●第９９回箱根駅伝往路１６位、復路・総合１４位
～４年生の力でシードに近づくも、シードの壁の重さ～
～個々の力とチーム力で戦い次は結果を残す～

２０２３年１月２日、３日、新春に熱い戦いが繰り広げられた「第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走」は、駒澤大学が総合優勝を飾った。１０区間２１７.1㎞をシード校１０校、予選会を通過した１０校、関東学生連合チームを加えた２１校が箱根を折り返し、大手町を目指す１０区間で争われた。山梨学院大学は３年連続３６回目の出場。７年ぶりのシード権を懸けて臨んだ。１月２日午前８時、東京大手町読売新聞本社前を往路１区の選手２１人が一斉にスタートした。２日の往路は５区間１０７.５㎞。１区、山梨学院は前回大会同様、木山達哉を起用。木山は１位と１２秒差の８位の好走。２区の１０km２７分台の記録を持つボニフェス・ムルア(４年)に襷をつなぐと、ムルアは快調に飛ばし８位から４位に順位を上げた。３区村上大樹が１４位に順位を落とすも、４区はこの日区間変更の北村惇生が区間１０位でチームを１２位に上げた。５区山登りに抜擢された新本 駿はペースが上がらず１６位で往路ゴールを切った。３日復路１０９.６㎞。山梨学院は他６チームとともに芦ノ湖を一斉スタート。シード圏内を目指し疾走した。６区高田尚暉は１５位、７区石部夏希は１４位、８区伊東大暉は１３位と徐々に順位を押し上げた。９区高木翔瑛は失速し順位を１５位に落としたものの、最終１０区の篠原楓は区間５位の快走を見せ、１４位で大手町のゴールテープを切った。７年ぶりのシード権獲得を目指したが来年に持ち越された。

■第９９回箱根駅伝【往路】１０７.５ｋｍ
◆１区［２１.３ｋｍ　東京大手町 ⇒ 鶴見中継所］　木山達哉
山梨学院は２０２０年不出場、２０２１年１９位、２９２２年１８位と下位に沈み、７年ぶりのシード権奪還を目指して大会に臨んだ。１区、２区で前半で流れをつかむべく、期待の二人に大会の浮沈を懸けた。１区は、全体的に平坦なコースで走りやすいが、集団で走ることが多く、どこで抜け出すか駆け引きが注目される。１区で流れを引き寄せるかが、以降の順位に影響を与えるため、各校のエース級のスピードランナー選手が投入される。山梨学院は１区に前回大会に続き、木山達哉(４年 香川・尽誠学園高)が３年連続出場を果たした。昨年１１月の記録会で１万ｍ２８分３６秒４２、留学生に次いでチーム内３位を記録した。レースは序盤からＯＰ参加の関東学生連合が抜け出し独走。それをスローペースの２０チームが集団で追う形になった。残り３㎞でレースが動き、粘りを見せる木山は最後まで各大学のスパートに対応し前回大会１４位を上回る８位で２区のボニフェス・ムルアに１位から１２秒差で襷をつないだ。

◆２区［２３.１ｋｍ　鶴見中継所 ⇒ 戸塚中継所］　ボニフェス・ムルア
「花の２区」と言われるエース区間。４年最後の箱根に初出場の ボニフェス・ムルア(４年 ケニア・キトゥムラ)は、１１月の上尾ハーフマラソンで優勝し、１万メートル２７分台の記録を持ち、１１月の上尾ハーフマラソンで優勝し、さらなる上位進出を期待されスタートした。ムルアは前半の平坦コースでスピードを上げ、２km付近で創価大留学生とともに４位グループに浮上。その後は細かい起伏を繰り返すコースにも順調に順応。１５㎞付近のこのコース難関の権田坂でももう一人の留学生と二人で通過。トップ争いには加われずも、同走の留学生を振り切り単独４位、個人区間順位５位で襷をつなぎ、前半で良い流れをつくった。

◆３区［２１.４ｋｍ　戸塚中継所 ⇒ 平塚中継所］　村上大樹
トップと１分２秒差で襷を受けた村上大樹(２年 青森山田高)は今大会へ向けの仕上がりも良く初の箱根駅伝出場を決めた。村上は良い流れを受け、さらに前との差を縮めようと走った。しかし、近年エース級が投入されるこの区間、平坦な第１ポイントの８㎞付近の藤沢地点で５位に順位を下げ、さらに海岸線を走る１５㎞付近の茅ヶ崎ポイントでは８位、そして終盤にも順位を落とし１４位と粘り切れなかった。

