正月恒例の第97回東京箱根間往復大学駅伝競走（往路）は１月２日、東京・大手町読売新聞社前から神奈川・箱根町芦ノ湖駐車場入口までの５区間107.5kmで、大学20チームとオープン参加の関東学生連合チームの21チームが参加して行われた。2年ぶり34回目出場の山梨学院大は4区のポール オニエゴ（3年 モゴンガ）が1時間02分15秒で2位に34秒差をつける区間1位で区間賞に輝いた。チームは5時間38分38秒の走りで18位とした。山学大はレースの流れをつくる1区 新本駿（1年 報徳学園）が区間20位・チーム20位と出遅れる。エースが集まる花の2区主将 森山真伍（4年 樹徳）が区間18位でチーム19位と順位を上げる。前半の長い下り坂の3区 島津裕太（1年 九里学園）が区間16位でチーム19位と前を追い上げる。小刻みなアップダウンが続く4区は瀬戸祐希（4年 興國）と入れ替わったポールが快走し区間1位（区間賞）でチーム19位として、18位の中央大学と同タイムで前を詰める。往路最終区、箱根難所の山上り5区 星野一平（2年 東農大二）が区間15位でチーム18位の力走でゴールした。往路優勝は創価大学が5時間28分08秒で初優勝。4区 区間賞を獲得したポールが「4区ナンバーワン、チームのために頑張った。すごく嬉しい」と淡々。飯島理彰監督が「ポールは最初からトップスピードで走り、二宮を過ぎてからの強い向かい風にも負けずに良く走り抜いた」と称え、明日のチームの復路について「何が起こるか分からない。シード権を諦めずに一つ一つ着実に順位を上げていく。9区・10区は磐石なのでチャンスはある」と述べた。山学大は午前８時10分に一斉スタートする。

 

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