●関東地区大学野球 山学準決勝で日体大に敗れる
～決勝進出ならず、明治神宮大会へあと一歩足らず～
～山学のお株を奪う足攻と小刻みな投手継投を攻略できず～

「第１９回関東地区大学野球選手権大会」が３日目を迎え１１月８日、準決勝２試合が横浜スタジアムで行われた。関東５地区１０校が『明治神宮野球大会』出場権を与えられる２校を目指して熱戦が繰り広げられてきた。山梨学院大はここまで１回戦の横浜商科大、２回戦に創価大を破り３回目の出場で初めて準決勝に進んだ。この日の２試合目に首都大学野球連盟第１位の日本体育大と対戦した。後攻の山学大は、先発にこの大会初めて佐藤裕士を先発に立てた。佐藤は１回表、立ち上がりこそ走者を三塁に進められるも、５回まで２安打無得点と好投した。打線は初回から足で勝負を仕掛けるが、２つの盗塁死で好機を生み出せず、さらに４回にも先頭打者を出すが、次打者がフルカウントから三振と盗塁死が重なりＷプレー。その直後に二塁打が出るなど好機がつながらず、流れを引寄せることができなかった。山学大は６回から佐藤を代えて西野知輝を投入するが日体大は西野に対し、先頭打者が四球で出塁すると、足で揺さぶった。次打者が二盗、三盗を決め、それに加え、味方の失策が絡み無安打で１点を先制すると、なおも長打で１点を加えた。西野はその後も無死満塁にされると、ベンチは中込陽翔に継投。中込はこのピンチの場面でも粘り強く、最少失点で食い止めた。しかし、山学大打線は相手投手に反撃の糸口が見つけられぬまま、完璧に封じ込められ０－２の完封負けを喫した。初の神宮大会出場は逸したが、ベスト４という大きな経験を手にした。

山梨学院大学野球部は、「関東地区大学野球選手権大会」が創設された２００５年にカレッジスポーツセンター強化育成クラブに指定され、関甲新大学野球連盟に所属する。これまで(２０２３年１０月現在)春・秋の１部リーグ戦で２０１４年に春季リーグ初優勝を飾り(全日本大学野球選手権大会にも初出場)、準優勝は６回を数える。秋に行われるこの大会に過去、２０１１年第７回大会、２０１２年第８回大会に出場、いずれも２回戦で敗退している。以来、今回１１年ぶりとなる３回目の出場を果たし、１回戦に横浜商科大、２回戦を創価大に勝利し、初の３回戦準決勝に進出した。

■１回戦、２回戦の勢いに乗って日体大に挑むー
１１月８日、横浜スタジアムの空は、雲一つなく真っ青に晴れ上がり、１１月とは思えない日差しがグラウンドを照らした。山梨学院大はこの日の２試合目、首都大学野球連盟第１位の日本体育大と対戦した。日体大はこの大会で今回７回目の出場で１回の優勝を挙げ、今大会、来年のドラフト候補と言われる２人の投手を擁し、投打のバランスが優れ戦力が充実。山学大の３回戦は手強い相手との対戦となった。

❖先攻は日体大、午後２時過ぎ、ほぼ予定通りに試合は始まった。山学大は、先発にこの大会初めて山学高出身の佐藤裕士(４年)が先発マウンドに上がった。佐藤は１回表、２番打者の安打と盗塁で一死二塁と得点圏に走者を進められたが、後続を内野ゴロに打ち取りまずまずの立ち上がりでスタートした。その裏、山学大の攻撃はこの大会初めて、宮崎一樹(４年)を１番に起用。それに応えて右前打で出塁、すかさず次打者・乙黒颯斗(１年)の初球に走るも盗塁死、その乙黒も四球で出塁、同じく盗塁死で山学大の足を絡める攻撃は思惑が外れた。
３回表、日体大の攻撃。先頭打者の安打と犠打、四球と続き、佐藤は一死二塁・一塁のピンチを迎えたが、次打者をＷプレーで抑えた。４回裏、山学大は２番乙黒が右前打で出塁すると、３番小貝優斗(３年)はフルカウントから空振り三振、投球と同時に二盗した乙黒も３つ目の盗塁死を喫し、Ｗプレーという形で二死となった。次打者の野村康太(４年)が左中間二塁打を打つも、惜しくも先制の好機を逃がした。日体大はここまで３人の投手で継投して来たが、５回裏に来年のドラフト候補が４人目として登板、山学大打線を抑えに掛かった。

❖６回表、山学大も５回まで２安打と好投してきた佐藤に代えて左腕の西野知輝(４年)投入。しかし、西野は先頭１番打者を四球で歩かせると、２番打者の初球に二盗、さらに三盗を決められた。山学大が当初、やろうとしたことを日体大に先を越された展開になった。そしてこの打者の二ゴロが悪送球の失策となり、無安打で１点を献上してしまった。なおも次打者の初球に二盗を決められ、西野はこの打者にも左翼フェンス上段に達する二塁打で１点を加えられ０－２とリードを許した。続く２打者にも不運な安打を打たれ無死満塁。たまらず連投の中込陽翔(４年)をマウンドに送り、中込は踏ん張り後続を３人できっちり抑え最少失点で味方の反撃を待った。８回表には、中込は先頭打者に右翼フェンス直撃の二塁打と犠飛で一死三塁のピンチに立ち、山学高同期の相澤利俊主将を打席に迎えた。同期同士の戦いの見せ場は、相澤の初球スクイズを山学大バッテリーが外して走者を消すと、中込は真っ向勝負で相澤を仕留めた。日体大は７回表からもう一人のドラフト候補を継投に送り、山学大打線も８回に走者を三塁まで進めたが、あと１本が出ず０－２で惜敗。最後まで決勝進出を諦めずに明治神宮大会出場を目指したが、達成できずに秋季シーズンの戦いを終えた。

