●２０２３関東大学ラグビーリーグ戦２部 開幕戦
～山学大 國學院のキックに薄氷を踏む初戦勝利～
～苦戦が薬。一日一日の練習の積み重ね１部復帰へ～

２０２３年「関東大学ラグビーリーグ戦２部」開幕戦が９月１７日、山梨学院大学和戸ラグビー場ほかで行われた。山梨学院大ラグビー部は、３度の１部経験を持ちながら２０１５年２部降格以来、８年ぶり４度目の１部復帰を目指す今季、ディフェンスシステムとブレークダウン(密集)からのスピーディーな攻撃展開の強化を進めてきた。初戦はこれまで分のある國學院大との対戦。必勝を期して試合に臨んだ。山梨学院は前半３分、相手陣内２２ｍラインアウトからパスをつなぎ＃１４・ＷＴＢ阿部涼太のトライで先制。しかし、その後の攻防はペナルティキックでじりじり攻める國學院に苦戦。１８分にペナルティゴールで３点を返され７－３、尚もボール支配率の高い國學院が３３分、ゴール前のブレイクダウン(密集)からフォワードがゴールに押し込み、７－１０と逆転。山梨学院はその直後、＃９・ＳＨ丹下竜希が相手のタックルをかわしトライ、１４－１０と再び逆転して前半を終えた。後半１０分、流れがつかめない山梨学院は、またも國學院のペナルティゴールで１４－１３と迫られると山梨学院は１６分、後半から出場した＃１６・ＦＬ鈴木虎鉄がゴール前でのドライビングモールで押し込み２１－１３とリードした。しかし、粘る國學院は終了間際、２２ｍライン内での攻防で２１－２０と１点差に迫った。残り１分、互いに死力を尽くす見ごたえのある攻防はノーサイドの笛が鳴るまで続き、山梨学院は苦しみながらも初戦に勝利した。

■８年ぶり４度目の１部復帰に懸けるー
今季２部リーグは、関東学院大(降格)、専修大・中央大、山梨学院大、國學院大、白鷗大、朝鮮大校、国士舘大の８チームが１部入替戦権利を懸けて戦う。山梨学院大ラグビー部は、１９９７年初の１部昇格を果たし、２００２年に２度目、２０１３年に１０年ぶり３度目の１部復帰を成し遂げるも、２０１５年、１部在籍２年目に８位と振るわず、２部１位の日本大学との１部入替戦で敗れ２部降格となった。翌２０１６年にも２部１位となり再び入替戦で日大と対戦したがここでも敗れ２部残留となった。また、２０２０年にはコロナ禍の影響を受けた試合方式のＡブロック１位(総合２位)となったが入替戦は中止。昇格のチャンスを逃した。２０２１年、従来の１試合総当たり方式に戻り３位と善戦するも、あと一歩入替戦に届かず、２０２２年は４勝２敗１分けの成績で４位となった。７年間１部リーグから遠ざかった今季リーグ。８年ぶりの１部復帰にチーム一丸、全身全霊を懸ける。

■前半、スクラムからのペナルティキックを多く与え、苦戦招くー
山梨学院和戸ラグビー場での開幕戦。有観客で行われた一戦に多くのラグビーファンが集まった。午後３時、國學院大学院大のキックオフで始まった試合は前半３分、山梨学院はペナルティキックから得た相手陣内２２ｍラインアウトボールをドライビングモールの密集から波状攻撃を仕掛け＃１０・ＳＯ具志堅峻祐(３年)が一人飛ばした鋭いパスを＃１４・ＷＴＢ阿部涼太(４年)がゴールライン右へ先制のトライを決めた。＃１０具志堅がコンバージョンキック(ＧＫ)も決め７－０とした。しかし、その後、國學院はキックで山学ディフェンスを狙い、ペナルティキックでじりじりと山学陣地に迫った。１８分、山梨学院２２ｍライン際で得たペナルティゴールを決め３点を返し７－３。ウオータータイム後、山梨学院はラインアウトから左右にコースを変えながら速い波状攻撃を展開、何度かゴールラインに迫るもペナルティや相手ディフェンスに押し戻されるなどトライの好機を阻まれた。その後は、キック中心から攻撃を仕掛ける國學院に手こずった３３分、國學院の２２ｍラインアウト攻撃で山梨学院のゴールライン５ｍの攻防で相手フォワードの圧力に耐えきれずにトライを許し、ＧＫも決まり７－１０と逆転された。相手のキック攻撃に流れを引き込めない山梨学院は前半終了間際の３９分、ハーフウエイライン付近の中央を突破した＃５・ＬＯゲリット ローベルト(２年)から＃９・ＳＨ丹下竜希(２年)がパスを受け、トップスピードで相手タックルをかいくぐり中央付近に起死回生のトライを決め、１４－１０と再逆転をして前半を終了。