◆４区［２０.９ｋｍ　平塚中継所 ⇒ 小田原中継所］　北村惇生
４区は第９３回大会から距離が２.４㎞延長され、５区に有利に進めるための重要区間と、ここもエース級の選手が起用されるようになった。前半から細かいアップダウンが続き残り、ラスト３kmの上りが踏ん張りどころ。この日区間変更で出場した北村惇生(３年 広島・世羅高)は１０月の予選会でチーム日本人トップの１８位、急成長を見せる。各大学スピードランナーを起用する４区に起用された北村は箱根駅伝初出場ながら１区の木山とともに往路区間に最重要選手と位置付けられる。９㎞付近の二宮の坂ポイントで１４位と変わらない順位で通過。次の酒匂橋の１５㎞付近までに前走の２選手を捉え１２位に順位を上げ、５区の襷渡しでは個人区間１０位と好走。チームの上昇に期待を抱かせた。

◆５区［２０.８ｋｍ　小田原中継所 ⇒ 箱根芦ノ湖］　新本 駿
通称、「山登り」の５区は、標高差８００メートルを駆け上がる箱根駅伝最難関コース。逆転のドラマも相次ぎ、最高地点を上り切った下り坂でのスピードの切り替えも見どころ。
１２位で襷を受けた新本 駿(２年 兵庫・報徳学園高)が５区山登りに挑んだ。新本は最初の５㎞地点では順位を１つ落とし１３位も、まずまずの滑り出し。その後も淡々とレースを進めるたが中盤の１２㎞付近では足をつるアクシデントがあり１４位と順位を下げた。足の影響もあり、さらに下り坂が始まる残り５㎞では１５位、芦ノ湖畔のゴールでは１６位と悔しいゴールとなった。山梨学院は、往路優勝の駒澤大学から１０分３０秒遅れ、３日復路は、駒澤大スタート午前８時スタートから１０分後に他の６チームと一斉スタートする。

■第９９回箱根駅【復路】１０９,６ｋｍ区間
～箱根経験者４人を揃え、シード権奪還に挑む～

◆６区［２０.８ｋｍ　箱根芦ノ湖 ⇒ 小田原中継所］　高田尚暉　
通称「山下り」。往路の逆方向を行く復路の６区は初めに４㎞を上り、その後の急坂を一気にロスなく駆け下りるかがポイント。下り終わった残り３㎞の平坦コースに如何に足に余力を残していられるか勝負の分けれ目となる。往路１６位と出遅れた山梨学院は復路で巻き返しを図る。シード権獲得ラインの１０位とは４分２４秒差。十分に挽回の可能性が残るタイム差である。６区山下りの重責を任されたのは前回大会１年生ながら３区出場経験を持つ高田尚暉(２年 秋田・花輪高）。箱根芦ノ湖畔をトップの駒澤大から１０分後にＯＰ参加の関東学生連合を含めた７チーム一斉スタートで小田原中継所を目指した。高田は、中盤のポイント箱根小涌園前を１５位で通過するとその後も順位を守り、個人成績で１０位と好走。シード権圏内の１０位との差を縮め１５位で襷をつないだ。

◆７区［２１.３ｋｍ　小田原中継所 ⇒ 平塚中継所］　石部夏希
前回９区を走った石部夏希(４年 神奈川・相洋高)は、前回２０位とチームに貢献できなかったリベンジを誓って疾走した。この区間は、往路の４区で前半３ｋｍが下りながらほぼ平坦、後半に小刻みなアップダウンが続き、気温も上がる難しい区間、ペース配分に注意を要する。１５位で襷を受けた石部は、１２㎞付近の二宮の坂では１５位で通過するが最後は１４位と踏ん張り、１０位城西大とのシード権圏内から３分４５秒差と芦ノ湖からの時間差を縮めシード権争いに希望を持たせた。自身の成績は区間９位と一桁順位と健闘した。

◆８区［２１.４ｋｍ　平塚中継所 ⇒ 戸塚中継所］ 伊東大暉
８区の前半、この日、晴天に恵まれ富士山の雄大な姿を背に選手たちが疾走した。前半は海風、後半は１６キロの遊行寺の坂など二つの急坂が待ち構える。伊東大暉(４年 鹿児島実業高）は、前回４区１６位、２度目になる箱根駅伝に主将として挑んだ。１４位で襷を受け取り、慌てず順調に前を追走した。最上級生としてキャプテンとして、シード権を賭し持てる力を振り絞り区間１１位、チームを１３位に順位を押し上げ、１０位の城西大に３分４２秒差に縮めた。

◆９区［２３.１ｋｍ　戸塚中継所 ⇒ 鶴見中継所］　高木翔瑛
９区にエントリーされたのは、初出場の高木翔瑛(３年 熊本工業高）。８区の伊東が１３位と順位を上げて襷をつないだ。高木は序盤３㎞の下りでさらに順位を上げるべく前を追うも、復路のエース区間で実力者が揃う中、途中８㎞の権田坂で１４位に順位を落とす、その後も最長区間のペース配分で苦しみ１５位と順位を落とした。

