●２０２３年関東大学テニスリーグ戦女子１部２戦目
～１戦目筑波大に勝利し、２戦目王者慶應大に挑む～
～シングルスで善戦するも王者の壁を開けられず～

全国で屈指の強豪校が揃う関東大学テニス部が母校の名誉と強さを懸ける伝統の大会「２０２３年関東大学テニスリーグ戦」女子１部が８月２５日、有明テニスの森で開幕した。山梨学院大は１回戦を強豪筑波大と対戦、２５日開幕日の１回戦Ⅾ(ダブルス)２試合、２７日にＳ(シングルス)５試合を戦い４勝３敗と勝利。幸先の良いスタートを切った。山学大は近年、１部残留に苦しみながらも１部昇格以来、１４年間連続して１部を死守。筑波大初戦勝利は継続に向けて弾みのつく１勝となった。８月３０日２戦目は、同会場で今、大学テニス界で王者として君臨する・慶應義塾大がはだかった。午前中にダブルス２試合が同時にスタート。１回戦、筑波戦でダブルス２試合が勝利を収めたことが初戦勝利の大きな引き金になったため、２戦目もダブルスで番狂わせを狙い試合に臨んだが、今年のインカレ準優勝ペア擁し、選手の層の厚さで盤石の態勢を持つ慶應大に両ペアとも屈した。午後から始まったシングルスは５試合中、３試合をフルセットに持ち込み、勝利のチャンスはあったものの、スピード、ボールコントロールの正確さ、長時間を戦うフィジカル強さで最後押し切られ、慶應の壁は破れなかった。通算成績は１勝１敗、今年も１部残留へ１４年連続の挑戦が始まった。３戦目は９月２日、同会場で昨年の大会で勝利している明治大と対戦する。

男子７７回、女子５９回を数える伝統の「２０２３年関東大学テニスリーグ」男女１部は、１０年ぶりに全日程が有明テニスの森で開催される。山梨学院大テニス部女子が所属する１部リーグは６チームからなり、４位までは自動的に残留になるが、５位、６位チームは２部リーグの１位、２位と入替戦が行われる。今季１部リーグの順位は慶応義塾大、筑波大、亜細亜大、早稲田大、山梨学院大、明治大の順位で８月２５日から９月８日まで、２日おきにダブルス２試合、シングルス５試合を５大学総当りで熾烈な戦いが展開される。山梨学院はこのところ入替戦での残留争いを強いられ苦しみながらも２０１０年の１部昇格から１３年間連続(コロナ禍による中止２年を含む)１部を死守してきた。８月２５日、２７日の開幕戦で昨年準優勝の筑波大との対戦はダブルス２勝、シングルス２勝３敗の４－３で勝利し幸先の良いスタートを切った。

■２戦目慶應義塾大学戦　ダブルス２試合　８/３０日　午前・晴れ　有明テニスの森

ダブルス２試合が午前９時５０分に同時に始まった。山梨学院は、Ｄ１中川原凛(２年)・長谷川美愛(１年)ペアとＤ２木塚有映(４年)と横川円香(４年)ペアは１回戦で筑波大を破り勝利に導いた立役者。今日の木塚・横川ペアの対戦相手は先日行われたインカレ準優勝のペア。中川原・長谷川美愛ペアの相手も実力者で苦戦が予想された。試合は、山学両ペアは慶應ペアのスピード、ボールの速さ、ショットの正確さに対応しきれず、返球の浮き球を捉えられ失点を重ねた。出足から相手に主導権を握られ粘り切れずに、Ｄ１中川原・長谷川ペアは２－６・０－６，Ｄ２木塚と横川ペアは０－６・３－６で敗れた。相手のコンビネーションテニスに完敗した。

■シングルス５試合、ダブルスの敗戦を盛り返せるかー

正午、シングルスに最初に登場した山学の長谷川優衣(４年)は、１戦目の筑波戦シングルスで勝利に貢献した。第１セット第１ゲームで４０－４０の長谷川のアドバンテージの時にコートのアクシデントが発生、補修のための中断で他のコート調整が難航し結局、別のコートで再開したのは１時間半後となり再開後のこのゲームは相手に獲られた。打ち合いから好機を見出すタイプでの両者は正確なラリーを繰り広げる一進一退のゲームが続き第１セットは長谷川が３－６で落とすも、第２セットは立ち上がりから４連続ゲームを獲り６－４とセットカウントを同点に戻した。しかし、ファイナルセットは暑さで精彩を欠いたのか１－６と敗退。残念な結果に終わった。

❖姉の長谷川優衣の試合の２０分後に隣接の２コートで同時に妹・長谷川美愛(１年)と日野和佳子(２年)のゲームが始まった。　❖長谷川美愛はダブルスの試合終了後１時間でのシングルス。第１セット、相手のテンポに合わず０－６と落とすと第２セット、２ポイントを先行されると試合開始から９ゲーム目にようやくポイントを返すと長谷川の反撃が始まった。相手の力強いショットにフットワークで対応、相手コートに正確なショットでミスを誘い追い詰めると、５連続ポイントで一気に主導権を握りこのセット６－３で奪取。セットカウント１－１、ファイナルセットへ。長いブレイクを挟んでゲームは再開。勝利を掛けて互いに死力を絞る一進一退の攻防が続き４－３のリードから最後は粘るも逆転負けを喫した。　❖同時進行している日野和佳子は第１セット、力強いショットで相手のリターンがネットに掛かる場面が多く期待を抱かせた。相手も鋭いフォアハンドで日野を揺さぶりでゲームは互いにアドバンテージを奪い合うが詰めの差で２－６とセットを落とした。第２セットは相手のファーストサーブポイントで開始されると、日野のエンドオーバーなどミスが目立ち、相手のサービスエースなどで着実に得点を重ねられ、最後は日野がリターンをオーバーして１－６で敗退した。