■後半終盤、相手に１点差に迫られるも、チーム一丸守り切るー
後半、右から左に攻める山梨学院のキックオフで始まった。立ち上がり、國學院のキックに苦しむ山梨学院は４分、國學院のラインアウトからの攻撃に、ゴールライン５ｍでのスクラムでピンチを迎えたが相手ノックオンで難を逃れた。相手フォワードの圧力からスクラムでのペナルティが多い山梨学院は１０分、またもペナルティキックを与え、ゴールを決められ１４－１３と迫られた。この日のゲームに流れに乗り切れない山梨学院は後半開始からメンバー交代で打開を図った。１６分、交代出場した一人、＃１６・ＦＬ鈴木虎鉄(４年)が相手ゴール前の密集からドライビングモールで押し込みトライ。ＧＫも決まり２１－１３とリードした。しかし、この日の國學院はフォワード、バックスのコンビネーションも冴え主導権を握る展開で粘る。終了間際３９分、山梨学院２２ｍライン後方でのスクラムから出たボールを國學院＃１２の絶妙なショートキックをバックスが抑え２１－１８、ＧＫも決め２１－２０と勝利への執念を見せた。残り時間わずか。次に得点したチームの勝利がほぼ確定する緊迫した攻防に山梨学院、國學院チームは最後のプレーに死力を尽くしノーサイドの笛が鳴るまでぶつかり合った。結果、山梨学院が苦しみながら初戦を１点差勝利した。

■試合結果

■試合後、梶原宏之監督は「相手はチャレンジャー精神で向かってきて、相手の勢いに押された場面も多々ありましたね」と開口一番。「春に５０点ほど差をつけて勝っているので気持ちの面で緩みが出ました。昨日のミーティングでもそこのところを強調はしていたんですけど、主力に怪我人もいるので初めて公式戦に出た選手もいたので少し硬かったかなと思います」と話し、続けて「決して弱くはないチームですのでだいぶ苦しみました。敵陣でのスクラムのペナルティが多く、流れに乗れなかったですね。ただ後半、劣勢の場面でディフェンスの粘りというのは大きいのでこれから自信になれるようにやって行きたい」と苦戦に精神面の弱さを挙げた。残りの試合には、「次の白鷗もうちと同じようなチームで、春には勝っていますがそこはしっかり対応して勝ちきりたい」と気を引き締めた。＃８・ＮＯ.８小嶋大士主将(４年)は「本当に苦しかったというか、國學院さんがものすごく準備してきた中で、自分たちは準備不足だったということがまずは一番(苦戦)でした。この試合のボールのポゼッション(保持)をみれば分かると思うんですけど、國學院さんの方が圧倒的に上で自分たちがアタックできない状態だったので、自分たちは全く主導権を握れなく、スクラムが組みきれなかった対応力の無さ」と苦戦の要因を挙げた。次戦に向けて、「ここでこの経験ができたということはいいことなので、ここからの練習を一日一日噛みしめて、自分たちは１部へ行くのでそのための下準備をこれからしていきたい」とこの日の苦戦を糧にすると前を向いた。

２部リーグ戦はこれから１１月２６日(日)まで残り６試合戦い、山梨学院の次の試合は９月２４日(日)午後３時より白鷗大学と同じく山梨学院ラグビー場で対戦する。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０２３.９.１８