◆１０区［２３.０ｋｍ　鶴見中継所 ⇒ 東京大手町］　篠原 楓
１０区は平坦なコースながら、気温の上昇やビル風、さらに最終走者としての重圧を抱えて大手町のビル群を目指して走る。最終区１０区を任された篠原 楓(４年 愛媛・新居浜東高)は、２１年、２２年連続で出場し、前回大会では同じ１０区で個人１４位と悔いの残る結果になった。３連続の出場となる今大会で結果を出すと、１５位で襷を引き継ぎ一時は１６位と後退したが粘りの走りで２人を抜き１４位で大手町のゴールを切った。個人では目標とした５位以内を達成した。
山梨学院は前回大会１８位から１４位と年々順位を上げ、７年ぶりのシード権獲得を目指したが、シード権圏内１０位の東洋大との差は５分３６秒。依然、シード権獲得までの壁は高く今大会も結果的には跳ね返されたが、優勝３回の実績を持つ名門復活を目指し、一つでも順位を上げようと走った。

駒澤大学は２年ぶり８回目の総合優勝を達成。出雲駅伝、全日本大学駅伝に続き３冠の偉業。熾烈だったシード権争いは上記表の通り。来年の第１００回記念大会の出場権を得た。

■【箱根駅伝報告会・チーム成績発表】
大会終了後、大学に戻ったチームは午後７時よりカレッジスポーツセンターで大会報告会を行った。初めに高瀬智主務から成績が発表され、続いて区間走者、補欠の選手が感想を述べた。
◇１区の木山達也選手は「チーム目標だったシード権獲得には届かなかったですけどチーム全員で最後まで諦めずに挑戦することができました」。◇２区のボニフェス・ムルア選手は「箱根は初めてでしたが楽しかったです。応援をありがとうございます」。◇３区の村上大樹選手は「今回は今日まで本当に調子が良く、３区でも戦える自信があったんですが、本当に詰めが甘かった点が大きくチーム順位に影響してしまいました。来年はリベンジできるようにまた新体制から頑張っていきたい」。◇４区の北山惇生選手は「この経験は非常に自分へのいい糧になったので来年の箱根に向けて怪我することなく練習を継続していきたい」。◇５区の新本駿選手は「最初は順調に行っていたんですが、１２キロ過ぎで足がつってしまい、そこは自分の準備不足で順位を下げてチームに迷惑をかけてしまいましたが、こういう大舞台でアクシデントがあったというのは良くないですが経験できたということは来年にこのようなことがないようにこれから１年頑張りたい」。◇６区の高田尚暉選手は「一斉スタートということもあり、後ろから前のチームを追いかけなければいけない立場ですごい責任もあったんですけど、しっかり自分の流れをつくるという面ではチームに貢献できたと思っています」。◇７区の石部夏希選手は「箱根駅伝のメンバーに入れなかった選手や最後まで７区の区間を争った岩谷や島津の分まで絶対に１桁で自分は走るんだいう強い思いを持って最後まで走りました。昨年とは違った走りができたと思っています」。◇８区の伊東大暉主将は「結果として目標であるシード権獲得ができなかったところはキャプテンとして申し訳ないですし、来年の１００回大会を予選会から走るという形になってしまって本当に申し訳ありません。ですが４年生の走りを見て、復路に関しては４年生みんな順位をひとつずつ順位を上げてゴールしているのでそういったところを見ると、４年生の覚悟というものは後輩たちに伝わったかなと思います」。◇９区の高木翔瑛選手は「レースに関して自分の都から無さを実感する２３キロだったと思っています。次の箱根は最後となるので今の４年生のようにしっかりと力をつけてまた箱根路に戻りリベンジできるように頑張りたい」。
◇１０区の篠原楓選手は「自分は予選会が終わってから個人走を中心に下積みをしてきました。その結果、最後まで自分のペースで後半も落ちることなく走ることができました。特別なことはしていませんが自分行ってきた地道な練習を積んでいけば必ず結果につながるということが今回の結果で分かりました」と２日間を走った１０人がそれぞれ感想を述べた。

レースを振り返り飯島理彰監督は初めに大会に挑んだ１６人の登録選手にねぎらいの言葉を掛けた。続けて、「私が監督に就任してから２年間というものは故障者でベストメンバーが組めずああいう結果になりました。今回ある程度ベストメンバーで練習もしっかりできた者を起用して１４位という結果で改めて箱根駅伝でシード権を獲ることは大変だなと感じています。君たちもシードを獲る優勝するということは容易ではないと改めて部員一同気が付いてほしい」と述べ、その後、監督がレース中の運営管理車から見た選手の感想を１０区すべてで評価した。最後に「簡単にシード権は獲れないと今大会で監督として痛感しました。１６人が万全な状態で練習できてスタート台に立っても１４位ですから厳しい。その厳しい戦の挑む前にまた、予選会ですから。１００回大会の予選会ですからどの大学も非常に力を入れてくると思います。そこに挑むわけですから甘い気持ちで箱根駅伝を、予選会を捉えないようにやっていくように」と厳しい言葉で報告会を締めた。

文(K.F) カメラ（平川大雪・藤原稔・今村スタジオ・Y.Y） ２０２３.１.３