●２第３２回関東学生女子ソフトボール選手権大会
～山学３位 １５回連続インカレ出場権獲得の快挙～
～２連覇を目指すも、城西大の牙城を崩せずに～

５月２５日から山梨県を舞台に開催している「第３２回関東学生女子ソフトボール選手権大会・第５９回インカレ関東地区予選会」２日目が甲府市小瀬スポーツ公園球技場ほかで行われた。この大会は、東京都を除く関東の大学１２チームがトーナメント方式で関東一の座を競い、さらに先日行われた春季リーグ１位・２位のチームに与えられたインカレ関東代表出場権の残り４枠を争う。前回大会優勝の山梨学院大(山学大)は春季リーグで不覚を取り、今大会での獲得挑戦となった。大会１日目に東海大に勝利し、２６日大会２日目、第１戦に代表枠を懸けて東京国際大(東国大)と対戦。１回表、山学大は先頭１番、松原緑がセフティーバントで出塁すると、２番長田華の犠打が相手守備の失策を誘い、無死二塁一塁の好機に３番椋梨琳花の適時打で先制。東国大も２回裏、先頭打者の安打を犠打と果敢な走塁で本塁を陥れ同点に追いつく。山学大は２回以降も毎回のように得点圏に走者を送るが、１点が遠い状態が続いた。互いの投手の好投で決め手に欠き７回を終了。１－１でタイブレークに突入。８回の息詰まる攻防は、堅実な攻撃の山学大が攻撃ミスを犯した東国大を２－１で破り辛勝。１５回連続インカレ出場権を獲得した。引き続き行われた準決勝は、宿敵城西大と対戦。ここまで連投好投続けてきた手塚心彩が２回裏に４連打を浴び２失点。打線は緩急を使い分けた相手投手を攻略できずに０－２で敗退。目標の２連覇関東第１代表には及ばなかった。

■山梨学院大ソフトボール部女子　戦いの歩みー
山梨学院大ソフトボール部女子は２００８年、強化育成クラブとして創部、関東学生ソフトボールリーグ戦３部からスタートした。その翌年、僅か１年で１部昇格の快挙を果たし、リーグ戦では春・秋通じて１５回の実績を残している。関東選手権大会では２０１１年の初優勝から３連覇を飾り、２０１５年から２０１９年までの５連覇と８回の優勝と快進撃を続けたが、翌２０２０年はコロナ禍で中止を挟み、２０２１年は３位、２０２２年は準優勝に甘んじるも、昨年、３１回大会で４年ぶり９回目の関東一の座を奪還した。しかし、今月上旬に行われた春季リーグ戦では、優勝メンバーの半数が残りチーム状態は悪くない状態にも、初日２試合に敗戦し、“一敗地にまみれ”リーグ４位に沈んだ。その雪辱を晴らすべく前回王者のプライドを持って、２年連続１０回目の優勝。そして、創部２年目からのインカレ１５回連続出場更新を目指し、並々ならぬ思いで大会に臨んだ。

■２６日大会２日目準々決勝戦《山梨学院大ＶＳ東京国際大》タイブレークの熱戦ー
山梨学院大(山学大)は２５日の２回戦で東海大と対戦。５－０で勝利。大会２日目の２６日、甲府市小瀬スポーツ公園球技場でインカレ出場権が懸かる準々決勝で東京国際大(東国大)と対戦した。先攻の山学大は、１番松原緑(４年)が投前に巧みなセフティーバントを成功させ出塁すると、２番長田華(４年)が犠打を俊足で生かし無死二塁・一塁とした。先制点の好機に３番椋梨琳花(４年)が期待に応え、中前適時打で１点を先取。２回にも走者を三塁・二塁に進めるが相手投手の前に抑えられた。山学大先発は１日目の東海大戦にも先発した手塚心彩(３年)が連投でマウンドに上がった。２回裏、手塚は先頭打者を右前打で出すと、二死二塁の場面から東国大は犠打、盗塁を成功させると山学大の守備ミスから本塁を許し同点となった。山学大は５回一死から３番椋梨が左中間二塁打で出塁、続く４番吉田美緒(２年)が右前打と盗塁で一死三塁・二塁の絶好の追加点の好機に後続が凡退した。両チーム投手が力投する中、４回裏、東国大の先頭打者の打った打球が手塚の膝上を直撃。続投を心配されたが、その後も力強い投球が冴え相手打線を抑えた。東国大投手も粘り強い投球で山学大打線を要所で締め、７回終了を１－１のまま８回タイブレークに持ち込まれた。先攻の山学大は無死二塁から６番中込楓(３年)がバント内野安打で三塁・一塁にすると、中込はすかさず二盗。好機を広げる。７番神林碧莉子(４年)は前進守備の内野の上を抜く中前適時打で１点を奪い、なおも追加点を狙ったが最少得点に留まった。その裏、東国大も無死二塁からの攻撃に先頭打者の三ゴロで走者を三塁に進めたが、次打者の２球目に相手のサインミスか、走者が飛び出しアウト。ピンチの芽を摘んだ山学大は、相手の自滅から辛うじて勝利を手にし、インカレ出場権を獲得した。創部２年目から続く１５回連続出場の快挙となった。