■準決勝戦=山梨学院大学ＶＳ日本体育大学 １１月８日　 横浜スタジアム

■山梨学院大先発メンバー　〇は学年
１.(中)宮崎一樹④、２,(二)乙黒颯斗①、３,(左)小貝優光③、４.(三)野村康太④、５.(一)山元丈輝②、６.(ＤＨ)岸本捷汰④、７.(右)海辺 眺④、８.(捕)岩﨑 瞭③、９.(遊)安川快飛④、(Ｐ)佐藤裕士④
■山梨学院大バッテリー＝佐藤裕士⇒西野知輝⇒中込陽翔 ー［捕手］岩崎
［投手］佐藤：５回 打者１８ 投球数７４ 被安打２ 奪三振３ 与四死球２ 失点０
　　　　西野：０回 打者　５ 投球数２６ 被安打３ 奪三振０ 与四球１ 失点２
中込：４回 打者１２ 投球数４２ 被安打１ 奪三振３ 与四球０ 失点０
[打撃] 安打３《二塁打：野村》三振５ 四球７
［交代］岩﨑(捕)⇒(Ｈ)百瀬竣都①⇒(捕)高岡宗摩③

■試合後のインタビュー
須田喜照監督は「悔しいですね。当然、日体大の投手は良いと知っていますし、研究もしていたんですけれども、継投で来て打ち崩せなかったですね」と日体大の投手力に負けた。その対応として、「足を絡めて攻めるということで宮崎を１番にしたんですけど宮崎が盗塁を成功させていれ勢いに乗れたかも」と振り返った。投手の継投については「西野は６回から行くというのは予定通りです。西野が２回、その間に勝っていれば中込という予定だったんですけど、今日の西野は自分のピッチングができなかったですけど、最後、中込が４回をきっちり抑えてくれたので、本当に３人には助けてもらったシーズンでした」と投手陣に感謝した。準決勝まで来た今大会を、「あと１回勝てば神宮だったので選手たちは本当に悔しい思いをしていますが、うちにとって１１年ぶりの大会で初めて準決勝まで行ったということは良いんですけど、当然目指しているところは全国で勝つことなので、これをいい機会に冬場しっかり鍛えていきたい」と前を向いた。

◆最後の試合になった４年生はー
プロ入りを決めている宮崎一樹選手は大学での４年間を「個人的には心も身体も本当に成長できた時期でした。ただもっと長くやりたかったという思いです。高校から７年間一緒だったメンバーもいますし、寂しいという気持ちが強いです」としみじみ語った。最後の試合を戦え終えて、「自分自身は足りない部分が多いと感じた大会だったのでもう一度、始まるまでに自分自身を見つめ直して、これからが一からのスタートなので頑張ります」と気持ちを奮い立たせた。大会を通じて好投でチームを支えた中込陽翔投手は「自分で決めて山梨学院高校に入り、そのまま大学へ来て怪我もあったんですけど自分で決めたことに後悔もなく、最後にしっかりと相澤(高校の同期で日体大)と対戦できたことは少し出来過ぎではないかなと思います」と満足げに話した。「トーナメントって大学では初めてだったんですけど、試合以上に今までにないぐらいの良い経験ができたので悔いなく、大学での野球人生を終えることができたかなと思います」と大会を振り返った。また、「神宮にはマジで行きたかったんですけど、ここからチームは変わっていくので、来年の全日本と神宮で上武ではなくて山梨学院が関甲新の代表という時代が来ると信じて、後輩たちには頑張ってもらいたい」と次代に託した。４番打者として打撃でチームを牽引した野村康太選手は「最後の最後まで落ちることなく(気持ち)、山梨学院らしい野球ができ、毎試合熱い試合ができたことはとてもうれしかったです」。本塁打を含め打撃で勝利に貢献したことに、「本当にみんなに支えられ、みんなの力がなければここまでやってこれなかったので、みんなの気持ちが乗ったんだと思います」。山学大の４年間は、「野球をやっている以上は全国大会を目標にしてきたので、神宮に行けなかったことはとても悔しいですけど、山梨学院で一番の成績を残したのはうれしかったです。４年間楽しかった」と胸を張った。金城英佑主将は４年間の最後の試合に、「打てないと勝てないことを実感した試合でした。試合が始まる前から足を絡めながら攻めていこうと決めていたんですが、その内容はあのようになりましたが、僕たちなりにチャンスも作って攻める時間帯も多かったので、自分たちがやりたい試合は多少できた」と試合を振り返った。山学大での４年間は「個人では、膝の怪我で１年間出来なかった時期もあったんですけど、キャプテンを任され、副キャプテンに助けられながらこの場所に立ちました」と主将の役割を果たした。卒業後は野球から離れ、一般企業に勤めるという。

４年生にとって、学生最後の試合が終わった。それぞれの思いが交錯する４年間、そして今大会の３日間だった。チームは強豪が集まる「関東地区大学野球選手権大会」で、初のベスト４という大きな経験を手にした・・・。
須田監督は「４年生はこれで終わりですが、３年生から１年生は何を感じ取ってくれたか。こういうところに来ないと分からないという経験がたくさんあるので」と次を担う選手たちが勝つことでさらに強くなるための示唆を与え、これからの活躍に期待を膨らませる。

文(K.F) カメラ(平川大雪) ２０２３.１１.９