❖続けて登場したのはダブルスでも頑張る中川原凛(２年)。相手は慶應の主将でインカレでも上位に位置する選手。第１セット、中川原が繰り出す全身を使った重いフォアハンドを効果的に機能、拮抗した戦いを制し６－３とリードして第２セットに入った。立ち上がり中川原は渾身の得意のフォアをネットに掛け、天を仰いだ。変化は徐々に表れた。相手は、中川原のミスを誘うようにラリーで誘った。この策によりミスが目立ち連続５ポイントを奪われ２－６で落とした。ファイナルセットにもつれたゲームは、互いに勝利を掛け真っ向勝負のショットの応酬が続き、互いに一歩も引かず展開に中川原はこのセットでも相手のロブチャンスでミスを犯す惜しいポイントチャンスを逃した。５－５で迎えた中川原のサーブではダブルフォルトの痛恨のプレーで自らを追い込み、最後は慶應の経験豊富な主将に屈した。シングルス３つ目のファイナルセットでの勝利を引き寄せることができなかった。

❖最後に登場したのは山学エースの木塚有映(４年)。対戦相手は先日のインカレで単複で準優勝を果たした強豪。午前中、ダブルスでも対戦したが完敗している。シングルスで一矢を報いたい木塚は、第１セットファーストサーブでサーブ＆ボレーで決めると、その後も３－１とリードし優位に進めたが、実力者の相手はフットワークや左右に振り分ける速いショットで徐々に木塚を追い詰めた。焦る木塚は自身のミスショットも重なり、連続５ポイントを奪われ３－６でセットを落とした。第２セットに入っても相手は木塚を苦しめ続け１－６，セットカウント０－２で敗れた。ダブルス、シングルスの成績は０勝７敗と完敗した。対戦成績は１勝１敗。

■試合後のインタビュー

試合後、１年生ながらダブルス、シングルスで奮闘した長谷川美愛選手は「ダブルスは自分がもっとできたなという思いはあった」と悔いを残した。「その分、シングルスではもっと向かって行く気持ちを出してやりました。ファイナルもずっとキープキープの試合で最後４－４になった時に自分が攻め急いでしまい４－５になってブレークされてしまったところが一番の敗因かなと思います。最初の出足がすごく悪かったんですけど、セカンドセット中盤からすごくいいポイントの取り方ではないけれども積み重ねで最後には自分の展開も多くできたので良かった」と負けはしたが納得した。同じくチームを盛り上げた中川原凛選手は試合を振り返って「前半はまだしっかり攻めて、ポイントを取るという形ができたんですけど、２セット目は、相手は自分にミスをさせようという感じであんまり打たずにミスなく打つというところで、自分がしっかり打ちたかったんですけど、ミスが結構出てしまって苦しい状態になった」と相手のうまさに負けた。ゲームキャプテンとしてチームを鼓舞した木塚有映選手は「前の筑波戦では勢いで４－３という形で勝てたんですけど、今日の試合ではちょっと山学側が先に押される展開に作ってしまったのはちょっと悔しいです。自分のプレーはちょっと相手のテンポに押されてしまって、今日は自分のやりたいこと、自分らしいテニスをさせてもらえなかった」と肩を落とした。次の明大戦に向けて、「自分たちは今日０－７で終わってしまったんですけど、ここからだと思っているので、自分たちの持ち味は勢いとかそういう面だと思っているので、しっかり山学らしく戦いたい」と意気込んだ。
富岡好平監督は「この前が良かっただけに、最初の入り方が慎重になりすぎたかなというのがあります。強豪の筑波に勝ったということに対して相手もギアを上げてきてそれに対して、うちの入り方がちょっと消極的だったと感じます。シングルスが３つフルセット、その辺は、競っているんですけども最後のところの詰め、フィニッシュの仕方というところで精度が弱かった。でもこれも本当に試合中の流れですので、流れのいい時にはそのまま行きますし、ちょっと流れが悪いとあのように自分たちの自滅で終わるという形のその辺が、ちょっと残念なところだったかなというところです」。次の明大戦には、「残留戦を戦わないためには、もう１回締め直していきたい」と話した。三好勲コーチは初戦の筑波大に勝利したことについて正直インカレチャンピオンもいますし、ベスト４，ベスト８も３人揃っているし、去年の準優勝チームのほとんどが残っているので、正直勝つというところまでは予想しなかったですけども、ファーストのダブルスの勢いとうのは大きかったと思います。チームとしてはよく勝ちにつなげたなというところがあって、他のチームもうちが勝ったというところで気を引き締めてきたという気はしますけど」と感想を述べた。そして２戦目の慶應大には、「全体的にはあきらめないチームで底力がありますね。勢いを最初から止められてその流れのままシングルスに行ってしまって、今のうちでは止める力がなかったですね。相手も苦しいところも２，３試合ありましたけど、その苦しいところを自分のテニスを変えてでも、しっかり相手のミスを待って、しつこくしてくるのでそれに対してうちははまったという感じですね。リードして追いつかれるとちょっと気持ちが切れてしまうところがあって、その辺の精神的弱さが今日は露呈しましたね」と課題をあげた。明大戦には、「ここまで３戦目になるとうちもそうですけど皆な身体も精神的にも疲れが選手たちに掛かってくるので、チャンスは絶対にあるので、そこでひるまずに初戦のチャレンジャー的な事を思い出して、それをしっかりやり抜けるかどうかにかかってくると思うのでそこに選手に期待したい」と気持ちを入れ替えた。
山学大はこれからの試合で最低でも４位をキープ。入替戦を回避する戦いをし、１４年連続１部継続を維持したい。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０２３.８.３１