学院大、立正大、白鷗大、國學院大、拓殖大、朝鮮大、国士舘大(昨季の順位)の２部８チームが入替戦権利を懸けて戦う。山梨学院大ラグビー部は、１９９７年初の１部昇格を果たし、２００２年に２度目、２０１３年に１０年ぶりの３度目の１部復帰を成し遂げるも、２０１５年、１部在籍２年目に８位と振るわず、２部１位の日本大学との１部入替戦で敗れ２部降格となった。翌２０１６年に２部１位となり再び入替戦で日大と対戦したがここでも敗れ２部残留となり、以来５年間２部に甘んじてきた。今年に１部復帰に賭ける思いは強く、これまでの２戦は朝鮮大に６４－１７、国士舘大には３９－０と完封勝ちを収め、勢いに乗る。
梶原宏之監督は「昨年の取り組みを継続し、攻撃は全員が相手のスペースという穴を狙いラグビーの精度を上げていき、ディフェンス面ではより前に出て相手に圧力をかけ、それにプラスにタックルの強さを強調して取り組んできました。その辺の強さは徐々についていると思います」と１、２戦目での勝利で着実な成果を感じている。従来の試合運営に戻ったことについては、「リーグが長くなり７試合戦えることで１・２戦目でいろいろなメンバーを使えたことで出場機会を与えることができ、チームの層が増しています」と歓迎した。

■３戦目の國學院大戦も勝利し、全勝優勝で１部昇格を手にする！
今年も新型コロナ感染防止を受けて無観客の中、午後１時、國學院大のキックオフで４０分ハーフの戦いが始まった。序盤互いにキック、ラインアウトでボールを奪い合う中、６分、山梨学院が右サイドでのラインアウトから、＃１２・ＣＴＢ具志堅竣祐(１年)、＃１１・ＷＴＢ加島ＤＪ(３年)へつないだボールを＃１５・ＦＢ河野孝太郎(４年)が受けゴールライン左隅に先制のトライを決めた。立ち上がり國學院の動きも良く、自陣２２ｍラインに押し込まれる時間もあたりの強いタックルでトライを阻止。一転１２分には再び＃１２から＃１１の加島の突破で２つ目のトライで１０－０とリード。さらに１５分にはハーフウエーの中央でのスクラムからでたボールを再び＃１５河野が中央突破、ゴール下へトライした。キッカーの＃１０・ＳＯ齋藤聡太(３年)のゴールキック(コンバージョンキック)もようやく決まり１７－０とリードを広げた。國學院もキックから勝機を見出そうと、２２ｍライン外からダイレクトキックを狙いラインアウトからの展開でゴールに迫り山梨学院ディフェンスを相手に２１分、２９分とボールを押し込み、ゴールキックも決め１７－１４と粘る。その間、山梨学院も攻め込みチャンスを生み出すが相手ディフェンスに阻まれた。残り１分、山梨学院はディフェンス時による反則でペナルティーキックを与え３点を失い１７－１７の同点で前半を折り返した。

■後半、同点に追いつかれる気の緩みを立て直す
後半、サイドが変わり山梨学院のキックオフで右から左に攻撃。ラインアウトから得点された前半に修正を加え臨んだ。山梨学院は立ち上がりから優勢に攻め込むも、國學院は堅固なディフェンスではね返す。８分、相手陣内ゴールまで１０ｍ付近で反則から得たスクラムを起点に＃８タヴァレア・ティモテ主将(４年)のパスを＃１３・ＣＴＢヴィリアミ・ソキヴェタ(３年)が右サイドにトライ。さらに僅かに疲れの見える國學院に畳みかけるように攻撃を仕掛け、１３分には＃１１加島がこの試合２本目のトライ。１８分にもソキヴェタも飛び込んで２本目を決め３６－１７と徐々に得点差を広げた。３分後にも途中出場の＃２３・ＷＴＢケーレブ・カブヴァティ(２年)がパスを受けた自陣１０ｍラインから相手ディフェンスをかいくぐり３０ｍを独走。＃８ティモテ、＃１３ソキヴェタとつなぎトライを重ねた。４３－１７とリードするも國學院も諦めずにダイレクトキックとラインアウトの得意な組み立てで攻め込むも、山梨学院は強化してきたディフェンスで持ちこたえ得点を許さない。３４分にも相手の小さなスペースを見逃さず＃２３カブヴァティが再び突破。フォローした＃２１・ＳＨ川村健斗共同主将(４年)がチーム８本目のトライを決めた。５０－１７とここまで後半無得点に抑えてきたが前半同様、試合終了間際に小さなミスから得点を許し５０－２４でノーサイドの笛が鳴った。

■試合結果

■試合後の監督、選手のインタビュー
試合後、＃８タヴァレア・ティモテ主将は「試合は入りが一番大事だと思うので、すごくいい形を作り自分たちのラグビーができたと思います。このレベルでは満足してないので試合を振り返って、これから修正できることは修正してもっと上に行って頑張りたいと思います。ここからの試合は厳しくなりますが、全部勝ちきりたい」と上手な日本語で話し前を向いた。
もう一人の主将・川村健斗選手は「前半入りからやってきたことが出せていい３トライ重ねることができたんですけど、その緊張を続けることができなくなって失点が生まれて悪い雰囲気になってしまった。後半はチャレンジすることで精度を上げてやってきたことを着実に出して点差が開いて行った流れです」と振り返った。昨年、入替戦が中止になったことに、「正直４年生の僕たちからすると１部でできなくなったことが一番大きく響いてしまって、その悔しさの分、今年こそ絶対に上がるという昨年の倍ぐらいの気持ちで先輩たちの思いも背負っているので、そこをもっとプレーに出せればもっとレベルアップすると思う」と悔しさをバネに戦う。梶原宏之監督は「國學院は先週も立正大との戦いで前半が同点でやっていますのでうちとの前半、フルに力を発揮して非常にいいラグビーをするチームだなと思いました。ハーフタイムで『ここからキックオフのつもりで最初から行こう』と声を掛けました。向こうが少し動きの悪くなったところをこっちはフレッシュな選手を入れて戦ったのはプラン通りでした」とチーム力の強化の手応えをにじませた。これからの戦いに向けて、「大学ラグビーなので今までやってきたことしかなかなかできません。自分たちが持っているものをすべて出すということを念頭に置いて徹底したい。気持ちとしては昨年の４年生の分まで入替戦を戦い勝ちきることをやっていきたい」と力を込めた。

次の試合は１０月１７日(日)、拓殖大学と対戦する。

文(K.F) カメラ(今村佳正) ２０２１.１０.１０