◆《山梨学院大出場メンバー》
《先発》１,松原緑(中・４年)、２.長田華(右・４年)、３.椋梨琳花(捕・４年)、吉田美緒(遊・２年)、５. 岩本唯花(三・１年)、６.中込楓(ＤＰ・３年)、７.神林碧莉子(左・４年)、８. 志水萌花(一・４年)、９. 河西真奈(二・３年)、ＦＰ手塚心彩(投・３年) ※ＤＰ(打撃専門選手)、ＦＰ(守備専門選手)
《交替》椋梨⇒５回(Ｒ)周藤南美(３年)⇒(再出場)椋梨　河西⇒６回(Ｈ)須藤彩愛(３年)⇒(再出場)河西、岩本⇒８回(Ｒ)須藤里咲(１年)⇒(再出場)岩本　※Ｒ(代走)、Ｈ(代打)
◆[バッテリー](投手)手塚ー(捕手)椋梨
[投手] 手塚８回：打者３０、投球数１２１、被安打７、四球０、三振４、失点１
［打撃］安打１１ 長打《二塁打：椋梨１》、四球２、三振６

■試合後のインタビュー
好リードの守りと先取点を上げ気を吐いた椋梨琳花選手はリーグ戦などで勝率の良い東国大戦との接戦に、「勝つ自信はあったんですけ、１点取った後にランナーが出るにも関わらず得点できなかったことが苦しかった」と打線のつながりがなかったことを悔いた。相手の投手の好投について、「リーグ戦の時より球速はなかったですけど緩急の差で打たされた選手が多かった感じですね。前回より調子は良かった」と振り返った。次の城西大戦に、「最後まで集中して抑えて守り切ったところを流れに変え、次の試合に絶対勝って決勝まで行きたい」とあくまで優勝してインカレに挑む。今日の試合を吉村菜津子主将(４年)は「ドキドキしました。フライだとアウトになることが多いでゴロを意識することで足を活かすバッティングができていたんですけど、最後、勝ちきれないところでピッチャーが粘ってくれたので勝利に結びついた」と投手の力投に感謝した。さらに「ベンチにいる自分たちは選手を信じて応援するしかないのでひたすら声を出していた」とベンチでともに戦った。城西戦については、「リーグ戦の借りをここで返すしかないので、ここを１位で通過してしっかりインカレにつなげられるような試合をしたい」と意気込んだ。

■２６日大会２日目、準決勝戦《山梨学院大ＶＳ城西大》宿敵に挑み決勝へー
対戦する城西大とは前回大会決勝戦でコールド勝ちを収め優勝をはしたが、リーグ戦では分が悪く、昨年の秋季大会は決勝戦で敗れ、城西大が優勝した先日の春季大会も城西大に最終日に逆転負けを喫し４位に沈んだ。試合は、山学大の１戦目の試合が伸びたためインターバルが１時間にも満たない中、開始された。城西大は春季リーグ優勝したためスーパーシードでこの準決勝で初戦を迎えた。先攻の山学大はこの試合も先発に手塚心彩をマウンドに送った。初回は前の試合で打球を当てるアクシデントの影響も見せずに無難な立ち上がりを見せたが城西大の２回裏の攻撃。一死後から３連打で一死満塁のピンチに、次打者が手塚の投じた２球目を空振り、飛び出した三塁走者を捕手の椋梨が追いかけタッチアウト。二死三塁・二塁にし、ピンチを切り抜けたと思いきや３球目を右中間に適時三塁打を打たれ２点を失った。試合後、東国大戦に膝に打球を受けた影響を手塚心彩選手は「痛みに強いので影響はなかったです。集中力で投げました」と気丈に笑顔で答えたが、痛みと３戦連続先発の疲れもあり４回、先頭打者に左中間にエンタイトル二塁打を打たれ田中愛花投手(３年)に継投、マウンドを託した。その後も、山学大打線は相手投手の緩急を交えた投球に手こずり、田中も２本の長打を打たれたが要所を締め無得点に抑えた。結果は４回裏の城西大の２点が決勝点となり０－２で準決勝敗退となった。この試合も城西大の牙城を崩せず目指した２連覇１０回目の優勝を果たせずに、２７日の３位決定戦に回った。

◆《山梨学院大出場メンバー》
《先発》１,松原緑(中・４年)、２.長田華(右・４年)、３.椋梨琳花(捕・４年)、４.吉田美緒(遊・２年)、５.中込楓(一・３年)、６,荒川詩帆(ＤＰ・１年)、７.神林碧莉子(左・４年)、８.岩本唯花(三・１年)、９.河西真奈(二・３年)、ＦＰ手塚心彩(投・３年)
《交替》荒川⇒６回(Ｈ)山下実莉(３年)⇒７回(Ｈ)志水萌花　岩本⇒７回(Ｒ)周藤南美(３年)　河西⇒７回(Ｈ)阪野愛花(４年)　 ※Ｒ(代走)、Ｈ(代打)
◆[バッテリー](投手)手塚⇒田中愛花(３年)ー(捕手)椋梨
[投手]　手塚＝３回 打者１４ 投球数５５、被安打７、四球０、三振１、失点２
　　　　田中＝３回 打者１１ 投球数４１、被安打２、四球０、三振２、失点０
［打撃］安打５、四球１、死球１、三振２

■試合後のコメントー
清水正監督は開口一番。「今回はインカレに行けて良かった」と本音を吐露。「今、どこのチームもピッチャーが良く、全国でも関東のレベルが一番高いので、楽に勝てるところはどこもなく本当に気が抜けない。だからチーム力を高めないと足をすくわれる」とチーム作りに腐心する。準決勝敗退を受け、「もちろん優勝を狙ってはいましたけど、リーグ戦を戦ってきて流れ的に今回は厳しいのかなと感じてはいましたけど、でも逆にここで行けたので、もう一度チームを作り直して全国での戦いに向けて取り組んでいきたい」と昨年の３位以内の成績に目標を切り替える。この大会で３試合、先発としてエースの役目を十分果たした手塚心彩選手は「絶対に負けられないと思っていたので、先輩たちとの最後のインカレを掴むためにはここで絶対に勝つしかないので、ゼロで行こうという思いをつなげていました」と振り返り、城西戦の敗退には、「本当に悔しいです」と唇を噛んだ。インカレに向けて、「もちろん優勝です。今よりもっと成長できるように日頃の練習の時から一球、一球を大切にしていきたい」と前を向いた。

■２７日大会最終日、決勝と３位決定戦―
大会３日目最終日、３位決定戦に回った山学大は清和大学と対戦。清和大とは、５月上旬に行われた春季１部リーグ戦初日１戦目に対戦。不覚にも敗れたことで優勝争いに加われなかった苦い思いがある。試合は、山学大が初回に３点、終盤６回にも３点を重ね、投げては４戦連続先発の手塚が３安打無得点、６－０の完封勝利。山学大は３位となり関東地区第３代表(東京都は除く)としてインカレに臨み、前回大会３位以上の成績を狙う。今大会の優勝は城西大、２位に淑徳大、３位山梨学院大、４位清和大、５位東京国際大、６位順天堂大となり、６校がインカレ関東地区代表の出場権を獲得した。

８月３０日から９月１日まで愛知県安城市で行われるインカレ「第５９回全日本大学女子ソフトボール選手権」には全国各地区の予選を勝ち抜いた３２校の精鋭が「大学日本一」の座を目指して真夏の熱い戦いが繰り広げる。

文(K.F) カメラ(平川大雪)２０２４.５.２７